院子里有人出来了。” 屋内四人听了俱是心中一振，不约而同地站起身来。 李鸽子沉声道：“你快进来回话。” 那小鸽子推门进来，朝着四人欲跪倒行礼，佟老大摆手道：“站着回话，长话短说，莫要误事。” 那小鸽子便躬身作揖，算是见礼，嘴上道：“几位大人，那院子外面的兄弟看到那个名叫任老幺的人也出来了，应该是来寻这铁鸿的。” 佟老大面露喜色，笑道：“好事，能将里面人引出来，放在外面对付，便多少消减了我们进去的凶险。” “哎，那任老幺是从哪个门出来的，走的哪一条道路？”敖胖子亟不可待的问道。 “嗯，这个，小的无能，开始还跟了一段路，就是那铁鸿常走的那一段，可不知怎么，一时走眼，竟被他走失了，现下兄弟们正在四处找寻他的踪迹。” “没用的废物。”李鸽子狠声骂了一句。 “李鸽子，你赶快增加人手，在那院子四周的几条道路上查探，快些探知那任老幺的踪迹，有了消息，第一时间报知我们知道，若是误了大事，我们可都担当不起。”佟老大低声吩咐。那李鸽子也不答话，连连点头，匆匆转身出去了，那小鸽子紧随在李鸽子身后出去。 “这任老幺比那铁鸿更难对付，他能出来，我们定要在外面将他解决，若将他除去，那我们今夜的行事要便利许多了。”佟老大念念自语。 “若是得了消息，便让我来动手，佟老大你留着身手对付里面的那条大鱼。”敖胖子低声说道。 “这又不是江湖上比武争斗，没有什么江湖道义好讲，为了事情妥帖，我们三人一起动手，这件事情不能出丝毫意外。”佟老大沉着脸言道。 敖胖子还要再言，那屋门忽地从外面推开，李鸽子奔了进来，喘着气说：“有了，有了。” 佟老大三人瞪着李鸽子，等着他把话说完。 李鸽子站住身子，喘了几口大气，“那任老幺，那任老幺就在铁鸿往来的那条街上，他方才是进了一家小肉铺，买了二斤猪肉，那小鸽子一时走神，便失了他的踪迹，此时他已经从那肉铺里出来，并没有发现有人跟踪他。他问询了路人，正朝方才敖大人做事的地方行去，您三位看，接下来如何行事？” “行了，接下来，你便还是将马车准备好，跟着那人，我们三个便就过去。”敖胖子吩咐道。 三人出门前，佟老大方才忽闻喜讯时舒展的眉头却又紧皱了起来，心中暗自念念道：“那精明的叶尚道怎地会在手下人长久不归时并无多疑，便就令人出来寻找。难不成叶尚道已经真的年老糊涂，早不是当年那个精明果决狠辣的东厂第一高手了么？还是说他又有什么我们猜不到的诡计？”佟老大心中惴惴地出门去了。 旁人如何能猜到那被夜夜噩梦折磨的叶尚道正与曾经年少时的伴当孙厨子追忆当年，以求破解冲破心中的牢笼，寻得一时心安。而那孙厨子心中所想，所求，却又是旁人，包括那叶尚道所不知道的。两人的羁绊自不想被旁人知道，叶尚道严令旁人不可进入后院。故而，那铁鸿的失踪都不曾被叶尚道知悉，而任老幺外出寻找，也并非得了叶尚道的吩咐。 仿佛冥冥之中，上天都在相助佟老大三人了。 当日午后，任老幺躺在院子里的躺椅上，看着老铁匆匆地进来，又匆匆地出去。老幺叫了一声：“老铁。” 铁鸿仿佛没有听见，走到门口，才回过头，看着坐起身的老幺，出声道：“我在花街遇到一个老乡，多少年不见了，给他送点银子，送壶酒过去，若是爷问起，就说我马上便回来。” “是啊，去吧。”老幺有些倦怠，说完这话又躺了下来。 孙厨子就在不远处的厨房门口，坐在小马扎上，看着两个人。孙厨子的眼神跟往常相比，更显呆愣，对老铁的匆匆来去，仿佛并不上心。老幺心里暗骂：“呆鬼，真不知道为何要带他出来，看着就让人心烦。” 老幺闭目养神，一阵风将一片树叶吹落到老幺的脸上，老幺拿起那一片枯叶，心里忽地莫名有了一些黯然。 “老铁遇到了多年不见的老乡，这里距离他的家乡已经很近了，哎，什么时候，自己也能够回老家去看一看。”老幺手里捻着那片树叶，“哼，回去又能如何，这么多年了，还有谁能认识我？爹娘的坟都不知道在哪里了，哎，哪还有什么老家呀，真是的。”老幺心里想着，将那片枯叶随手扔在地上。 孙厨子在那边哼哼唧唧的唱起了什么，却是听不清楚。老幺心下更觉烦闷，便站起身，对着孙厨子的方向，“老孙，叶爷的饭食你过会儿便送去，我进屋去歇会儿。” “啊哦，老幺，你也来喝碗面汤吧，吃了再歇着，肚子里有食，才歇得踏实，总不能空着肚子睡觉。”老孙站起来，朝老幺招手。 老幺心里更觉得今天的孙厨子奇怪，平素他可不是这么热心的，今日怎么变天了。心里如此想着，嘴上应道：“哦，不了，我还不饿，过会儿饿了再说。” 老幺说完这话，便朝一侧厢房走去，走到门口，转回身，看到孙厨子还站在那里看着自己，心里动了一下，“这孙厨子今天是吃错了什么，确是怪么兮兮的。”直到老幺进了那厢房，回身关门，看到孙厨子仍是呆愣愣地站在原地看着自己。 任老幺心中起了一些猜疑，毕竟孙厨子与往常却是不同。但随后那猜疑还是消去了。 “住到这里这一年多，叶爷第一次叫孙厨子去后院，这孙