香茗得了侯爷吩咐，心中大定，她情知此事一做，自己就算将夫人等彻底得罪，但此时箭在弦上，她只能唯侯爷之命行事。
她直起腰身，冲沈崇彦屈膝道：“奴婢遵命。”
诸人见沈崇彦开口，一时不解其意，俱止了声音，端看香茗行事。
只见众目睽睽之下，香茗竟双膝着地，双手高举过头顶，捧着托盘，跪在了沈崇尧面前。
那乌金托盘之上，去了锦盖遮掩，赫然正是那块白玉雕篆而成玉牌。
她换了称呼，毕恭毕敬道：“奉侯爷钧命，此牌暂由崇尧老爷代管，请老爷收下。”
沈崇尧沉默了几息，终于抬起手，极慢地拾起那枚玉牌，艰涩道：“兄既有令，弟当谨遵兄命。”
他珍而重之将它贴身收好，双手交叠，以手覆额道：“侯爷，尧当克尽己任，不负所托。”
沈崇彦看向众人，那轻描淡写的模样就好像浑然不觉自己刚做出怎样一个决定，他曼声道：“持此信印者，信远侯府上下，不得违其命。”
他说得极慢，却一字一句，敲在众人的心口，沈崇彦横眸望向罗妙芸：“如此，他可有资格当家作主？”
他声量极低，可听在罗妙芸耳内，却音声如钟、震耳欲聋，逼得她直往后倒退一步。
她的心犹如坠落九尺寒潭之中。
沈崇尧坚定又缓慢地重复了一遍：“香茗，严守门户，无令任何人不得出入。使飞星亲自去请葛大夫过来。我们就在此处等着。”
而这一次，她却无法再去阻拦了。
屋子里所有的人，都好像被施了定身术，既不再说话，也不再动，一时均僵立原地。
到了这时候，宁儿才真正放心下来，她长长舒了一口气，一转头，才发现侯爷神色复杂地看着自己。
她打量着侯爷被她弄得一片狼藉的床褥与地毯，又低头看自己身上斑驳的污痕，后知后觉地感到羞赧，她举起袖子，试图遮掩一二：“我去收拾干净。”
那边香茗已遣了两个可靠的丫头进来收拾残局，沈崇尧见了却说：“先别急着大动，床上地上的别去管他，只换下外裳，”他指着宁儿身上的药渍，“最好别使肌肤与汤药正面接触。”
又嘱咐婢女：“换下的衣物小心收好，仍拿回这里来。”
宁儿见他思虑周详，点头道：“我明白了。”
既要更衣，自然要避去另一侧。跟着服侍她的是一个梳着双髻的小丫头，论年纪，看着比她还小不少，面上仍一团孩气，神情中带着几分害怕。
见宁儿和善，她才大着胆子问：“姑娘，侯爷生大气了吗？”
宁儿有些惊讶地回首：“怎么这样说呢？”
那小丫头低声嗫嚅：“我们在外头听见好大的动静，好像连碗都砸了。”
宁儿见她实在年幼，不由宽慰道：“别怕，怎么也不会波及到你们头上。”又问：“你才几岁，怎么就出来服侍了？”
能在这节骨眼上，被香茗提名道姓点进正房伺候，小丫头在侯府必然也是有名姓的。
那小姑娘红着脸：“明年就十岁了。”她小声和宁儿咬耳朵：“香茗是我的二姊姊。”
难怪……竟然是香茗的亲妹妹，宁儿不由看了她好几眼，果真从这张小脸上看出几分相似。
自家人自然是可靠的，香茗这时候把她提拔上来，想来是趁机让她妹妹在主子面前露露脸，方便将来再谋个好去处。
香茗的妹子年纪虽小，可手脚十分利落，她殷勤替宁儿收起换下的外衣，刻意避开了药渍，小心捧着放到了外间的箱笼之上。
宁儿抬头一看，见先前满身污迹的沈成瑛也换了件外袍，只是显然不合他的尺寸，穿上身上宽大了许多，袖袍都几乎垂到了地上。
若按他往常的脾性，如此衣冠不整，是断然不肯示人的，但经过方才一节，沈成瑛却无心在意这些小事。
尽管身旁围绕着至亲之人，但他却好像孤身一人行走于重重雾瘴之中，不知道下一刻，雾气消散时，矗立在眼前的到底会是什么。
他不敢扭头去看父亲，也有意无意回避着母亲与妹妹的目光。
他深深地明白，娘亲一定是犯了大错，爹娘一定有什么瞒着自己……但事到眼前，他却发现自己其实怯懦到不敢睁眼。
他深深看向站在三步之外的朝宁，突然发现，与自己的长袖宽袍不同，宁姑娘新换上的外裳，却那样得合身，不多出一寸，也不少一毫。
沈成瑛呆呆地立在那里，他的心头好像挨了一记闷锤。
这是父亲的房中，连自己都只能穿他的备衣，宁姑娘竟然能寻到正好合身的衣物。
这意味着什么？
人人都说，他是侯府的嫡长子，是祖母与爹爹最看重的子孙，是将来承爵承嗣的继承人，可难道在父亲眼中，他竟然还比不上，一个孤女吗？
时间或许过去一瞬，又或许过了许久。
宁儿忽然听见外头一片嘈杂，香茗急匆匆掀开帘子进来：“侯爷，尧老爷，葛大夫到了。”
沈崇尧一下子从椅子上弹起来：“快请进来。”
宁儿已经有些时日没见过葛大夫了，他仍背着那