桓大司马的此次北伐，一开始便被朝廷和世家大族以各种理由搪塞阻止。其中的原因很简单，那便是，这次北伐无论是怎样的结果，都对大晋朝廷不利。
桓大司马若是北伐成功，夺取了燕国国都邺城，甚至灭了燕国。则立下如此大功之后的桓温便将声望高涨，实力倍增，朝廷还怎么压制住他？他依然是丞相和大司马之职，位列诸王之上，还怎么褒奖他的大功？除了赐九锡之外，怕是没有别的方式了。
赐九锡的下一步便是禅让皇位。这是众所周知的程序。桓温的目的便在于此。
然而，桓大司马失败了，声望和实力俱损。这似乎是缓解了朝廷的压力。但稍有见识的人都明白，桓大司马是不会甘心自己遭受的失败的。这次失败的后果一样的可怕，甚至更可怕。
北伐胜利，起码所有人都知道桓温下一步要干什么。而失败之后，所有人都知道桓温会挽回威望，但却不知道他要干什么。这才是最让人担心的。
一头大象即将挥舞鼻子在瓷器店里发飙，不知会造成怎样的破坏力。甚至恼羞成怒之下，连整个房子都会被拆了也是有可能的。
鉴于此，侍中谢安和王坦之王彪之等人商议之后，上书朝廷，请皇上司马奕下旨安抚桓温，以稳定他的情绪。朝廷在十月底甚至派出了专门的慰问人员前去慰安桓温，表示桓大司马劳苦功高，胜败乃兵家
常事，桓大司马切莫因为此次兵败而自责。这次北伐已经展现了我大晋的威风，已经打的很不错了。若不是天时不利，秦人偷袭之故，根本不会失败。说桓大司马养精蓄锐，做好准备，下一次一定成功云云。
总之，为了安抚桓温，大晋皇帝司马奕和王谢大族为桓温找了许多理由，让桓温能够下台阶。就是不希望事情变得不可收拾，不希望看到桓温为了挽回面子而做出破坏性的举动。
可是，这一切并没能让桓大司马感动，相反，却被桓温视为了一种羞辱。
大司马参军郗超看着朝廷赏赐的满院子的慰问品，金银玉器等物时，只说了一句话，便让桓温破了防。
“看起来，桓公在朝廷和王谢诸位眼里，是个需要安慰的失败者了。在他们看来，此次北伐兵败，是大司马的过错无疑了。”
桓温知道郗超的意思。朝廷在北伐之初推三阻四，竭力阻止。现在自己败了，朝廷这番作为，便是将责任全部推到自己头上了。看起来是慰问，其实是一种羞辱。此次北伐兵败的黑锅，王谢等人是要自己一个人背负了。他们似乎生恐天下人不知道似的，大张旗鼓的来慰问，其实便是一种变相的落井下石。
桓温这一生，大大小小的战斗经历了太多。北伐兵败虽然令人不快，但是要想桓大司马因为这场败仗而彻底萎靡下去，那是绝对不可能的。
既然想要
通过北伐的胜利提高自己声望，达到自己想要的目标的事已经成了泡影，那么便换一种方式来挽回局面。认输是不可能的，承认失败也是不可能的。
桓温要做的第一件事，便是甩锅。自己绝不承认北伐失败是自己的责任，这个黑锅自己不背。
十一月初，桓温移镇广陵。随后便命大司马参军郗超前往京城建康，说要当着群臣的面解释此次北伐兵败的缘由，以正视听。
郗超代表桓温解释了整个北伐的过程和决策，最终将北伐战败的责任归咎于豫州刺史袁真头上。
郗超上奏言道：大司马进军势如破竹，一路北上所向披靡，收复大片失地。当地百姓无不壶浆箪食以迎王师，当地官员无不出城投诚，加入北伐作战之中。故而才能够以极快的速度攻到坊头。
而来时运兵运粮的水路干涸，导致水路不通，粮道断绝的事，桓大司马其实早就有预料，并且也早有对策。对策便是命豫州刺史袁真率三万兵马打通石门水道，作为第二条运输后勤物资补给的通道。
然而，袁真率豫州兵马三万，在燕人主力被大司马主力几乎全部吸引的情形下。在石门守军只有不足三千人的情形下，却迟迟未能占领石门，未能打通水道。这是袁真的阳奉阴违所致。他本可以在半个月内拿下石门，打通水道，结果近两个月时间都未能得手，这已经不是懈怠无能了，而
是故意为之，故意掐住北伐大军的咽喉，其目的便是要让大司马北伐失败。
郗超甚至还说，桓大司马怀疑袁真受人指使，否则他断然不敢这么做。联系到桓大司马北伐出兵之时，朝野一片反对之声，各种劝说拦阻。桓大司马怀疑朝中有人通过袁真之手破坏北伐，导致失败。要求朝廷降罪袁真，并彻查此事。
郗超这一番话，令司马奕和朝中群臣大惊失色。他们意识到桓温不但要将责任归咎于袁真的头上，还要借题发挥，将此事变成一个惊天阴谋，借此机会铲除异己。
桓温这么做，自然是要挽回尊严和颜面，在对外作战失败之后，对内立威。
谢安王坦之等人即刻会商，一致决定绝不能容许桓温这么做。但是完全否认桓温的甩锅行为，那会进一步激怒桓温。为了让事情有个降温平息的机会，只能采用折中之策。
数日后，朝廷下旨，贬豫州刺史袁真为庶人，