戌时，暮鼓夹杂在大雨声中几不可闻，屋檐若百龙吐水，地上水花四溅。
没写完的考生叫苦连天，只能反过身来蹲在地上。
就着一灯如豆的油灯，在座板上奋笔疾书。
至于后背的衣服被雨打湿，已经管不得那么多。
反正明儿就出贡院了，总不能一夜把人病死。
别说还真有，次日一早好几个考生，被号军从号舍中抬了出去。
多数是喝了不干净的水，拉肚子而亡。
燕渡脱下自己的外袍，披在一个死去的考生身上，长长叹了口气。
看着自己的手，燕渡精神有些恍惚。
遥记当年那个雄心壮志，要替大梁闯出一条新出路的少年。
似也死在了，被楚天辰手下人迫害的岁月里。
逐渐也变成自己曾讨厌的模样......只在乎头上一顶乌纱帽。
燕渡缓缓蹲下身子抱住头，无声落泪。
旁边的人你看看我，我看看你，无一人敢上前。
......
号舍内，谢玉衡啃着红薯干。
又将答题纸检查数遍，直到酉时号军来收卷，她已基本能倒背如流了。
随着人流出了贡院，又沿着步军人墙出了延禧门。
一眼便瞧见两个小老头正翘首以盼，那扎眼的绯色官袍，想看不见都难。