城镇的安全。 交通不畅，消息亦不畅以及其他的种种因素导致了城与镇在治理上的独立性，某种意义上，算是真正的小国寡民。 这一切看上去似乎很美好，但城镇内几乎一尘不变的时间使得人们失去了进取心，习惯了作威作福的姜家，亦习惯了被人欺压的事实，麻木且不仁。里面的人像是期待着某种变化，又隐约间抗拒着变化—— 这是被时间风化了的一座城和城中人。 在朱薇琴感叹着如果没有姜家，或许在这里生活、修炼也不错的时候，苏惜雪意外地摇摇头，否定了朱薇琴的说法：“说到底，在面对真正的天灾时，这座城或许连一息都坚持不了。除非里面的人真得能做到，在洪水猛兽来临时，依旧盖着被子，蒙头睡大觉。” 将生与死看淡，把福与祸看轻，达到超然物外的境界，而这是不可能的。 苏惜雪已经在落英城最混乱的那一夜，见识到了。 正当苏惜雪胡思乱想时，一声嘹亮的号角打断了她的思绪。 守城的士卒从城门列队而出，分站于城门外的两侧。统一制式的长戈寒芒将出，不苟言笑的士卒拿着它们，附和鼓点声，敲击着坚硬的地面，一时间风头正盛。 “来者不善哪！” 齐寻元提醒道：“惜雪，我们才是来者。” 苏惜雪没好气地说道：“我知道，别抬杠。” “……” 士卒列队完毕，鼓声渐息，城内的宿老和其他世家的头面人物亦如鱼涌而出，熙熙攘攘。 苏惜雪沉默着，就这么坐在高大的马背上，宛如看客一般，静静地望着河对岸的开幕大戏。 按道理，苏惜雪几个人是以副县主候补的名义来修习的。在修习后，至少摆在明面上，他们很大可能不会留在易马县这个是非之地。 但就是这种不正式的任命却引来如此多、德高望重的人前来欢迎。这就令人惊奇了。 巴结？ 临清城的城主亲自来了，还差不多。 敬畏？ 这就更加不可能。论实力，这些翘首以待的各家家主最低就是格物境。 虽然对于苏惜雪他们而言，格物境的修士又不是没有对付过，最近的例子，就是苏惜雪单枪匹马且轻而易举地拿下了高如雁一行杀手。但这些家主却不知道苏惜雪几人有此等实力，那么现在如鱼贯而出的贵人们，黑压压地站成一团，就很有意思了。 在这帮人审视的目光纷纷落到了苏惜雪，齐寻元，朱薇琴和石啸身上时，几人心中不约而同地想到了“下马威”三个字。 台下的观众看戏，台上的戏子亦可看下面人的戏——有时候，谁看谁的，还不一定呢！ 易马县的城楼下，观众可以说是苏惜雪这些外人，但也可以是眼前这帮神态迥异的各家家主——而且他们还是被请来的，姜家请来的，同时这一呼百应的威望亦是在向苏惜雪等人示威。 石啸冷嘲道：“虽然某种意义上，我们来这易马县的确是居心不良，可这阵仗大过头了，总感觉有些幼稚。” 齐寻元展开玉影扇，扇了一阵灵风：“是幼稚了些，但杀鸡用牛刀，对方也足够重视我们。看来高老大已经完成报信的任务了。” 朱薇琴接着话茬继续说道：“不仅仅是因为我们的实力，我们背后叶城主的关系亦能使姜家不得不重视。但这下马威还真是厉害，眼前都是些易马县有头有脸的人物，不下这马，显得我们太傲慢了。” 闻言，苏惜雪执拗地嘟哝道：“我偏不下马。傲慢就傲慢吧，谁叫我们年轻呢！” 这话刚说完，姜家家主姜云岐领着自己的儿子姜质文，弟弟姜云峰姗姗来迟。 众宿老和家主主动让开一条大道，让姜家风头最盛的三人来到了易马县门楼牌匾的下面。 一条浅浅的护城河隔开了苏惜雪他们和姜家三人。 两边隔河而望，隐隐对峙着。