第一卷 第四章 出海 清廷决定在朝鲜对日宣战,却因入朝大军尚未会合而屡遭失败。八月十六日,驻朝陆军在平壤与日军激战数昼夜后溃败,总兵左宝贵战死,邱宪礼,齐国邦等拼尽全力,浴血奋战,力保统帅叶志超等逃回国内。(想了解的听众请查询平壤之战) 日军乘胜追击,自陆路过平壤向北前进,跨越鸭绿江攻入辽东,连下辽东要地,又由旅顺渡海进击山东荣城、文登。八月十八日,北洋舰队与日本海军主力在黄海大东沟附近海域遭遇。由于北洋海军弹药不足,在此情况下与日本舰队进行了一场长达五个小时的海上会战。此战清舰沉没4艘,日舰亦遭重创,至此北洋水师对黄海的制海权尽失。1895年初,旅顺、威海等重要海军基地失守,被日本海军包围的刘公岛成为孤岛,管带丁汝昌自尽,北洋水师或被击沉,或被俘获,全军覆灭。接着,清廷与日本政府签订了丧权辱国的《马关条约》。根据和约规定,朝鲜从原先清的属国成为独立国家;清割让辽东半岛、台湾岛与澎湖列岛给日本;赔偿军费两亿两白银!两亿两白银啊,就算在乾隆盛世,举国一年的收入也不过四千八百万两。正式由于这笔赔款,清朝背上了沉重的负担,蹒跚着一直走向灭亡。 经过这几年的南征北战,邱宪礼屡立战功,尤其是在朝鲜战场,力保统帅,虽然战斗失败了,但还是得到了统帅的赏识,连升三级,官至统领,旗下军卒近千人。同军中副统领齐国邦交情甚密,除日常练兵之外,时常把酒言欢,谈论时事。两人观点出奇的一致,都是对清廷的腐败和无能极其不满,却又无能为力。 第二年春,清廷的第一批两千万两赔款准备完毕,由于数量巨大,要分别用十只大船,从海上运往日本。邱宪礼和齐国邦就负责其中一艘的押运。在船队出行的前一天晚上,齐国邦拎着两瓶陈年竹叶青来到了邱宪礼的住处,邱宪礼吩咐属下准备了几个小菜,两人席地而坐,斟满酒杯,对饮起来。 三杯酒下肚,邱宪礼道:“国邦贤弟,明天就要去给倭人送钱了,哥哥我这心里憋屈啊!”齐国邦:“哥哥,我又何尝不是呢。。。你这一身本领,早就该被重用,那统帅什么本事也没有,却占据要职,作威作福。。。”,邱宪礼连忙打断道:“诶,贤弟切不可这样说,小心隔墙有耳。”说完,起身走到门前,窗口检查了一下,没有发现异常,遂即管好门窗,坐回原位。用低低的声音道:“哥哥我有一个想法,不知贤弟是否想听听?”齐国邦看邱宪礼的这一番动作,心中也猜了个八九不离十,但还是低低地回应道:“愿闻其详!”邱宪礼道:“这白花花的银子可都是百姓的血汗,不能便宜了那些倭寇,咱们管不了其他船只,但这艘船上的两百万两,却由不得他们说了算!”“哥哥你是想。。。。”明日起航,咱们如此这般,这般如此。。。。”说罢,两人相互凝视,哈哈一阵大笑,四只大手紧紧握在了一起! 次日,船队启航,往日本方向驶去,邱宪礼和齐国邦以及四十余位船员,行驶在船队的最后。行至中途,忽然狂风大作,海浪滔天,船队被撕扯的东倒西歪,百米之内的情况都极难观察。邱宪礼见状,心底暗喜(OS):“机会来了!”立即吩咐亲兵,传令大副向左急转,十五分钟后再向右前方行驶,并叫齐副统领带全体人员到夹板集合。大副得令后,感到非常纳闷(OS):“这明显就是要脱离船队啊”,但也不敢违抗,按照邱宪礼的命令进行操作。所有人集合完毕,邱宪礼站在桅杆旁边,大声说道:“兄弟们,咱们当兵征战沙场,奋勇杀敌,为的是什么?为的是报效国家,为的是亲人平安!谁不想天下太平,谁不想家人幸福!多余的废话我就不说了,今天,咱们要把各位亲人们血汗钱送去给倭寇,作为有血有肉的汉子,我第一个反对!”众人面面相觑,不知所措,只听齐国邦道:“各位兄弟,就这么把白花花的银子送给日本人,你们觉得心安吗?咱们不应该做点什么吗?”众人还没来得及表态,齐国邦的两个亲兵齐声道:“听邱统领安排!听邱统领安排!”慢慢的,附和的人越来越多,听邱统领安排的声音此起彼伏,伴随着风浪,响彻云海。邱宪礼两手举起,向下一按,示意大家安静道:”依着目前这条路线,马上就会脱离船队,趁着这阵风浪正急,咱们这就回头是岸!兄弟们!启航!”众将士回到各自的岗位,全身关注地驾驶船只,对抗风浪。 过了大约一个时辰,风浪渐渐地平息,他们的船离岸边也越来越近了,当然不是出发的港口,而是距离内陆较远的一个无人荒岛。邱宪礼等船只靠到岸边,吩咐众人把船上的两百万两银子运上岸,大船就地拆解,只留下了几艘救生的小船,该扔的扔,该烧的烧,瞬间就化为灰烬,仿佛从来没出现过一样。邱宪礼和齐国邦领着众人将银子藏好,做好标记,并和大家约定好,四个月后,待风平浪静之时,再来取银子做一番事业,救济苍生!可谁能想到,几个月后,竟然生出了一场意外!