众人吸了吸鼻子，努力去嗅闻，但也没发现什么特别的。
“没闻到什么奇怪的呀。”颜令淼努了努鼻子，摇头回答。
“好像是有一点。”念宝也闻到了，但她不知道那是什么味道。
她皱着眉道：“好臭，很恶心的味道。”
见她也这么说，颜家人顿时重视了起来。
没等他们猜出这到底是什么东西的味道，城门打开，有官差走了出来。
他大声宣布：“带有艾草的人可以免收入城费，直接入城。”
百姓们议论纷纷。
平时山上艾草是挺多的，但现在逃荒的人那么多，能吃的东西都被一扫而空，艾草当然也不会被放过。
不少人懊恼，早知道留一把好了。
总比这二十文钱的入城费强。
“为何忽然征收艾草？”颜敦呈喃喃自语。
现如今，艾草竟然抵得了二十文钱了么？
“我知道了！”烛九昭忽然开口。
“你知道他们为何征收艾草？”颜敦呈有些惊讶。
“不是。我是说我知道先前那个奇怪的味道是什么了。”烛九昭摇了摇头。
众人都看着他。
“你就别卖关子了，你快告诉我们吧。”念宝忍不住催促。
“是尸体腐坏的味道。”
这话一出所有人的脸色都变了。
这得死了多少人，才能让他在城门口就闻到尸体的味道。
“所以他们要艾草是……”吴大夫第一个反应了过来。
“防治瘟疫？”丁学文接话。
他脸色大变。
他小时候，是听老人说过疫病的。
那年他们隔壁兖州有个村子得了疫病，全村人都死了，想县令命人把整个村子都烧了。
后来还找了大量艾草，四处燃烧，把各个地方都熏了一遍。
“咱们快走，别在这，万一染上就麻烦了。”丁学文忍不住催促。
“走。”颜敦呈也迫不及待想地扯着孩子们离开。
他们脚底仿佛生了火，被烫着了，走得火急火燎的。
“小兄弟，你们咋不进城啊，你们不是有艾草么。”一个男人拦住了他们。
颜敦呈认出了他，是昨夜在他们附近扎营的大叔。
“叔，我们那点艾草，就是给孩子驱蚊用的。最多只能进一个人，没必要进去。我觉得你们也别进去了吧。省点钱之后到了江陵府，安家落户处处都要花钱打点。”
他委婉提醒。
毕竟瘟疫什么的，只是他们的猜测。
但他可不敢拿全家人的性命去赌。
说完这句话，他没再多说什么，带着家里人匆匆往后山走。
他一走，先前笑呵呵打听的男人变了脸色。
“老大老二老三，推车，咱们跟上他们。”李德发回头去催自家几个孩子。
“爹，不进城了吗？”李家老大有些茫然。
爹刚刚不是才让他们把艾草找出来么。
“不进了。”李德发阴沉着脸。
他先前靠近时，听到那群人说了什么“染上了就麻烦了”，再结合他们那避之不及的模样。
他多多少少也猜出了城里的情况。
他把自己的猜测说了出来。
“瘟疫？”李家人吓了一跳。
“小点声。”李德发瞪了几个孩子一眼。
那么大声，把官差招来了，那就麻烦了。
“爹，万一搞错了呢。如果不进城，咱们手里的粮食，可撑不了多久了。”李家老大还有些犹豫。
“他们那群人里，有大夫。咱们还能比大夫更懂么。”李德发要被儿子蠢哭了。
“一路上咱们省着点吃，多找点野草，不行啃树皮，总有办法活下去。但若是得了瘟疫，你有再多粮食也只能等死。”
李家人连忙点头。
李德发继续给他们分析：
“而且我听他们的口音，应该是雁州人士。能从雁州一路走到这里来，而且还有骡车牛车，家里老人孩子都健健康康的，说明这群人肯定有不为人知的本事。咱们逃命，跟准这群有本事的人，活着的几率就更大。”
“爹。咱们都听您的。”李家几个孩子彻底被老爹的智慧给折服了。
果然姜还是老的辣啊。
“行了，走吧。”李德发在教训儿子的时候，几个二媳妇已经手脚麻利地把东西收拾好了。
他们赶紧推着车去追颜敦呈一行人。
“颜夫子，先前找您打听事情的那家人跟着咱们。”负责守在最后的徐一金跑过来汇报。
颜敦呈扭头一看，还真是他们。
颜敦呈猜测或许是因为他先前的话，那些人也不进城了，他们应该没有恶意。
于是开口道：“不用管，保持警惕。他们若是敢抢粮食，就叫他们有来无回。”
“好咧。”徐一金点点头，回到队伍末尾，和弟弟拿着刀继续守护大家的安全。
“爹爹，你看，那里在冒烟。”念宝的一声呼喊，让众人都看了过来。
他们顺着念宝指的方向望了过去。
那儿升起了一片滚滚浓烟。