永乐三年六月十五，太监郑和、王景弘从京师出发，开始下西洋的征程，今上亲自为他们壮行。
太子朱高炽、汉王朱高煦，皇长孙朱瞻基全部出席。
朱高炽领着朱瞻基，跛脚拖动着肥胖的身躯缓慢前行，在人群中格外显眼。
连走路都费劲，难怪他爹看不上。
不知是谁在人群中窃窃私语。
父子二人在妙锦面前站定，一大一小，恭敬行礼。
执的是晚辈礼。
从北平到京师，朱高炽一向如此行礼。
礼数周全，不厌其烦。
以前不觉得什么，现在他贵为太子，而妙锦却已不是皇贵妃。
就算有着小姨的身份，在公开场合，也应是妙锦先向他行君臣之礼。
宗室、官员悉数在场，太子和皇长孙这样行礼，算是给了妙锦天大的体面。
妙锦的心久久无法平静。
朱棣见状，微微颔首，继续前行。
妙锦落后半步跟着，心中五味杂陈。
周王夫妇始终不肯接纳她，皇上在竭力挽留。
什么都不计较，什么都不要求，只希望她能继续顶着皇贵妃的名分，当好小胖子的生母。
大学子解缙行进在队列中，视线假装无意地落到朱高煦身上，从仪仗到服侍，朱高煦从头到脚每个细节都有僭越之处。
嫡庶有别，尊卑有序，若人人都像朱高煦这样，岂不是要乱了套？
解缙将此事记在心里，以备伺机劝谏。
船队以江苏太仓刘家港为锚地，阿楹、有炖代表今上前去送行，妙锦同去，小胖子被送去坤宁宫，王选侍帮忙照看。
刘家港地处长江入海口，富庶的“鱼米之乡”，是大明此时最大的港口，江水深，水面辽阔，衔接江海，距离京师近，得天独厚的地理优势，再加上齐备的码头、仓储、修船厂等设施，使其脱颖而出，成为郑和下西洋的起始港。
烟波浩渺的江面上，二百余艘远洋海船依次排开，旌旗招展，帆樯林立，蔚为壮观，让人陡然生出万丈豪情。
往来穿梭的忙碌身影，锣鼓喧天，鞭炮声震耳欲聋，妙锦眼界大开，目不暇接，被震撼得惊叹连连。
“三保，一路保重”，阿楹握拳，激动地捶了捶郑和的肩膀。
身穿绯红官袍的太监郑和，身材魁梧，威风凛凛，再也不是昔日长乐宫的宦侍三保。
“殿下放心”，郑和壮怀激烈地抱拳道。
妙锦心潮澎湃，生出不切实际的幻想，怯怯地问了声，“我能一起去吗？”
在场众人皆笑起来。
“那四皇子呢？”郑和笑着问道。
也是啊，玩心太重，一时忘了家中有个小胖子。
妙锦收回游山玩水的心思，把精心准备的医药包送给郑和，“一定要平平安安回来。”
有炖在旁边不解风情地打趣道，“她更关心的是能不能把银子收回来”。
大家的笑声再度响起。
真是哪壶不开提哪壶，爱财怎么了？
君子爱财，取之有道。
浩浩荡荡的船队杨帆启航，乘风破浪，气势如虹，向茫茫无际的大海驶去。
岸上送行的人群，欢呼声如潮水般此起彼伏。
这样的荣光，可能是每个有志男儿心中的梦想。
妙锦转眸轻瞥有炖一眼。
将心比心，有炖定然也希望潜心施展所学，扬名立万。
她乐意成全。
不会在婚事上令他为难，徒增烦恼。
顺其自然，不强求。
傍晚赶回梅园，王选侍已把小胖子哄睡着，静等他们归来。
本不相熟的两个人，因为小胖子的穿针引线，关系拉近了许多。
妙锦感激之情溢于言表，王选侍温婉地笑着，毫不居功。
王选侍走后，妙锦发现自己累得快要散架，匆匆洗了个澡，躺到床上一动不动。
人疲惫到极点，挨着柔软的被褥，都能生出莫大的幸福感。
有炖将她扶起，连哄带骗喂了碗馄饨，才轻轻放下她。
她一歪脑袋，立马进入梦乡。
半夜醒来，翻了个身，从背后抱住他，再度睡去。
数日后，皇后病情好转，带着太子妃到梅园找小胖子玩。
马场芳草萋萋，太子妃与小胖子大笑着躺在草地上。
有带娃经验的女性真是令人佩服，三两招，把小胖子弄得服服帖帖，小嘴都快咧到腮帮子了。
皇后身体仍虚，不宜在外面久坐。
妙锦让人用软轿抬她到逸然殿休息。
“病刚好，就跑出来，你要是想小胖子，把他送进宫不就行了，何苦自己折腾一趟？”妙锦嗔怪道。
“世子妃病了，不敢自己过来，怕你不理她”，皇后躺在软榻上无力地说。
“什么病？”妙锦诧异，为何不请太医？
“停经十个月了”，皇后小声说。
妙锦差点儿惊呼出声，太子妃才二十多岁，怎会停经？
“不是怀孕了吧？”妙锦问道。
“一开始御医也这么认为，但她跟我说，她和老大有一年多没同房了，