州扬州江州的兵马，唯一需要忌惮的便是豫州和徐兖两州的兵马成为他想要成大事的阻碍。此次北伐正是乘机调动和攫取豫州和徐兖两州军事的一个契机。
只需要攻克邺城，灭了燕国。桓氏的声望便足以碾压司马氏皇族。到那时，荆扬江豫徐兖六州军事在手，又挟灭燕国之威，大晋朝还有谁能够和自己比肩？司马氏但凡有一点自知之明，便当主动让
贤。
所以，桓大司马决定和同慕容垂进行一场真正的较量。之前的几次小的交锋虽然失利，但算不得什么。主力大军作战的胜败才能定局。
然而，就在桓温整军准备大举进攻的时候，又一件事令他措手不及。
入秋以来，来时从汶水清水再到黄河这条水路水位迅速降低，运送补给的船只已经不能从这条水路通行了。秋旱打乱了一切的计划，粮草物资通道的断开让北伐大军陷入了一个尴尬的境地。
大军每天消耗的粮草物资是巨量的，军中屯粮虽有，但是一旦后续断绝，支撑不了多久便会导致严重的后果。和慕容垂的大战不可能在数日内结束，若对方退入邺城之中防守，那恐怕需要更长的时间才能攻下。
粮食物资的补给，便成了一个不得不解决的问题。
桓温有备用方案，他当即命人传令豫州袁真的兵马，令他进占位于西南方向的石门。只要占领石门，便可以开凿河道，连通睢水和黄河之间的水路，这条水路宽阔，大船可以通行，便可解决眼前的难题。
于是乎，桓温率领主力兵马不得不在黄河岸边和慕容垂的兵马继续对峙。双方都忌惮对手，都不敢贸然进攻。小的战斗虽时有发生，但全面作战却都谨慎之极。
北伐军在等石门被占领，河道被连通的那一刻。而慕容垂从来不是一个冒进的人，他知道此战干系燕国存亡，自然不可能
贸然主动进攻。他更明白以逸待劳，时间拖得越久，对自己越有利的道理。况且，他已经知道了晋朝兵马现在的尴尬处境。他决定让桓温陷入绝境之中。
慕容垂下令他最小的弟弟慕容德率领一万骑兵抵达了石门，袁真的豫州兵马抵达石门之后，慕容德发动了突袭。双方在石门大战，袁真虽然占据石门，但是在慕容德的不断袭扰之下，根本没有办法开通河道。
而在正面上，慕容垂也并不进攻，只严阵以待，和桓温继续对峙。
大燕的战神果然名不虚传，他仿佛为了领军作战而生一般，在战场上，他的每一个行动都符合作战之道。他既不冒进，又不胆怯，做出的决策直击对方要害，令对手痛苦不已。
桓大司马终于意识到问题的严重性了。二十多天过去，石门水道未开，军粮即将耗尽。而更可怕的是，他得到了来自秦国边境的禀报。
秦人已经出兵了！