不过前后半刻钟的功夫，白御医就遣人进来提醒她们出去：“侯爷如今虚弱得厉害，还是让侯爷多休息，才利于恢复。”
宁儿捧着珠匣，仍有些不可思议，这样珍贵的、价值连城的，侯爷至死都不肯放手的一颗明珠，就这样轻飘飘地送给了她。
甚至连老夫人，也没多说什么，只是皱着眉看了一眼，就默许了。却让她捧着都自觉烫手。
她魂不守舍地回了房中，灵芝正拿着她晨起时插了一半的海棠出来，见了她立刻就问：“姑娘，侯爷如何了？”
凡是信远侯府的丫鬟仆妇，就没有不关心侯爷的，虽她们平日里只在松寿堂伺候，心里头却十分明白，谁是府中最重要的主子。
宁儿轻声道：“太医说已无性命之忧，但我看着，却觉得侯爷实在大伤元气，根本不知道什么时候才能好起来。”
灵芝看她意气消沉，安慰道：“姑娘别太灰心。侯爷吉人天相，是马背上驰骋的英雄，战场上那么多生死都熬过来了，这次必然是有惊无险，转难为福的。”
宁儿郁郁道：“这是自然。”
她将手中的珠匣小心放在炕几上，叹息道：“只是侯爷伤得那么重，听香茗说，肋下的伤口几可见骨！不知道多疼，得遭多大的罪了。”
灵芝见那匣子宝光外泄，探眼一看，竟然一颗浑圆无瑕的硕大明珠，流光溢彩，不似凡物：“姑娘，这是哪里来的？”
宁儿看了眼那宝珠，心情却有些沉重：“这是侯爷送给我的。”她吩咐道：“去找个好地方，小心放起来。”
灵芝惊讶，侯爷这会儿，恐怕连说话也难，却怎么想起来送她们姑娘这么一件宝贝？
她想了想，反倒放下了手中的海棠：“投我以木桃，报之以琼瑶。姑娘得了侯爷的明珠，何不也回赠一礼呢？”
她将那瓶插了一半的玉壶春瓶摆在宁儿面前：“侯爷不能起身，难免病中寂寞。这海棠枝翠而花娇，妩媚活泼，送给侯爷赏玩解闷，岂不是正好？”
宁儿踌躇道：“可侯爷送了我这样的宝珠，我就还一瓶花，会不会太过简素？”
嘴上这么说着，她却重新坐在回炕前，认认真真挑拣起案几上的花枝。
紫杉正寻宁儿，却一眼看见她正摆弄着春瓶里的垂丝海棠，心忖姑娘既然有心思插花，想来也未必不愿出门。
“姑娘，二老爷托人送了这个来。”宁儿一抬头，却看见紫杉手里拿着一封有些眼熟的信封：“说是下给姑娘的帖子。”
她接过来一看，果然又是林若旃送来的拜帖。
宁儿顿时有些头疼，上一封还压在她的妆台上没想好怎么复信，这紧跟着第二封就来了。
她叹了口气，打开一瞧，只见上头密密麻麻写满了字，林若旃性子爽朗，但字却十分端秀。
她先是抱怨宁儿不回信，把她晾在一旁，害自己在府中苦苦等了两日；又笔锋一转，说便是宁儿不肯小住，也该记得上次两人相约之情，邀她明日午后见面一叙。
林若旃最后还说，若是侯府规矩大，宁儿不方便出门，便给她回个帖子，换她登门拜访。
宁儿将帖子一合，无奈地摇摇头，看林姐姐这架势，自己再拖两天，就能看到她不请自来，到松寿堂里来寻她了。
宁儿本想再过几天，好歹等侯爷的伤势平稳，确定无大碍了，再处理林姐姐的拜帖。
眼下看来却行不通，她问紫杉：“二老爷送帖子来时，可有什么吩咐？”
紫杉道：“二老爷说，宁姑娘若要回帖，直接送去心妙斋即可。若他不在，自有人会送到香茗姑娘手中，由她代为转递。”
宁儿点头道：“既然如此，待这瓶花插好了，我直接去寻香茗姐姐就是。”
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主人伤重，整个侯府中都弥漫低沉的气息。往来的仆妇们各个屏息敛声，见了宁儿，只遥遥一礼便埋头走了。
其实按老夫人的原意，便是在府中，侯爷伤重的消息，也尽量瞒着些人才是。
可那一日孔大人送侯爷回府，实在是排场煊赫、声势浩大，叫人无论如何也遮掩不住。不到半天的功夫，府里头上上下下都传遍了。
既然木已成舟，便也没必要掩耳盗铃。老夫人索性叫人将奴仆们统统敲打了一遍，令他们格外留心伺候，尤其不许在外头嚼舌根。
若伺候得好，等侯爷大好，上下人人有赏；若有人敢在这节骨眼上偷奸耍滑、挑拨闹事，一经发现，那便罪加三等，任凭是谁，都打了板子革出府去。
一通三令五申下来，不管那暗地里的人心思如何，起码在明面上，这些丫鬟婆子、小厮管事们都各个绷紧了弦，格外小心起来。
宁儿一进院中，便看到香茗站在双交四椀菱花隔扇窗前同人说话。
那人背朝院子，梳着三绺头，蝉鬓微耸，戴着镶玉后压，穿着茜桃色的褶裙，分明是妇人装扮，可细看之下，身段窈窕，又似闺秀。
香茗见宁姑娘捧着一瓶薄粉如樱、娇艳欲滴的海棠花过来，忙迎上去：“宁姑娘，您怎么过来了？”
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