又容貌生得动人，那自是步步艰险。在这荒村野店中，落得如此，并不意外。 虽只有如此匆匆两面，胡跌儿却记忆深刻，只是此时这女子面如枯槁，发髻散乱，与当时所见大不相同，故而竟一时没有认出。 “她无性命之忧，江老板看护她片刻，将这灶膛里多添些柴，烧些开水，等我去将那解药拿来。”胡跌儿从回忆中抽身，站起来，转身朝外走去，心中竟莫名有些不舍。 回到堂屋，那贼汉子与贼婆子仍如此前那般躺在地上，贼婆子两眼仍是死死盯着男人，紧咬着嘴唇；贼汉子却两眼直视屋顶。 “将功折罪的话先放一边，你先将那解药拿来。”胡跌儿踢了一脚那贼汉子。 “解药？官爷你……你发现了那地窖里的……好，好，那柜台上的褡裢里有个瓷瓶，矮粗的那个便是解药，只需耳勺大的一点即可，混在水中服下，等上多半个时辰，便可醒来。”贼汉子忙不迭地说。 “你若是有半个字胡说，我便即时要你性命。”胡跌儿看着那贼汉子。 “不敢，不敢，咱说了，是要将功折罪的。”贼汉子双臂骨折，不能动弹，而满脸皆是哀求之色，确是一副可怜样子。 胡跌儿回身掀帘进去，走到后厨时，江一勺已经在灶膛里生起了火，屋里暖和了许多。 “这是解药，点一耳勺的量，混在水里服下，等上多半个时辰便能醒转。我去前面审问那两个贼人，你在这里照顾一下，拜托江老板了。”胡跌儿说出这话，心里有些异样，面上有些发热。那江一勺却不觉，随手向那灶膛里添了些柴草，嘴里应承着，接过那解药，拿在手里端详那瓷瓶。 再次回到堂屋，胡跌儿拉过一张方凳坐在两个贼人中间，先不理会两人，闭目深吸了几口大气，将方才由那女子面庞唤起的各般思绪强行压下，伸手又抽出随身短刀，抬手插在近身方桌上，心知今日任这贼汉子再怎么说，也总是要出手取这两个贼人性命的。而方才自己那一时意乱却实在与接下来要做的事情不合时宜。 如此闭目静待片刻，觉得心中平复一些，便睁开两眼，看着那贼汉子。那贼汉子也正与胡跌儿目光相接，心底便又莫名泛起那种将死的预感，脸上自然变了颜色。 “官爷，那解药总要等……” “我问，你说。”胡跌儿打断他。 贼汉子将未说完的半句话咽下，两眼看着胡跌儿，却又眼神闪烁，刻意躲避。当自觉应与对方对视时，却立即露出哀求的神色。 “外面下雪了，一时半刻难上路了。”胡跌儿说了一句。 那贼汉子茫然不觉看向门口，却只看见紧闭的屋门。 “既然你想将功折罪，那就说说吧，先不说你有什么功劳能折你这几十条人命的大罪，先说说你是如何走上这条路的，有这身本事，就是看家护院，也能衣食无忧了，怎地竟想着要去当贼匪。” “几十条人命，官人，你如何……” “我如何得知的，对吧？你那罪状张贴在京城城门楼底下，我如何不知。七年前，晋城翠燕坊十一条人命是你们做的吧？” “是，就是我们做的，他们都该死。”那贼婆子狠声说着。 “不是我，是她，都是她。”那贼汉子自打向胡跌儿求饶以来，第一次将眼神投向那贼婆子。 “哈哈哈哈，老林，你好……是，是，是，都是我，是我害了你，对吧？”贼婆子喊叫声尖利刺耳。 胡跌儿站起身，俯身蹲下，抬手成刀状，控制好力度，在那贼婆子的脖颈上打了一记，将那贼婆子打得说不出话来，又从贼婆子衣服上扯下一块布，捏住贼婆子两腮，强塞在贼婆子嘴里。转身坐回方凳上。 “既然说，那就从头说起吧，我想听实情，别给我讲故事。” “是，是，我说实情，不敢胡乱编排。”贼汉子双眼低垂，脸上竟生出一些不甘与委屈的神色。 胡跌儿朝后厨喊了一句：“老板，给上一壶热茶来。”那后面的江一勺应了一句，不一会儿，从那油污的门帘后探头出来，看看外面，见两个贼人都躺在地上，胡跌儿坐在两人中间，便欠身从门帘后闪出，将茶壶放到胡跌儿身前的方桌上，不敢正眼多看地上两人，匆匆回后厨去了。 胡跌儿喝了一口热茶，便让那贼汉子开口述说。而这贼汉子的“供词”却多少出乎胡跌儿的预料。 贼汉子名唤林贵，山西晋州人，出身平常人家。从小好武，四处拜师学艺，练得一身好枪棒。学艺有成，林贵并不安分，四处逞强斗狠。也曾凭借一身武技谋生，给富家子弟教授过枪棒，也曾在当地镖局当过一段时间镖师，只是都没有长久。倒不是林贵的武艺难当其任，只是有了金钱，便心浮气躁，不能安心办事，只想与一众玩伴下酒馆，逛花楼，挥霍干净了再寻生计。 林贵人生的转折是在一次街头斗狠之后。那是帮一家富户子弟出头，打赢了与一外省撂地卖艺人的拳脚之争，看着那外地人拖着折断的胳膊，恨恨离去的背影，富家子弟得意忘形之下出手豪阔，扔给林贵两锭大银。 有了银子，林贵先是与身边几个玩伴去了酒楼，酒醉之后，一众散去，林贵一人走在街头，只觉阳光刺眼，晃得看不清前方路径，脸上简单包扎过的伤口又淌下血来。即便如此，却依然歪斜着走去了那“醉春楼”。 醉春楼的老鸨张罗着将林爷让到楼上，嘴上埋怨着林贵为何许久不来，又故作惊讶地询问着那脸上伤口的缘故。酒酣耳热的林贵从怀中摸出一锭