荆襄战场。
就在东南方向，秦国大军因为1次意外的叛乱而耽误了时间。苻融苻丕的大军迟迟未能抵达前线，从而显得局面异常的平静之时。秦国西路大军却已经抵达了荆襄前线。
姚苌慕容垂慕容暐等人率领十万大军于5月初抵达襄阳。十万兵马陈兵沔水之畔，营盘连绵数里，旌旗招展如云，气势凌厉。
龙骧将军姚苌何等精明，慕容垂被派来和自己1起领军，以及自己被安排在荆襄1线进攻的举动，明显是苻坚特意为之。姚苌对此心知肚明。
荆州之地，乃桓氏经营多年的地方。桓温虽死，桓豁虽败，但是桓氏的实力还在。城池的坚固，防御措施的完备，物资的充沛，都不是东南方向的兵马所能比拟的。
北府军和东府军盔甲兵器尚不齐整，朝廷还在日夜打造这些东西配备给他们的时候，荆州兵马却人手1套制式锁甲，兵器锋利精良，弓弩弩车箭支等物资充沛之极。
荆襄之地，被桓温经营的极为稳固。1座襄阳城，当初苻丕率领十3万大军都攻了许久。若不是出了内鬼，襄阳能否拿下都是个问题。
姚苌明白，苻坚让自己进攻荆襄之地，便是要自己啃这块硬骨头。便是知道这里比之东南作战更加的困难，知道自己必定无所作为。而真正可以立下大功，又容易突破的东南方向则根本不容自己染指。而自己进攻荆州之地，则免不了要损兵折将，这对自己的羌兵是1种削弱。或许，将来还可能成为自己的罪过。
而对于苻坚派慕容垂来同自己分兵权的做法，姚苌也极为恼火。慕容垂1来，自己原本统帅的3万兵马的兵权便被迫交由慕容垂统领。苻坚的解释是，新募羌兵必须由他统帅。为了能让他专心统领羌兵兵马，故而派慕容垂分担军务云云。
姚苌心里骂翻了天。明显是让慕容垂领军监视自己。就算这么多年来自己羌族姚氏效忠秦国，自己也为苻坚东征西战，但最终他还是防着自己。自己不是氐族人，终究被他们视为异类。
抱怨归抱怨，恼火归恼火，事情还是要做。
姚苌深思熟虑之后，做了决定。
慕容垂领军留在身边总是个威胁。此人和自己之前便有合作，自己知道他领军作战是有1手的。有他在身边，自己的几万羌兵根本不是他的对手。所以，要让把他打发走。
直接攻江陵是不可能的，那会损兵折将，大耗实力。但为了配合东南方向的主力大军的进攻，又必须进行进攻牵制。所以，何不以命慕容垂领3万兵马往东进军，沿着大别山西麓的漳水和涢水往南进攻，夺取陨城，占领江夏。继续往南便可攻至夏口。
反正慕容垂打仗有1手，他的兵马留在自己身边也是威胁，他若能成功攻下夏口，那将完全将荆州和江州隔绝，在西路撕开突破口。他的胜利，也将是自己的功劳。他若失败，自己也没有损失。可以将失败的责任推到他身上便是。
此举1举两得，里里外外不吃亏，何乐而不为？
唯1担心的是，慕容垂不肯。所以姚苌准备了1整套说辞，甚至准备如果慕容垂不同意的话，他将以西路军主帅的名义来命令他。
但让姚苌意外的是，慕容垂听到他的建议之后，几乎没有丝毫的犹豫，立刻便答应了下来。姚苌甚至从慕容垂的眼睛里看到了1丝惊喜1闪而过。数年以后，姚苌回想起此刻来，才明白为何慕容垂会如此的反应。
不过眼下，慕容垂答应了自己的建议，对姚苌而言是求之不得的。只不过，另外1个人不同意随慕容垂离开，那个人便是慕容暐。
慕容暐跟着姚苌和慕容垂1起来到西路大军之中，他既无领军之权，也没有什么领军的才能。每日跟慕容垂相对，从慕容垂的眼神里都能感受到杀气凌冽。当初自己是燕国皇帝的时候便要杀慕容垂，逼得他走投无路。两年前，自己还污蔑他参与了谋反。慕容暐心里明白，慕容垂恨不得把自己撕成碎片。
自己是绝对不能跟慕容垂的兵马离开的，否则，自己怎么死的都不知道。别说慕容垂了，慕容宝和慕容楷等人毫不掩饰的杀机也叫自己胆寒。不用慕容垂吩咐，他们也会弄死自己。
姚苌倒是不在乎慕容暐，这个燕国的亡国之君是个窝囊废，留在身边倒也不错，可以和他拉拉关系。毕竟他在鲜卑人之中还是有些号召力的，没准哪天便能为自己所用。
5月初4，慕容垂率3万大军从襄阳东进。对于慕容垂而言，姚苌对自己也是1大威胁。姚苌此人阴险深沉，捉摸不透。苻坚要自己来看着他，钳制于他，那便是对羌人有戒心。万1姚苌存着其他的心思，自己岂不是成为他的眼中钉肉中刺。能够离开姚苌，率领3万兵马自由进攻，那自然是求之不得。
5月初8，慕容垂的兵马渡过漳水抵达涢水，顺着涢水南下，初9日攻克随县。十1日，大军抵达陨城，此为江夏郡治所。
慕容垂展现了燕国战神的本色。陨城是座坚城，又在涢水和漳水的交叉口，地势甚为险要难攻。慕容垂亲自率领1万兵马泅渡过河，突然发动进攻。只用了1夜的时间，便攻克陨城。慕容垂身先士卒，第1个率兵马攻入城中。大夏太守，豫州刺史桓伊的