大汉历十年，六月十日。
天子以内史令叶腾开凿叶渠，辛劳数载，劳苦功高，封为彻侯，增食邑一千户。
这道圣旨一下达，引起了整个关中轰动，不管是彻侯和千户食邑对大汉来说都算不得什么。
但天子在这个关键时刻封赏叶腾，这是不是代表天子认可叶腾是第二任大汉的丞相？
长安城的八卦党和高层汉吏，巡视一番叶腾的履历，发现叶腾也是大汉成立之初就投靠天子，也是元老功臣，在天子身边待了一年多，后为会稽郡太守，因政绩彪炳，升迁为九卿之一的内史令。
虽然南郡功臣因为共敖他们不受待见，但如果天子作叶腾的后台，那一切就不成问题了。而且以天子用人的习惯来，更喜欢叶腾这样的实干家。
甚至可以这样说，大汉前几位的丞相候选人，每个都是实干家，都做出了突出的贡献。
反而是陈岗，陈锤，吴广这些人虽然是天子的患难之交，天子入世的户籍都是陈岗帮忙搞定，但这些人的才干，远远比不上前几位丞相的候选人，连长安城的基层小吏都知道这些元老只是这次丞相的陪跑人选。
现在天子发出了如此的信号，对很多人来说，这就是天子更认可叶腾为大汉的第二任宰相！
一时间整个大汉朝廷对叶腾成为第二任宰相的呼声更高，关中本就是叶腾的大本营，很多关中的汉吏都不自觉向他靠拢。
六月十六日，萧何府邸，曹参，周勃几個沛县老乡在丞相公开选拔之后第一次相会。
其实从去年开始，周勃就没有见过萧何和曹参，没有太多的原因，当时他们已经成为了竞争者。
丞相周章退休的时间，天下皆知，想要登上丞相之位的官员，早就算着日子做准备了。当时周勃把萧何和曹参两人当做竞争对手，就拉开了与两个的关系，但现在冒出一个叶腾，有共同敌人之后，周勃反而主动来到萧何的府邸。
周勃冷笑道：“我等为了丞相之位准备了如此久，却没有想到叶腾却在快结束的突袭我等。”
周勃想到自己为了丞相之位得罪了整个汉吏团体，差点要逃到海外，即便侥幸税改成功，但连自己家有几亩田地，几个店铺都公之于众。
他付出了如此大的代价，才让自己成为靠前的候选人之一，现在却突然杀出一个叶腾，这是他难以接受的事情。
曹参淡然道：“叶腾政绩出众，但我等兄弟却也不差，凭本事，我等兄弟不会输给叶腾，你又何必在意这些。”
曹参文韬武略都及其出色，他并不怕和任何人因正面竞争，在他看来天子赏赐叶腾，根本就没有那么多想法，只是单纯因为叶渠的功劳而已，而叶渠偏偏这个时候建设好，这显然是叶腾算准时间的，但天子肯定是不会因为这一件事情就把丞相任命于叶腾。
萧何摇头道：“有没有叶腾都是一样的，你们两人忘了我等三人的出身就决定了叶腾不是我们的竞争对手。”
“出身？”曹参马上意识到事情的严重性了。
周勃也是脸色大变道：“我等都是沛县出身。”
这个出身也没有什么，反而给他们还带着三分义军的香火情谊，他们跟刘邦加入汉军很顺利的就融入了大汉的体制当中。
但现在他们竞选的是大汉丞相，大汉的三公问题就大了，哪怕是为了朝廷的平衡，天子是不可能让他们三个沛县人全部成为大汉的三公，即便是陈郡元老，在大汉的三公也不过只占据两席，他们何德何能有这个资格和陈郡元老相比。
萧何淡然道：“最大的可能是我等三人当中，能出一位为三公。”
周勃有的气愤道：“弄了半天，我等兄弟最大的敌人还是自己人，真彼其娘之！”
萧何却淡然道：“这已经是天子仁义了，九卿当中我等兄弟占据三席，这已经是陈郡元老之外，我沛县人最多，要不是天子大肆纷纷诸侯，我等不要说窥视丞相之位了，即便是九卿也很难有我等的份。现在我等却在竞争丞相，还有什么资格不知足，安心做好自己的事情，等待天子的任命便是。”
一时间周勃都被说的哑口无言了，开国的时候，他和曹参也不过是伯爵，萧何更差，只得了一个虚封子爵，算是一个苦劳奖励，排在他们前面的功臣有几十位，要不是天子一直在分封功臣，他们最多只能为两千石太守。
因为按照这个功劳资历排，陈郡元老各个比他们功劳大，资历高，陈郡元老不分封，他们连九卿之位都很难登上。
但世上的事情就是如此奇妙，排在他们前面的功臣大部分都被分封出去了，他们这些子爵伯爵反而出头了，甚至有机会争取宰执天下之位，这样一想，周勃也觉得他们有的不知足了。
但想到丞相之位距离他们只有一步之遥，但现在看起来，这一步有的咫尺天涯的感觉，他虽然有假相陈平的支持，但萧何身后却是丞相周章，他能不能登上三公之位不清楚，但萧何却是大概率的事情。
周勃满身怒气都不知道该如何发泄，他也只能叹口气离开了。
曹参看到气愤离开的周勃道：“你又何必说出来，等天子任命，他落败，最多认为自己技不如人，现在却