李鸽子送信儿来的时候，胡跌儿正在院子里练拳。是一套少林拳，一招一式的规规矩矩却又平淡无奇。 李鸽子没搭理胡跌儿，直接进到屋里。敖胖子刚吃过早饭，正在炕上躺着。早饭是专门从‘千里香’定的油炸千张脆，喝的是粗米豆粥。吃喝有些多了，肚子涨的难受，便自就势躺下，却也是不舒服。 “佟掌柜呢，我现下找他。”李鸽子急切地说。 “刚才吃饭时还在，现下不知，你去问胡跌儿。”敖胖子翻了个身，却没有起来。 李鸽子又回到院子里，看胡跌儿仍在左起马，右沉腰的练着，忙招手道：“胡兄弟，佟掌柜何在，怎么却不见他，我找他有急事。” “他刚刚出了院门，应该就在左近，你自去看看。” 那庭院前通着茶坊，面向街道，后面有一侧门对着一条僻静小巷。李鸽子从那侧门出去，便看到佟老大就在不远处缓缓的踱步，忙追上去，在佟老大耳边小声道：“佟掌柜，小锅巴来信儿了。” 佟老大在正庭坐定，敖胖子和胡跌儿坐在近前，那李鸽子关上房门，坐在下首，小声道：“小锅巴今早出来传话，说是那铁鸿今日近午时将去晋南城最有名的面食铺——‘李大面子’，吃那李大亲手做的‘抻面’。这铁鸿每个月都会去那里吃上一顿，只是日期却是不固定，这个月还没有去，那就是今日去了，这确是我们下手的好机会。这铁鸿每次来去所走之路相同，他来时走小路，有一段路甚是僻静，正适合下手；回去时，他便是走大道，总是给那叶尚道在临街的摊位上买些时令小吃，大道人多，没什么下手的机会。我们便在他去时的那段路上事先埋伏了，等他人来便动手。我在那附近准备一辆马车，不论死活直接把他带来这里，佟掌柜您看这样行吗？” “这地方你最熟悉，就按你说的办吧。”佟老大点头道。 “你确定那铁鸿一定走那条路么，若是我们埋伏了，他却临时改了道路，那不是白忙了。”敖胖子斜眼睛看着李鸽子。 “我能确定，我们已经跟踪了他近半年了。最初便是先发现的这铁鸿，才进而寻到叶尚道这条大鱼踪迹的。”李鸽子看了一眼敖胖子。 “那里可有便于埋伏的地方，我们是分散埋伏，还是集中在一处？”胡跌儿看看李鸽子，又看看佟老大。 李鸽子仍是看着佟老大道：“地点我都已经想好，那条路正临着一家酒楼的后窗，我们便包下那间临窗的雅间等待这小鱼入网。具体事宜，佟掌柜你来定，我听您吩咐。” 仁义酒楼原是这晋南城的一家老店，也曾经兴盛过一时，拿手的菜便是那当地的名菜‘三吃鱼’。 这酒楼不利之处，便是地处偏僻，外来的食客不便找来，多少影响了生意。自打那太白楼开张后，这仁义酒楼更是每况愈下，不但外来食客不来，就是本地的老客户也来的少了。 那太白楼的掌柜是干行脚商发的家，知道做买卖的门道，便买下最好的地段儿，更把仁义酒楼的当家大厨挖了去，还从外地罗致了几位有‘绝活儿’的大厨，那自是叫得响了。你仁义酒楼能做的菜，我太白楼也能做，你仁义酒楼没有的菜，我太白楼却是有。那你仁义酒楼还怎么干。缘此，这仁义酒楼便一日不如一日的没落下去，掌柜的念着这是祖业，便一直不想就此关门，便只是个苦撑了。 这一日，仁义酒楼刚开门就来了七位食客，都是商贾装扮。伙计忙着往里让客，掌柜自是欢喜，亲自招呼，按客人的意思忙着打扫了二楼临窗的雅间，将客人引至楼上。 这七位食客不是旁人，正是李鸽子带着三只‘小鸽子’，引着佟老大、敖胖子和胡跌儿三人一行。 李鸽子随便点了几道菜，等那伙计走后，小声道：“佟掌柜，等我们功成之后在太白楼好好庆贺，今日这里便简便了，我们也无暇吃什么，真吃个饱肚子没得坠了身子，行动不便，反倒碍事。” “不用解释，你自行安排便了。”佟老大唊了一口桌上的热茶。 片刻之后，那伙计使托盘端了六碟果品凉食，谦声笑道：“几位贵客恕罪些个，先吃些果子，这是掌柜附赠的，贵客需多等些时候，让那后厨好好准备准备。” “不忙不忙，你自便去吧，有事自会找你。”李鸽子随口言道。 伙计下楼，一只‘小鸽子’起身将那雅间的房门关上。佟老大起身从那临街的窗子望去，下面一条窄巷正对着楼窗，那巷子长长的延伸开去，巷子两端尽头是高大院墙，从楼上看起来竟像是一条死巷。 “这里不得看，这巷子两头都有拐口通向外面正街。”李鸽子一边伏在窗户上向下看，一边说给佟老大听。 “这铁鸿放着繁华闹市不走，怎的会走这么一条僻静之路，真是怪人。” “也是如此，我们跟踪他多日，我也曾派人在这酒楼上盯过他，这铁鸿每次走进这僻巷便有些奇怪的作为，有时哼唱一曲不知名的怪调子，声音忽大忽小，甚至有一次唱到一半还流下泪来。还有一次，这铁鸿走进这巷子忽地厉声喝骂起来，但那左近却是并无旁人，却不知他骂的是哪个，如此怪癖，他定是不愿旁人看到，这或许能释疑他走此僻巷的缘由。” “管他那许多，我们便只是办我们的事情，他如此，正是天助我也，管他缘由如何，死人不问出处。”敖胖子坐在桌旁喝着茶水，吃着果子，念念自语道。 佟老大也不理他，自对李鸽子道：“有些时候了，那