当日早晨，赫老大仍如往常早早起来。让店主早早准备了饭食，只等着吃喝完了，便早些赶路。 吃饭时，除去照例给伤重的胡跌儿将饭食送进屋内，余下人等便都到前堂进食。赫老大没见年小丘出来，便也没在意，只道是起的晚了。直到过了半柱香时间，仍不见年小丘出来，便让店伙计去屋里叫。 片刻后，便听到店伙计的惊叫之声：“出人命了，快去报官。” 赫老大听了，心中一振，猛地站起，朝客房冲去。正遇到那店伙迎面跑来。赫老大一把抓住店伙，低声厉色道：“你噤声，莫要喊叫，这里自有我来料理，不与你相干。”嘴里说着，早从怀中摸出一块银子塞在店伙计手中。 店伙计见赫老大瞠目厉色，早心中怕了，又见一锭银子塞在手里，自然连连点头称是，不敢有丝毫违拗。早起的店老板听了声音，也跑了过来，被赫老大一并拉住，厉声道：“我等都是江湖人物，若是惊动了地方官府，我们可以拍屁股一走了之，于你这店里却未必是好事，你定也不愿如此。这里事情我们自己自会料理，不会给你惹来麻烦。”说着，又塞了一锭大银到老板手里。 “谢大爷体谅，这银子我不要，事情我定然不会声张，您便放心好了。“那店老板满脸惊慌，点头说着。自知若是店里闹出人命之事传扬出去，今后店里生意必受牵连，自然本心不愿声张。 “你要管好手下伙计。”赫老大拍拍老板肩头，将那送回的银子又塞回老板手里。 老板揣了银子，眼睛朝凶案客房方向望了望，低声道：“大爷放心，小的知道如何做。只是万望您快些将这事情了结，毕竟小店还要做生意。” “你自放心吧。”赫老大说着，举手相让，示意店老板与那店伙计离开客房走道。 目送两人离去，赫老大迎上赶过来的伍烘，两人双目对视，俱是面色凝重，心知护送途中生出此等事情，两人定脱不了责任，少不得要被上面责罚，但事已至此，只有尽力查清事情缘由，给上面一个交代，方能减轻罪责。 赫老大让伍烘去外面安抚照顾其余几位，叮嘱尽量快些用过饭食，去到各自车上等候，一定不能再生事端。看伍烘离去，赫老大方才举目扫视这客栈走道，并没发现任何异样之处。 “来福，去喜，出来。”赫老大唤道。 那两个小厮便从胡跌儿屋里出来，低头站着客房外，等候吩咐。 “屋里的那位与平日没什么不同吧？”赫老大低声问道。 “刚刚吃了饭食，也换了药，与平素无异。”来福小声道。 “嗯，去喜去外面守着，不要让任何人进来。来福照顾屋里的那位兄弟去车里，小心守着几辆车子，等我吩咐。” 两小厮应声，一个去守在客房走道尽头去到大堂的入口处；另一个回身去客房内背起胡跌儿，走去外面车里。胡跌儿伏在来福背上，走过赫老大身前时，抬眼看向赫老大。赫老大也正看向胡跌儿。两人四目对视，没有说话，便自擦身而过。 等几间客房都清净了，赫老大方才举步走进那年小丘的房间中去。 年小丘仰面躺倒在床下，前胸插着一把匕首，直没至柄，血水将身着的短衫浸透，尸身之下的地上，却并没有多少血迹。赫老大蹲下身来，细看年小丘的尸体。 那年小丘双目半睁半闭，面上神色倒是平和。嘴角、鼻孔有干涸的血迹。解开身上一侧短衫，见那匕首正中心脏要害，应是一击毙命。再细看身上，却并无其它伤痕。尸首赤着双足，脚上也没有泥土污迹。种种迹象都像是在死者毫无反抗之下，一击毙命。站起身，但再看屋内情形，却又有些怪异。 死者死在床下，尸身下却并无多少血迹，只是一件睡觉时身着的短衫被血水湿透；再看那客房单人木榻上，棉被被血水浸湿了一大片。屋内茶几歪斜在墙角，木凳翻到在地上。倒像是死者与来人搏斗，不敌，受伤倒地而死。 这明显矛盾的迹象瞬时已经被赫老大看在眼内，嘴里念念道：“欲盖弥彰，这个笨人。” 赫老大心中已有了凶手的眉目，为了更加确认，走到尸体边，复又蹲下身来，伸手握住匕首握柄，抬手拔出，血水“扑”地涌出。 赫老大手掌平伸，在年小丘前胸处一点点按摸，忽地停住手掌，按压两下，抬手将手上血迹在年小丘的尸身上擦净。嘴角上撇，露出一丝怒意，却又藏着一丝得意之色。 赫老大走出客房，叫来去喜，让他将来福一并叫来，命他两人将尸体包裹了，先放入车里，嘱咐他两人将客房内收拾干净，不要留下痕迹。 来福小声道：“赫大爷，车上放着一具尸首，总不是长久办法。” “这不用你多操心，我和伍爷自会商量。”赫老大声音夹带呵斥，对来福的多嘴有些不满。 来福低头退下，与去喜去按令行事。 不足半个时辰，一切料理停当，十辆马车头尾相接，走出客栈院子，一行人上路行去。店老板站在院中，看着马车走出院子，沿着大路渐渐远去，回身小跑着去那“凶事”客房内探头查看，却见干净整齐，与其它客房并无两样，忽地感觉头脑一阵眩晕，手扶着门框方才站稳。那早上的“凶事”仿佛只是昨夜的一场噩梦，而今，梦醒来，却是一个平常的太平日子。只是，房间内，隐隐的一股血腥气还是冲鼻而来，警示着他这客房终究还是有些不祥的异样。店老板回头对跟在身边的店伙计小声道：“要管住自己的嘴