心想，“学好了这门技艺也好，孩子将来总有个谋生的饭碗。”
于是，华清和决定把毕生所学全部教给儿子。
每天，他抽出一定时间，安排阿炳学习各种乐器，对他要求很严厉。
阿炳在音乐方面也极具天赋，学得如痴如醉。
冬练三九，夏练三伏。
为了练习琵琶，他将十个手指都磨出血印，手指碰到琴弦便是钻心地疼，可他硬是坚持练到伤口结了痂，形成厚厚的老茧。
吹笛子不仅要有长时间屏气的能力，还要有自动转气、换气的本领，只有这样吹出的笛声才嘹亮、绵远幽长。
为了达到要求，阿炳跑到河里，把头扎进河水里练习闭气；为了练习转气和换气，在数九寒天，他依然站在风口吹笛子；
为了增加腕力，吹笛子时，他在胳膊上挂上铁环。
在如此刻苦用功的学习下，19岁时，他就熟练掌握了琴、瑟、琵琶、鼓、锣、笛等乐器演奏技巧。
音乐技能早已超过师父，超过殿里所有人。
这一年，阿炳正式参加道教音乐吹奏，技惊四座，又因他英俊帅气，便有了“小天师”的美称。
阿炳在与华清和相依为命的日子里，虽然以师徒相称，但是早已过成了父慈子孝的幸福生活。
然而，不幸的命运再次降落在阿炳身上。
1919年，此时的阿炳已经26岁，也成了一名雷尊殿的年轻道士，师父华清和因为感染肺癌，因病去世。
在华清和去世前，他跟阿炳说出了他们之间的真实关系。
此时的阿炳如遭雷击，痛苦万分，又五味杂陈，原来他是个不被世俗接受和容忍的‘私生子’。
在父亲去世后，阿炳继承父业，成了雷尊殿的当家道士，与洞虚宫火神殿的当家道士华伯阳轮流掌管香火钱。
雷尊殿的香火一直很旺，如果阿炳好好过日子，雷尊殿的香火钱足以让他衣食无忧。
可是，想起自己的出身，想起母亲的惨死，自卑和愤怒就不断撕扯着阿炳的灵魂，心里说不清地疼。
这等隐私，又无处诉说，于是开始借酒消愁。
期间有一本地的大户子弟黎松寿向他请教技艺，两人年纪相当，秉性相投，发展成了亦师亦友的关系。
有一次，阿炳去黎松寿家找对方玩耍。
却发现对方被罚跪在家族的祠堂前。
原来是因为家里人得知阿炳的身世后，心中鄙视，不许黎松寿继续同阿炳玩耍，后来黎松寿一怒之下直接选择离家出走抗议，再次回来时已经是几十年之后。
阿炳得知这件事后，内心更加受挫。
本地的一家浴池老板胡大海借机送上“关心”，阿炳不知胡大海关心的是他的钱财，便把他当成好人，跟他说了心里的委屈。
胡大海引诱阿炳抽上了大烟，还把他带到窑子寻开心。
阿炳从此之后抽大烟上了瘾，一天不吃就浑身难受，雷尊殿的香火钱，都让阿炳换了大烟。
自从吃上大烟，原本精明帅气的阿炳，每天佝偻着身子，直接没有了精气神，又加上流连烟花之地，让他染上了梅毒，视力严重受损。
这时候的阿炳双眼尚未瞎。
他在烟馆时遇到了一名叫阿珠的女子，阿珠是本地乡绅的第三房小妾，因为犯了‘七出’被休，流落到烟馆当接待。
（‘七出’指的是封建礼法规定的丈夫‘休妻’的七条理由，分别是：不孝顺父母，无子，淫，妒，有恶疾，口多言，盗窃）
阿炳与她在烟馆里结识相爱，阿珠的见识和趣闻吸引了阿炳，阿炳对她倾注了一片真情。
这是阿炳的第一段爱情，很快无果而疾。
因为阿珠同样吸食大烟成瘾，导致生活变得更加窘迫和拮据，在阿炳眼疾加重时，阿珠经常与阿炳争吵，争吵的起因几乎都与钱财有关。
他和阿珠最后的一次争吵是因为阿珠偷偷地把雷尊殿的法器卖掉了。
法器是当家道长最尊贵的东西，没有了法器也就没有了当家道长的资格和尊严。
从那以后，阿珠走了。
再也没有回来。
阿珠的离开，给了阿炳一生之中最沉重的打击，加上没有及时的治疗，不久，他的眼睛彻底瞎了。
这一年，阿炳35岁。
很快他又被雷尊殿扫地出门。
为了谋生，瞎子阿炳只能手抱二胡，到街上卖唱。
但阿炳瞎眼的样子实在太吓人了，眼窝深陷，眼珠突出，全是眼白。他在街头卖唱时，人们都躲得远远的。
为了活下去，阿炳不得不寻求改变。
他去买了副墨镜遮住眼睛，又找人讨了一顶破帽，遮挡住自己的大半张脸，让自己看起来正常点。
只是阿炳刚刚成为瞎子后，走路时常摔跤，每天都摔得鼻青脸肿，眼镜也被摔断了一条腿。没有钱换新的，他在眼镜的断腿上系了根细绳，松松垮垮地挂在了耳朵上。
破帽遮颜，鹑衣百结。
手杵拐杖，肩背二胡。
步伐蹒跚，酿跄而行。
在很长的一段时间内，这些都成了阿炳展示给外人的一种形