被送走的五人，最终只有一个人幸存归来，这段往事至今仍让人心有余悸。
这段时间，大家都忙于修建各自的家园，对于张家村的变化，外界知之甚少，原以为大家同样在匆匆忙忙搭建简陋的住所，却不知他们竟已建成一排排整齐划一、用青砖红瓦筑造的雅致房屋，仅凭朝廷发放的些许银两，怎能有如此成就？
望着那些排列得井井有条的砖瓦房，以及从桥头铺展开来的平坦石板路，直至触手可及的村落边缘，每户门前皆铺设着平整的石板，道路两侧还种植了成行的幼树，树根处以砖块砌成的槽子，显得颇为神秘，引人无限遐想。
最初，外界对张家村盖起砖瓦房的传言多有质疑，直到亲眼目睹后，个个惊叹不已，羡慕之情油然而生。
郭老打破沉默，率先发言，“洪老带领这么多人来，想必是有什么事情商量吧？”
由于张老二成为村长的事只在县里做了备案，两村之间并未正式宣告，因此郭老此刻发问，显得极为适时。
洪老回应说：“郭老，听说你们这里做工，一天就能赚十八文钱？我只是想带大家来看看，或许你们还缺些帮手。”
“唉，你看我们都盖好房子了，人手已经足够。”
郭老回答，暗地里却想，即使缺少人手，也不会轻易接纳洪沟村的人。
洪老清了清喉咙，显得有些尴尬，说出了心中的疑问：“郭老，我就直说了，你们盖房的钱到底是从哪里来的呢？”
郭老稍感诧异，洪老作为老练之人，怎会提出这样的问题，但他还是诚实地回答：“是官府补贴的。”
“恐怕不够吧！”
洪老立即反驳，两村人口数目、官府下发的银两，双方都心知肚明，远远不够覆盖所有开销。
郭老坚称是官府资助，虽然没有说谎，却刻意忽略了砖瓦多数为本村自制的事实，从洪老的表情看，他对此显然一无所知。
“郭老，咱俩认识这么多年了，我也不绕圈子。你们村家家户户都是砖瓦房，一定有特别的赚钱门路，能不能也带带我们？”
洪老的直言不讳，不仅令郭老愕然，连那些原本以为洪老是来挑事的村民也是一愣，原来他是寻求合作的。
随后，众人的态度由警惕转为傲娇，胸膛微挺，仿佛在炫耀自己的成就，“羡慕吗？”
“郭老，别藏着掖着了。看看你们村这变化，背后的手笔一定不小。我们不求太多，你们吃肉的时候，能让我们喝口汤就好。”
洪老的这番话，倒也显得自然贴切。
郭老无法独自做决定，眼神投向张老二。
后者默默吐出“过年”二字。
“过年？”
洪老恍然，这便是村长同意的暗号。
“既然话已至此，我也就开门见山了。我们村的确有打算，不过要等到年后才行动，到时候我会派人通知你们过来详谈。”
“真的？你没骗我吧？”
洪老半信半疑，再次向郭老确认。
“这么多年，我何时骗过你？再说了，两村相邻这么近，真有什么大事，你们能不知道？”
“好吧，那就这样说定了，我等你的消息。”
洪老得了郭老的保证，满意地带队离开。
他们远去后，几位村民围拢过来，不解地问：“村长，真要带他们一起吗？”
对于邀请其他村子共享财富的想法，一些人心中难免有些别扭。
张老二沉吟片刻，道：“不然呢？明年我们村富裕了，他们依然过得紧巴巴的。我们是世代为邻的村子，到了那个时候，你们忍心看着他们过得不好？况且，村里很多人和洪沟村有着亲戚关系，难道真要让他们眼巴巴地看着我们过好日子而无动于衷吗？”
这句话，如同一记重锤，敲在了每个人的心上，让人深思。
众人围聚一堂，听罢村长的话，纷纷点头赞同，心中那点犹疑如同冬日里的寒霜遇见暖阳，悄然融化。
“的确，他们不过是分得一碗汤的份额，提些建议罢了，哪里需要我们如管理村庄般劳心费神。”
话语间，一个念头仿佛灵光乍现，照亮众人的心房——原来，真正的甜头还牢牢握在自己手中，这笔账，算得清楚明了！
自腊月二十三那日，祭灶的火苗跳跃起欢腾的舞蹈，村子里便洋溢起筹备过年的热烈氛围。
家家户户，无论大人小孩，都被这股浓郁的年味所感染，脸上绽放出期待的光彩。
徐莉云原预期着近来的灾害会让今年的春节略显冷清，想象中，人们或许会以俭朴的形式庆祝，却不曾想到，村民们不仅未减少热情，反而结伴前往镇上，采购年货的队伍浩浩荡荡，热闹非凡。
镇上尽管因灾情略显冷清，但年味依然浓郁，红灯笼挂满街头巷尾，仿佛在向世人宣告，无论风雨，节日的欢乐不可阻挡。
与张老二谈及此事，她意外得知，就连邻近的两个村庄，竟也有人选择在这个年末佳节举办婚礼，令她诧异不已。
“灾祸刚刚过去，为何大家都急于在年关之际完成喜事呢？”
徐莉云心中的疑惑犹如冬日湖面的薄冰，亟待解答