一阵兵荒马乱之后，临平长公主与楼公爷风一阵往正门处赶去，只匆匆撂下一句：“送小姐去老夫人那里。”
鹿奎下意识地就要起身迎驾，但看到一脸茫然的宁儿，生生刹住了脚步，他斟酌道：“陛下驾临，恐怕不出一刻钟，圣驾就要入馥园了。”
宁儿仍没回过神，一副懵懂的样子：“那我们怎么办？”陛下驾临，连长公主与国公都慌了手脚，她们这时候该做什么？
鹿奎这才意识到，宁儿如今到底还不知道陛下的身份，而圣上心中自然有自己的思量，他不清楚，那层窗户纸，也轮不到他来捅破。
纠结片刻，他索性放宽了心：“横竖咱们是来做客的，接驾是主家的事，我们只管自己消闲就是。”
宁儿只能选择听鹿奎的，她似懂非懂地点了点头。
楼芮却怯生生地插了一句：“那我该怎么办？”
鹿奎低头一看，见这小姑娘还杵在原地：“你怎么还没走？你娘亲不是让嬷嬷送你去楼太夫人那里吗？”
楼芮撇了撇嘴：“祖母那里既不许说也不许笑，我不想过去。”
鹿奎没什么哄女孩儿的心情，他拉着宁儿就往下走，扔下一句：“那就随便你。”
楼芮见他们当真毫不留恋地扭头就走，不由着了急：“宁公子，你等等我！”提着裙子就跟了上去。
“芮姑娘，您这是去哪儿？”她的嬷嬷忙跟上去招呼，却被楼芮挥手赶了回去：“嬷嬷，你先回去帮我和祖母回禀一声，娘亲不是要我陪着客人吗”
等离开主阁，宁儿才发觉外面已乱成了一锅粥，那些素日轻言慢语、缓步迟行的千金闺秀与少爷公子，都面露惊疑，四处交接议论不休。有些反应敏锐的人家，早循着主家的脚步，跟着往正门处去了。
宁儿惊讶地问：“鹿大人，这是长公主的园邸，陛下驾临也不奇怪吧？怎么大家反应都这么大？”
鹿奎忙道：“哎，怎么不叫鹿大哥了？不比鹿大人好听吗？”
宁儿顿时没好气：“我问你正事儿呢，不许说笑。”
鹿奎笑道：“宁少爷不知道，咱们陛下并不大亲近勋贵，又未立中宫，除了祖宗定例一年三节的宫中大宴，再加上皇上太后的圣寿，平日里这些公侯亲贵们想见陛下一面都寻不到由头。更别提能有什么殷切讨好的机会了。长公主喜热闹繁华，一年总会办一二次宴会，但这些年，可从没见陛下驾临过。”
宁儿喃喃道：“这么稀罕，偏偏就被咱们碰上了。”
“可不是，”鹿奎笑着说，“多少人都指望着今日能给圣上留下些好印象呢。少爷看那边。”
宁儿反身往水榭对面看去，只见花圃前站着两位身姿窈窕、国色天香的少女，俱打扮得格外出众，双目莹亮、两颊绯红。
鹿奎在她耳旁笑言：“那两个丫头，都是文家的女儿，自恃貌美，父兄又得圣心，便满心盼着有朝一日能一步登天，进宫做主子娘娘。”
宁儿细看了她们几眼，真心实意道：“这两位小姐我曾见过，确实貌美异常，远超众人，家世又那么好，因此起了攀龙之心，也在常理之中吧。”
鹿奎笑道：“我看她们的如意算盘是成不了的，要知道咱们陛下可不是一般的凡夫俗子。不过她们的母亲、文怀琛的继室，与罗妙芸是自幼交好的手帕交，少爷也当留些心。”
宁儿一听，当下便收了轻忽之心，郑重道：“我记下了，多谢鹿兄提醒。”
“宁公子。”
两人正交谈间，却看到一柄眼熟的折扇一展，宁儿抬头一看，来人却是楚钺。
他笑得人畜无害：“宁公子走得匆忙，却把扇子落在了我手上，如今物归原主。”
宁儿接过扇子，往鹿奎怀里一塞，拱手道：“多谢楚兄。”
看着他的动作，楚钺一笑，他好奇地问：“小宁公子与鹿兄，不赶去前头接驾吗？”
看在他是楚寰兄弟的份上，宁儿多说了两句：“接驾自有国公与殿下在，我们人微言轻，便不去凑这个热闹了。”她反问道：“怎么楚公子，您也不过去吗？”
楚钺先一顿，旋即笑道：“圣上驾临，是何等大事，我自然心向往之。只是得了家母叮嘱，令我代她去问候沈老夫人一声。我本打算宴后再去，但圣驾将至，还是先去拜会更妥当。”
沈老夫人，宁儿的眼神顿时就变了，她急忙问道：“哪一位沈老夫人？”
按他们的交情，这话问得有些唐突，楚钺虽奇怪，却仍回道：“自然是信远侯府沈家的老夫人朱氏。”
宁儿心头涌起一阵极怪异的感觉，以至于她不由自主地往前迈了一步，追问道：“楚公子为何要拜会朱老夫人？”
连鹿奎都惊讶地看向宁儿，这在社交闲谈中，不仅不合适，而且有些失礼了。但宁儿想知道，他毫不犹豫地对楚钺道：“我家小主人于山中清修日久，性情纯然，有冒犯之处，还请楚公子海涵。”
顶着鹿奎与宁儿灼灼的目光，虽然感到古怪，楚钺再一次耐着性子回道：“因我母曾与侯府有旧，故令我代为拜见。”
“什么？”宁儿忍不住一阵晕眩，信远侯府，睿王公子，母亲，有旧……