深夜，诸王堡城外，攻城方的阵地。
雷群郡步兵团一营营长查尔卡·马特上尉指挥一小队轻步兵，悄无声息地爬出最前沿的堑壕，循着尖兵留下的记号，摸向坐落在诸王堡新城主城门前方的棱堡。
由于联省佬每晚都会派线膛枪手出城，所以为了不半路遇到惊喜，马特上尉今晚所走的路线，都由尖兵提前清理过。
通过自称内应的男子之口，攻城方获得了南方面军的许多情报。
譬如，他们知道了所谓的南方面军，根本就是一头套着马皮的驴，拢共四个大队的步兵，外加一点炮兵和工兵，撑死不到三千人。
譬如，他们还知道了由于詹森·科尼利斯本人酷爱下棋，所以联省佬兴建的各个新式堡垒，都以棋子为代号。
烬流江江岸的炮台，代号是“骑士”；
玛吉特岛上的要塞，代号是“主教”。
而潜入攻守双方阵地之间的死亡区域的轻步兵们的目标，代号——“皇后”。
仅凭联省人所选用的代号，也能明白，这座屹立在战线中央、屏护着整座新城的大型堡垒，对于敌人有多么危险，对于守军又有多么重要。
与此同时，在十箭河上游，玛吉特岛对岸，斜对着主教堡的位置。
伍兹·弗兰克上尉带领着二十余名部下，在一片黑暗中，将四张木筏抬下河堤。
他们尽可能不发出声响地将木筏推入河水，自己也跟着走入水中。
但是他们没有坐在木筏上，而是留在水中，六人一组，推动木筏，对抗水流，滑向夜幕下的玛吉特岛。
站在岸上看，缓缓流淌的十箭河的河面，细腻如天鹅绒。
然而一旦踏入水中，人们立刻就能感受到河水平静的外表之下，蕴含着的巨大力量。
没有天空也没有大地，河水从四面八方裹挟着你，压迫着你，温柔却又不可拒绝地将你带往她想让你前去的地方。
伍兹·弗兰克正在对抗的，就是这样一股力量。
河水永不停歇地将木筏推向下游，任何想要挑战她的人，都会发现自己陷入了一场注定失败的苦战。
好在几天的尝试下来，伍兹也找出了一些技巧。
他双手扒着木筏的边沿，尽可能将身体重量分摊到木筏上。同时绷紧小腹，抬起腰部，两条腿用力地向后下方蹬夹。
重中之重，还是不要对抗河水。不管河水想把自己带到哪里，只管往对岸的方向使力。
领悟到了这一诀窍的伍兹，已经不再像第一晚泅渡时那么狼狈。他挑选的部下，也都是精通水性的好手。
众人配合默契，木筏很快就驶过河道中线。
玛吉特岛越来越近，十箭河的河水也越来越缓，目的地近在咫尺，伍兹·弗兰克的神经却越绷越紧，护送木筏的白山郡士兵们的动作也越来越小。
河道两岸一片死寂，唯有鸣虫不知疲倦地应和着流水，撩拨着听者的心弦。
伍兹瞪大了眼睛，死死盯着河对岸。
突然，一声凄厉的哨响盖住了所有杂音。
一枚血红色的流星在哨声中窜上天空，照亮了玛吉特岛近岸的水面。
“走！”伍兹毫不迟疑地大喊，他熟练地在水中转了一圈，猛地蹬开木筏，游向着来时的方向。
而伍兹的部下们甚至赶在联省佬的照明火箭升空、上尉下令前，就已经弃筏折返，不少士兵直接钻进水里，消失在河面。
他们的提前行动是正确的，因为下一刻，一连串枪口火光就在玛吉特岛上迸发出来。
守军的火枪手从“拦马桩”——帕拉图人如此称呼联省佬插在河床上的那些尖木桩——后方的堑壕里，向着河面猛烈开火。
但是由于伍兹和他的部下们已经第一时间撤退，所以铅子全都打在了空处。
一部分铅子打在木筏上，嵌进木头里；剩下的铅子都打在水面，伴随着“扑通”的声音，只在水中滑翔了一小段距离，就耗尽了力量，坠向河底。
与此同时，西岸的河堤上也枪声大作——白山郡火枪兵开始向玛吉特岛射击，掩护己方战友撤离。
联省火枪手不甘示弱，也纷纷调转枪口，朝着河对岸的“叛军”阵地开火。
双方隔着河道，乒乒乓乓，打得难解难分。
直至主教堡前方的联省炮台上的大炮也加入战斗，“叛军”的气势才被彻底压了下去。
两轮霰弹泼在“叛军”的胸墙上，西岸的枪声一下子就稀疏了不少。
发泄式的欢呼声旋即在玛吉特岛上爆发。
主教堡前的炮台上，亲自操作大炮，打出这两轮精准射击的雷蒙特·蒙泰库科利中校，随手将铁钎插回火盆，脸上看不到任何得意之色。
在炮兵中校眼中，与“叛军”隔河对射，纯粹是在浪费弹药。
哪怕动用大炮，也很难对躲在掩体后面的“叛军”造成有效杀伤。
不过，杀伤人数不是战斗的唯一评价指标。隔河对射虽然是在浪费弹药，但是为了维持士气，它又是必要的。
“至少叛军也一样在浪费火药，”蒙泰库科利心想。
果不其然，炮击只是让“叛军”短暂哑火，