宋无染派人去找负责街道管理的公职人员王达，查找线索。果然，调查中发现这个摊位确实是有人给了王达一大笔钱，要求他将摊位固定在这个位置。王达对此并没有多想，毕竟这个摊位位于繁华的街道中央，人流量极大，周围店铺生意兴隆，达官贵人常在此出入，因此这个位置十分抢手。但疑点在于，那笔钱实在太多了，足以盘下一个铺子，普通小贩根本拿不出如此巨额的资金。调查还发现，其他几个街道的优质摊位也被人以高价买下，王达确认这些交易并非同一人所为。
宋无染让王达辨认了一下刺客，结果发现只有一个人他见过。
得知消息后，宋无染立刻通知了周凌，打算第二天就画出那几个人的画像。然而，第二天一早，宋无染的手下急匆匆地跑回来，面色凝重地说道：“大人，王达死了！”
“什么？”宋无染心中一沉，昨天刚找到线索，今天王达就死了。他急忙问：“在哪里？带我过去，通知仵作去验尸，还要赶快通知周将军。”
说罢，他便带着手下奔向王达的住处。经过仵作的检验，得知王达死于昨晚后半夜，一刀毙命，身上没有挣扎的痕迹，显然是被人灭口。线索再次中断，众人神情愈发凝重，这说明有内鬼，显然事情变得更加复杂。周凌让宋无染继续调查王达的背景，而他则前往丞相府，寻求李墨言的帮助，彻查周凌、宋无染以及苏府，看看是否有人异常。在京城里，他只相信李墨言的调查结果，李墨言给了他一个白眼，就赶紧让他走人。
宋无染派人调查与王达有交集的人，但线索寥寥无几。王达的朋友只知道他最近发了财，心情大好，常常去翠玉楼消费，但对于他如何发财却不甚了解。
夜幕降临，翠玉楼灯火辉煌，人声鼎沸。宋无染的手下郭大力刚踏入翠玉楼，便被一阵浓郁的香气包围，那是花香、酒香与女子身上独特香气的混合，让人心神荡漾。大堂内宾客满座，耳边传来悠扬的音乐与调笑声。
大堂中央，歌姬舞女们身着华丽的服饰，妆容精致，随着音乐翩翩起舞，身姿曼妙，动作轻盈。
身着华丽锦缎、头戴珠翠的老鸨看到郭大力，立刻上前，亲昵地抱住他的胳膊：“呦，这位官爷，您想找哪位姑娘啊？”
郭大力这是第一次来青楼，心中一慌，急忙拉开老鸨的手，强装镇定地说道：“你们这有没有一个叫媚儿的？”
老鸨一听，立刻笑着说道：“哦，媚儿的相好吧，不过您来的不巧，媚儿正在接客呢。要不您看看其他姑娘，我们这的姑娘都不错。”
说着，她也不等郭大力回应，便大声招呼：“来来来，姑娘们，过来给这位爷瞧瞧！”
几位姑娘纷纷围上来，各个千娇百媚，穿着清凉，争相向郭大力靠近。郭大力哪见过这阵仗，急忙挣脱，与她们拉开距离，语气坚定：“我只找媚儿的，你们赶紧退下！”
那些姑娘还想上前，“爷，您看看我，我也不比媚儿差，”老鸨也在一旁推销：“是啊，这位爷，您仔细瞧瞧。”
郭大力举起手中的剑，挡住她们，厉声说道：“我不是来寻欢作乐的，找媚儿是有公事，你们赶紧退下！”
老鸨和姑娘们见他态度如此强硬，便知没戏，纷纷散去。老鸨站在原地，讨好地说道：“爷，媚儿正在接客呢，这不好下来见您，要不您明日再来？”
郭大力态度坚决：“我就在这里等她。”
老鸨无奈一笑：“那官爷，您要不坐到包间里，您站在这里，影响我们的生意。”
郭大力这才意识到，周围的目光都聚焦在他身上，低下头，咳嗽一声：“咳，带路吧。”
老鸨笑着，指路：“好嘞，官爷，您跟我来。”
她将郭大力带到包间，依旧不死心地问：“官爷，这么干等着多没劲啊，要不要我给您上壶酒，找个姑娘来给您弹曲，陪您说说话？”
郭大力急忙拒绝：“不用，你出去吧，媚儿好了，让她过来。”
老鸨见他油盐不进，心中暗想：“无趣”，但还是笑着出了房间，关好门。
郭大力静静坐在包间中，听着外面时不时传来的喧哗声，心中渐渐感到燥热与口渴。便端起桌子上的茶水喝了起来，很快就喝完了，但又不好意思让人添，所以只能干坐着，心中烦躁不已，来回走动。好在没多久，门外便传来敲门声。郭大力问：“谁？”