等沈崇尧回过神来，那队骠骑早已不见了踪影，只是看他们的方向，分明也是朝西去的！
他一路心事重重地进了侯府的庄园，这边管事们一早便守在门口，一见他的马车过来，便忙赶上去问安：
“请二老爷安，按您的吩咐，湖边已围起了风屏，花厅及亭中一应布置也都齐全了，还请二老爷移步瞧瞧是否妥当？”
沈崇尧只得打起精神，一点点检视过去，因提前知会过这次花朝非同小可，从老太太侯爷起及侯府上下大小主子都要过来，园中管事们不敢马虎，不仅早早地打理花木，修整屋室，连那池静湖也差人潜下去摸了三回，唯恐出了什么岔子，搅扰主子们的雅兴。
但纵使这样琐碎的功夫下来，沈崇尧一路看过去仍捉到不少纰漏，忙令手下一一改了过来，等他堪堪巡视完成后，便有小厮飞来报：“已能看见领头的车驾。”
沈崇尧忙整了衣冠，出了前门一里外相迎。
春草扶着宁儿，小心翼翼下了车，待进了园内，早已长过一番见识的主仆二人仍被小小地震撼了。
那真是群芳竞艳、百卉含英，好一派初春胜景！
这样晴好的天日下，一路走去，人犹在画中行，花树连绵如云雾，又有彩蝶翩跹于繁花落英中，更兼莺啼鸣啭，百转千回。
便是园中来往穿梭的婢女，亦打扮得如花似锦，光彩照人。
这番景象，令平日里大门不出、二门不迈的小姐丫鬟们是行一步、赞一步。
这样一路行至静湖边，只见杨柳依风，碧草如茵、鲜花遍锦。湖畔早设了雅席，丝竹声袅袅，随风而动。
沈崇尧请母亲及兄嫂按席坐了，又禀道：“母亲不妨携姑娘们先在此赏玩片刻，从头小厮来报，说是罗向两家夫人约莫再有半刻便到，朱家夫人也已经在路上了，另外文大人家的内眷，估计午后方至。”
朱老夫人闻言点头称是，连声称赞沈崇尧布置妥帖，连一向严肃的沈崇彦也对他露出个微笑，赞道：“二弟果然长进了。”
到这时，沈崇尧方松了一口气，转去看了眼自己的妻子儿女，便仍告退下去忙了。
老夫人此时儿女在侧，子孙盈堂，真是无一丝不满足，她笑道：“瞧瞧我们家这些女孩子，真的是比花朵儿还娇艳些。”
沈存珠掩唇一笑：“母亲如今只疼底下的女孩子，不疼我和嫂嫂们了。”
朱老夫人道：“如何不疼你们，只是今日花朝是姑娘们的节日，又在自己园中，便叫她们好好松快松快，并不拘在我们跟前坐着。不论什么，姊妹们自己玩去就是。”
沈崇彦听了这话，点头称是：“很该如此，除了正宴时记得过来，其余时间随孩子们自在高兴便是。方不辜负这丽日和风。”
听了这话，哥儿姑娘们无不高兴，开始还拘束着，不过一会儿，便三三两两散了去，或是赏红扑蝶，或是踏青联诗。
宁儿起初还缀在二房那几个姐妹身后，同她们不时交谈两句，走了两圈，就慢慢放缓了步子，转过一道弯，悄悄折到了另一条小径上。
春草一看宁儿的动作，并不言语，只闷声随着她往前走，见宁儿曲曲折折竟绕到了一条山径上。
这庄园中的山并不高，沿山路砌了石阶，不过是为了贵人们偶然登高望远的兴致。只是今日众人游园观花，这里便显得冷落萧条了些。
春草有些紧张地抓着宁儿的袖子：“姑娘，这是要去哪里？”宁儿安抚地拍了拍她：“春草别怕，我想一个人上去转转。”
春草大惊失色：“这怎么行？太危险了，姑娘做什么也带着我才是！”
宁儿笑道：“我能做什么？只是想自己去透透气，二老爷将这里守得密不透风，恐怕山上也放了侍卫，能有什么危险？”
春草仍不放心：“我怎么敢叫姑娘一个人上去，叫侯爷知道了，怕是要打断我的腿。”
宁儿却说：“我不告诉侯爷，他上哪知道去？我的身子自己有数，只慢慢走走，累了便马上停下，可好？”
春草见她如此坚决，心中忽然一动，想到今日晨间姑娘那淡淡的惆怅，猜她是思念亡母，所以想要登高凭吊一番。
于是不忍心退了一步：“我就在这里替姑娘守着，要遇到什么情况，您就大声叫我。”
宁儿点点头，她掏出袖中一枚铜制的口哨，对着春草晃了晃：“放心了吧，若真有什么意外，我便吹这个。”
春草勉强按耐下担心，只恳切地拉着她的手：“姑娘可别去太久了。我就在这守着。”
宁儿笑着应了。
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宁儿走得并不快，但方向却很明确，她不时抬头看看太阳，一路向着山北行去。
愈往北走，那石径便显得有些陡峭，两侧奇松怪树也越显得高耸，但宁儿却并不害怕，甚至因为此处人迹罕至，而微微放松了些。
又上行了一小段，她眼前豁然开朗，林木交错散开，却露出山腰处一块平地，靠内侧长着数棵挺拔苍翠的柏树，以青石铺就的观景台上凿了石桌石凳，靠崖一侧悬空筑起一座石亭。
宁儿见了不由点头，她转身解下披帛，小心放在了平滑的石凳上