随后几日,周进出了一趟门,先后看望了自己那便宜父亲周大福、锦乡伯韩老三、忠顺王陈西宁、户部尚书王允等人。
因担心今上召见,他也不敢乱跑,看望过这几人之后,便一心一意地待在家里,陪着妻妾儿女玩耍,倒也自得其乐。
在这期间,也有许多人慕名而来,和松江伯周进见面。这些人包括京营指挥韩奇、刑部堂官周少儒、吏部司官钱若宰、顺天府学教授吴波、宛平县令钟杰,以及傅检、贾琏、贾兰、薛蟠、张诗卿等亲朋好友。
周进这几年一直在松江知府任上停滞不前,但他的部分进士同年,却相继跑步进入了仕途快车道。
这其中最为耀眼之人,当属状元周少儒。他早在去年上半年,就获得今上破格提拔,由刑部司官升任刑部右侍郎,秩正三品,跨入了朝廷高级官员的行列。
有人甚至断言,周少儒今后铁定入阁,是今上眼中的储相人选。从周少儒的仕途发展轨迹来看,这个观点还是颇有说服力的。
但周少儒这次和钱若宰前来拜访,远没有众人想象之中那般意气风发,他反而还忧心忡忡,向周进询问平辽之策。
“你这不是开玩笑吗?我一个小小的地方官员,哪敢在这等大事上胡言乱语?”周进谦虚地表示道。
但周少儒却在此问题上穷追不舍。周进所在这一科进士同年,以周少儒为首,他目前的官职也最高,是这一批同年进士的天然领袖,周进即便有着松江伯头衔,在爵位上高他一头,但对于周少儒的反复询问,却也不便充耳不闻。
周进便大致介绍了一下自己的想法,包括继续进一步开放海禁,增加海贸税收;发挥水营相对优势,深入后金腹地骚扰;提高匠人福利待遇,促进各项技术发展;加强军工生产监管,确保军工产品质量;云云。
钱若宰刚开始还想着,松江伯这厮太狡猾了,花里胡哨说了一大通,看似也有一些道理,但却与蓟辽总督王自如大人的五年平辽之策没有太多冲突,他这是打算谁都不得罪啊。
然而周少儒却说道,“松江伯既有如此见地,干脆随我一道进宫,向今上和朝中诸位王公大臣略作解释吧。”
周进笑道,“周大人热情相邀,我又岂敢不从?”
惟有钱若宰站在那里目瞪口呆,合着他这次过来,是纯粹做了一回工具人啊,居然没有想到周少儒此次拜访,是来替今上打前站,专门为了探听周进的口风。
那么,周少儒刚才所提出来的问题,实际上是今上想要向松江伯进行咨询的问题?
但钱若宰想了一番,最终也没有想明白,周进这厮的回答,究竟是答到了今上的心坎上,还是没有答到今上的心坎上?
正如他到现在也没有搞明白,兵部堂官田冲大人因罪下狱之后,今上对田冲大人的政治盟友、蓟辽总督王自如大人,究竟是想要继续任用,还是想要将他替下来,换松江伯周进粉墨登场?
今上确实有考虑过,让松江伯周进替换蓟辽总督王自如,但一来,周进的往昔表现过于妖孽,激发了德正帝内心深处的忌惮之情,对于要不要给予松江伯周进以更大的权柄,委实让他下不定决心。
要知道,蓟辽总督可不比松江知府,那可是手头直接掌握十万雄兵的封疆大吏,若是让枭雄之辈窃居此等要紧职务,不但事关锦宁防线及京师安危,甚至在机缘巧合之下,还能影响朝廷人事变动,甚至于行废立之事,只有历代皇帝心腹中的心腹,才有可能出任这个要职。
松江伯周进,虽然也算是大周朝的股肱之臣,但他在今上心目中的地位,还远不能和受到董贵妃支持的王自如相比。
周进在松江知府任上,节制松江守备营不说,还兴办了松江府团练,申请创设了黄埔滩巡检司,在今上看来,满打满算,也就数千乌合之众,就像是儿戏一般,还不至于引起今上的特别警惕,若是让周进出任蓟辽总督,德正帝怕是连睡觉都不安稳了。
因此,德正帝最终下定决心,蓟辽总督这个职位暂不换人。
但德正帝对于蓟辽总督王自如,也相当不满。
扪心自问,德正帝认为他对于王自如的支持力度,还是非常大的,不但让王自如全权主持锦宁防线,节制关宁雄兵,甚至连皮岛总兵毛振南,都划拨为王自如的直接下属。
德正帝这样做,就是希望驻扎在锦宁一线的关宁军和皮岛上的东江军,能够拧成一股合力,以应对后金方面的军事压力。
但王自如却辜负了德正帝的信任,上一次,已故后金大汗佟奴发起辽东会战,让觉华岛失守,一万多名士卒被杀,大量物资落入敌手,导致关外形势日益紧张。
当时德正帝就想追究王自如的责任,都察院也有一些御史要求王自如辞职,但恰好因为后金大汗佟奴伤重不治,王自如又一直坚持,说是他在宁远督战时亲自下令炮击,这才将佟奴炸成重伤,立下了击毙敌酋的罕见功勋。
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