剑势赫赫炎炎，光是散发的余波便将小洞天一分为二！
面对这无可匹敌的一剑，方克己似乎连闪躲都忘了，呆愣在原地恍然失神。
恍忽间，他眼前蓦然浮现起很多年前的一幕，那天骄阳似火，与这景象毫无二致。
……
“你这书生，走路不长眼睛啊！”
“小蝶不得无礼！这位公子，可伤着你了？”
车水马龙的街道上，他灰头土脸地跌坐在一架马车前，刚才光忙着低头温书，竟忘了看路，还好这家马车主人仁善没有追究。
“小姐客气了，当不得公子二字……”
车帘被纤手挑开，一位官家小姐打扮的女子半探着身子，秋水般的眸子在他身上打量了，怯怯道：“见公子风尘仆仆，还背着这么多东西，可是要去学监会馆？”
“正、正是！我也是第一次来神都，转了好久没有找到，实在是惭愧。”
“那你可走错方向了，应是转身往西才是。”
“多谢小姐指点！”
“神都地大，莫要再走错了。”
“好……欸，等等！”
“公子还有何事？”
他方才只是下意识喊道，如今被问住却是有些尴尬，犹豫再三，终于鼓起有生以来最大的勇气，红着脸拱了拱手：“在下灵州举子方易，敢问小姐芳名？”
……
“奴都听说了，上次桂江诗会，方郎可是大出风头。秋来万木着新黄，只有枫林醉晓霜……就连礼部的刘侍郎都赞不绝口呢！”
“那枫娘喜欢么？”
“奴自然是喜欢的紧。”
“若是枫娘喜欢，便是写上一千首，一万首，我也甘愿！”
自那日一别，春去秋来已过数月。
或许真是冥冥之中自有天意，本该毫无交际的两人后来又屡次相遇，他也得知了对方的身份，原是户部员外郎的独女，难怪那般知书达理善解人意。
一番机缘巧合，两人感情迅速升温，他认为这是他一生中最快活的日子。
“方郎，你盘缠还够么？”
听此一问，他不由得面露窘色。灵州本就是不是富庶的地方，神都物价又高得离谱，哪怕他家中略有薄田，坐吃山空也有些受不住了。
枫娘捂嘴轻笑，却是早有准备，从柜子里拿出一个精致的箱盒：“我这儿还有些首饰，拿去当了罢，也能值个五六百两。”
“这怎么使得，再说我在会馆备考哪需要这么多钱！”
“这钱是让你去交游同道的，若方郎来日折桂蟾宫，这些同年可都是你的助力，切记切记，莫要疏远了。”
“枫娘，我……此番情意，九死不负！”
“呸呸呸，不准说这些不吉利的话！”
“好好好，那便说些吉利的。他日等我封侯拜相，便帮你讨个诰命夫人，你看如何？”
“油嘴滑舌”
……
“方兄，此次省试，你可是桉首！”
“对啊，我记得方兄还是灵州解元，若是殿试再拔头筹，你便是咱大魏第一个连中三元！”
“以方兄文采，这还不是板上钉钉？依我看，我等便要提前恭喜状元郎了！”
他没有迷失在周围人的簇拥中，脸上带着恰到好处的笑容，好不容易挤出人群，立马转身奔向熟悉的宅邸。
“小蝶，开门啊！”
直到他拍门板拍得手都通红了，小蝶才沉默地打开后门。
“我中了！会元！”他几乎是一口气从城东跑过来的，跑得上气不接下气，兴奋道：“快、快告诉你家小姐。”
小蝶低着头不敢看他，转眼就要关上门。
“你这是作甚！”他急忙道：“我知你向来瞧不起我，可我现已有正经功名在身……”
“小姐、她不在。”
“怎么会不在！你莫要寻我开心了，我要见她！”
“你不见到了……”见事情瞒不住了，小蝶一脸悲切：“前几日大周二皇子出使神都，宴请朝中百官的家卷一同出席，小姐也在受邀之列。她本不愿去的，可是想着若方公子将来入朝为官，她也能帮你从那批命妇那儿打听些情况。”
“可谁知小姐她，那晚没能回来……”
“你、你胡说八道些什么！”
“我没胡说！那二皇子郭侃的名头在大周声名狼藉，小姐她为了保全名节，穷途末路之下便投湖了！”小蝶抽抽搭搭道：“如今大周兵强马壮，还有炼神关大宗师坐镇，就连咱大魏皇室都惹不起，之所以一直不告诉你，便是担心方公子会做傻事，白白耽误了大好前程……”
……
是夜。
秋风萧瑟，红叶飘零。
会馆内其余学子都在外头大摆庆功宴，独留他一个会元闭门谢客。
他不知道自己是怎么回来的，只觉得脚下轻飘飘的，魂灵都丢了似的。
自己应该是很悲伤的，可是却哭不出来，张了张嘴，却只趴在桌上不停干呕。
他的拳头攥得死死的，指甲嵌进肉里，鲜血从掌缝间滴落，滴答滴答打在地上。
郭侃、炼神关。
这两个词彷佛是被烙铁烙在他脑海里