“利娅姆中将，你不必再等了，首相阁下不会见你的！时间不早了，你还是回去吧！”利娅姆已经等了几个小时，霍邱基斯还是没有召见，只有秘书偶尔过来劝慰几句，但他不为所动。
“首相大人，利娅姆将军还在门外等候！”秘书无法，只能再跟霍邱基斯报告。
“他还没走？”整个办公室被二手烟笼罩，可以想见霍邱基斯抽了多少雪茄。
“让他进来吧！我倒要看看他如何解释！”在烟灰缸里碾灭最后一支雪茄，霍邱基斯盯着大门吩咐道。
秘书拉开大门示意利娅姆进来，用口型告诉利娅姆，“小心说话！”
利娅姆站定首先向霍邱基斯敬礼，“首相阁下，我有必要向您解释一些问题！”
“解释怎么背后捅刀？怎么背叛我？要知道我才是首相，离开我，你什么都不是！”
“我知道勋爵，您的恩情我从来都没忘！”利娅姆升的如此之快，与霍邱基斯密不可分，利娅姆能上任重要的第一战巡中队指挥官职务就有霍邱基斯的活动帮助。
“那你就跟费希尔、杰里科混在一起？”
“勋爵，我只是想要击败德拉克人！”
“你本可以再等等，早晚我会把你送上大洋舰队司令的宝座！”
“勋爵，那时候皇家海军可能损失很大，而大陆战争也需要皇家海军的支援。只要早一点解决德拉克海军，您就不会再受到指责！”
“利娅姆，有时候你很聪明，有时候又傻的可爱！”霍邱基斯捂着头看着利娅姆，“整个皇家谁不知道你是我的人，而你不经我的同意就跟杰里科合作，你让其他人怎么想？”
“勋爵，我相信您会理解我，所有我才来到这里！”
霍邱基斯指着利娅姆的手指头在颤抖，“你都把我气笑了！”
秘书也一脸无奈，看样子利娅姆把脑子都放在海军事务上了，比哈登、维克多的政治智慧还低。
“勋爵，战争是军人的较量，关系到国家兴亡，它容不得半点差错。而我是一名军人，有机会我必须争取！”
“就3艘战列舰算屁啊！你要跟我通气，我会想办法把不久后刚下水的战舰调给你！”
“您已经很操劳了！”
霍邱基斯看着利娅姆真诚的双眼，火气一点点消散，虽然刚开始让利娅姆上位，是因为他需要在海军有一个钉子，而且他跟利娅姆老丈人关系不错，但更多的是欣赏利娅姆这个人。
“行了行了，你就带着第一战巡中队去玩命吧！战舰、情报都给你！”霍邱基斯无奈继续说道，“没吃饭吧，跟我回家吧！谈谈你的计划！”
“好的，勋爵！”利娅姆露出笑容，殷勤地替霍邱基斯拿着他的绅士帽。
轿车后排，霍邱基斯和利娅姆并排而坐。
“还有什么我不知道的？没有特殊情况，杰里科肯定不会让你出动的！”
“10天前，有一艘德拉克潜艇被我们击沉，幸运的是沉没位置不深，我们在里面发现了德拉克海军的密码本！”
“你们胆子很大，居然不报告内阁？”
“只是晚几天，海军部的密码专家并没有完全破译，现在需要您的支持，才能找到更多的数学家、密码专家、语言学家来进行破译工作！”
“没有完全破译？那也就是掌握了一小部分密码喽？”霍邱基斯敏锐地抓住了关键。
“是的，最近两天海军情报部门多次截获大洋舰队电报，其中出现最多的词语就是葬船湾！”
“会不会又是陷阱？”霍邱基斯用手指一下一下敲着膝盖问道。
“不排除这种可能，但德拉克人应该不会用一艘潜艇来作饵！要是这种情况被泄露，德拉克海军的士气会荡然无存！”
霍邱基斯不置可否，作为政府首脑，他知道的机密非常多，这样的脏事塔伦干的可不少。
离1916年结束还有十几天，利娅姆的第一战巡中队已经秘密离开齐拉撒湾基地，至于具体行程还有作战目标，塔伦人表示他们没有告诉他人的必要，哪怕是盟友。
至于德拉克人方面，除了僵持的战线，只有新下水的德弗林格尔级战巡称得上是大新闻，听说雷欧曾向大洋舰队司令阿佩文上将提出建议，把德弗林格级战巡首舰加强给第一侦查舰队，但好像德皇亲自否决了这一提议。
12月19日，第一侦查舰队3艘战巡和1艘装巡组成的舰队出港进行战斗巡航，不过这次他们跑的有点远，不再是赫尔戈兰湾附近的常态巡逻路线，而是擦着葬船湾海域游弋。
“看来我们的行动效果显着！”一路驶来，广阔的北海上没有遇到一艘塔伦巡逻舰艇，以前胆大的塔伦渔船和运输船也没了踪影。
“当然，前出的潜艇已经把附近海域侦查一遍了，附近很长时间没见到塔伦人了。就是在执行破交任务期间，我们有一艘潜艇在葬船湾不幸沉没！”
“是被塔伦人击沉的？”
“没有消息传回来！虽然我们的潜艇很先进，但大海风云莫测，也有可能遭遇其他意外！”
“这就是海军的命运！”
而在前一天夜里，第一战巡中队旗舰雄狮号指挥室里