换装完毕，众人即将启程，因嫣然不会骑马，只能搭伴同行。
凌予策因腿疾之故，需特制马鞍才能骑行，难以再带一人。
至于小七，他的身形几乎占据了整个马鞍。
自然而然地，嫣然又一次落入了凌熠辰那坚实的怀抱之中。
随着铜锣震响，各府的队伍犹如离弦之箭，飞驰而出，一时间黄沙漫天，草叶纷飞。
凌熠辰的视线掠过不远处袅袅升腾的香烟，旋即转身，指向人流最为密集的区域：“大哥，我俩所想一致吧？”
凌予策微微颔首，表示认同。
鞭声清脆，几匹骏马在鞭策下紧跟其后，朝向场地中央疾驰。
尽管无法深入密林深处，但为了这场骑射大赛，他们精心布置了一片由高大草木构建的迷宫小径，以迷惑视线，增添难度。
此赛不仅是箭术速度的比拼，更是智慧与敏锐听觉的较量。
甫一踏入更深层次的领域，两支箭矢如同疾风骤雨，从一侧破空而来，直指嫣然。
箭风凛冽，几乎未留任何反应时间。
嫣然心跳骤然停滞，还未来得及回神，身后之人已闪电般抽出背后的弓箭，手腕一翻，箭矢在半空中被巧妙拦截。
细看之下，还能察觉到箭矢与硬弓相撞之际，那细微却震人心魄的颤动，仿若两者间激荡着不为人知的秘密。
嫣然心头的惊呼尚未冲出口腔，凌熠辰已面如止水，动作流畅至极地连发三箭，箭矢破空之声锐利，直指先前箭矢袭来的幽暗深处。
“中了，正中心口。”
身后，凌予策语调平和，仿佛一切尽在其掌握之中。
嫣然心底生出疑惑，箭羽尚未触及目标，他是如何这般笃定？
随即，远处传来两声沉重而沉闷的坠地声响，宛如死神轻描淡写的叹息，划破宁静。
嫣然内心震撼无比，一股难以言喻的复杂情绪在胸腔里翻涌。
马蹄声急促，众人催马向前，只见一名贵族少年满脸懊恼地骑在马上，而地面上，一个身着与嫣然相似靶衣的小厮正痛苦地捂着胸口，胸前悬挂的计分袋破裂，内里的黄色粉末如同败者的标记，洒满了他的衣衫，凄凉又讽刺。
嫣然心中惊骇莫名，转瞬间，视线不由自主地投向了身旁的凌熠辰。
只见他神色闲适，嘴角挂着一抹不加掩饰的得意笑容，吹了声轻佻的口哨，浑身上下散发着一种令人无法忽视的自信光芒。
她的赞美之情，在这股强烈的存在感面前，化为了沉默的敬佩。
果不其然，凌熠辰依然是那副狂妄不羁的模样，哪怕是在这样的时刻，他连半点假装的庄重都懒得做。
“凌家的箭术确实卓越非凡，我输得心服口服。”
一番恭敬的行礼之后，那两名对手解下腰间的令牌，递了过来。
嫣然感觉臂膀被轻轻一碰，忙收回飘远的思绪，双手恭敬接过令牌，小心翼翼地将其纳入怀中，那份珍视，仿佛是在收藏一件无价之宝。
凌予策眼梢微挑，低声评价：“你的进步确实不小。”
“大少爷，您是如何知晓那箭一离弦必中，且必定是心脏的位置？”
嫣然按捺不住好奇心，追问出口。
“说了你也不会懂，何必多问？”
凌熠辰不耐烦地啧了一声。
他既是保护她的人，也是箭无虚发的射手，而嫣然偏要舍近求远，询问他的兄长，眼中还带着明显的崇拜之色，这让他颇为不爽。
嫣然暗暗瞪了他一眼，眼神依旧黏在凌予策身上。
凌予策轻轻垂下眼帘，唇边勾起一抹淡笑：“也没什么了不起的，若你对箭术足够了解，自然可以从箭飞来的轨迹中，推断出对手骑在马上的姿势和心态。如果熠辰想要射中头部，箭矢的飞行高度还会再提高些许。”
他略微遗憾地顿了顿，“这样的距离，若是换成你来射头，也定能命中。”
凌熠辰默默点头以示赞同，随后从背后抽出一支特制的箭矢，展示给凌予策，同时也让嫣然好奇地探头观看。
这支箭矢没有锐利的箭头，而是包裹着一层软布：“毕竟是用木头制成，我的弓力道一贯强大，若不慎伤了人，可不是闹着玩的。”
嫣然不由自主地观察着凌熠辰说话时的神情，那认真而又温柔的眼神令她颇感意外，没想到他连这种细节都考虑得如此周全。
“比赛总有风险，难道你在军营训练时也会手下留情，让士兵们不必全力以赴？就不怕将来真正遇到危险，这份保留的力量会成为致命的软肋？”
嫣然少有见到凌予策如此严厉的一面，一时语塞。
但背后凌熠辰的身体似乎变得更加笔直，一副虚心接纳批评的态度。
“训练是训练，射礼却是春宴上的祈福仪式，性质截然不同。况且，骑射比赛最终以存活计分，我和大哥合作无间，轻松便能走到最后，分数不必过于挂怀。”
凌熠辰的话语落下，凌予策陷入沉思，一时无语。
突然间，凌予策猛地拉弓转身，向后方树木后的隐蔽之处射出一箭，顿时有人应声倒下。
射中目标后，他