带着异常沉重的心情，爱丽丝同伯爵告别，离开了自己的娘家，悄然回到了家中。 她知道艾格妮丝肯定知道自己来了，但直到她离开，妹妹也没有在她面前露过脸，姐妹之间的裂痕，让她心痛不已。 不过即使如此，她也不曾有丝毫后悔，她一向是一个结果论者，从结果来看，自己一方面避免了妹妹遭受生命危险，另一方面也立下了功勋，在陛下那里留下了深刻印象，无论如何都是赚的。 以她对妹妹的了解，妹妹终究还是会原谅自己的，纵使一时怄气，但是多年积累的感情，还是会让她忘记两个人之间的裂痕。 在她回家之后，她的公公特雷维尔侯爵把她叫到了自己面前。 “爱丽丝，你和伯爵又有什么事情找上你父亲了？”见到她之后，侯爵直接发问。 爱丽丝对此并不意外，上次她就已经知道了，侯爵在父亲那里安排了眼线，他得知了这个消息实属正常。 而且，她也没有必要对公公隐瞒。 “陛下想要召见我父亲，所以派我们过去通知他。” “哦？”侯爵先是有些惊讶，然后就释然了。“看来陛下是准备让你父亲回报他了……” 接着，他又露出了几分不屑，“不过，你的父亲真的能承担什么大任吗？我看还是挺悬乎。” 虽然爱丽丝也是这么想的，但毕竟是自己的父亲，所以她也不忍心背后落井下石，“父亲毕竟老于世故，而且有些名望，陛下想必是希望让他做一个表率，展示自己同贵族们的和解姿态吧……” 这一层特雷维尔侯爵自然也想得到。 但是他还想到了其他东西。 他一向善于见微知着，艾格隆特意召见公爵，虽然没有明说是为了什么，但是肯定会有重大事项，而这就意味着公爵很有可能占据一个极其有利的地位。 他和公爵两个人虽然是“亲家”，但是彼此之间肯定没有半分情谊，现在就算想要临时增加感情也来不及了——况且他也不屑于向那个庸碌之辈逢迎讨好。 更糟的是，艾格妮丝小姐是公爵的女儿，显然公爵有很多种“办法”来维持自己在陛下心中的地位。 虽然他也想过“办法”来实现这个目标，但是他所想的理想情况是，让爱丽丝来遥控艾格妮丝，进而为特雷维尔家族谋取私利；而如果公爵在陛下心目中得势的话，那么艾格妮丝恐怕就成为了诺德利恩家族谋取私利的工具了。 他不怀疑这对姐妹之间的感情，但是在父亲和姐姐之间，无论怎么看都是父亲更重要吧？ 此时的侯爵还不知道爱丽丝姐妹两个已经反目，如果他知道的话，肯定已经更加忧虑了。 事到临头再去改变计划是没有意义的，既然已经看到了隐患，那就应该尽早想办法去解除才行。 可是这说到底也是别人的家事，自己又有什么办法去改变呢？ 侯爵微微皱了皱眉头，最后他的目光又落到了爱丽丝的身上。 “爱丽丝，你是否愿意看到你的父亲身处险境？”他先试探着问。 “作为女儿，我当然不乐于看到父亲冒险。”爱丽丝低声回答，“但是，如果是为了家族的名望和门楣而冒险，这是贵胃子孙的天然义务，我只能满怀赞美地为他祈祷，恳请上帝保佑他的壮举。” 侯爵又冷笑了起来，爱丽丝的回答滴水不漏，看不到任何个人感情——越来越像自己了。 成了一家人之后，他能够明显地感受到儿媳妇的成长，从一开始天真无知的青年女子，在短短两三年之内变成了现在这副模样，着实让人惊叹。 “也对，如果他未来真的飞黄腾达，成为显赫的重臣，那么你肯定也与有荣焉吧？”侯爵又问。 “这一点我倒是从未奢望过。”爱丽丝苦笑着回答，“父亲现在已经恨透了我，我在未来不被他报复就算好事了，哪里还有可能沾他的光？” 侯爵也一时语塞。 他原本是希望靠爱丽丝来维持两家的关系，但是从爱丽丝的口风里，他却看不到任何这方面的希望。 “难道现在不是你伸出援手帮了他吗？”他还是不死心地追问。 “伸出援手的是陛下，不是我，没人会对我感恩的。”爱丽丝暗然叹了口气，“再说了，求人高抬贵手是屈辱的，有谁会喜欢自己屈辱的一面被旁人看到呢？常人都受不了，更何况是一位自视甚高的贵族？他非但不会感激我，反而会抱怨我不够尽心尽力帮助他，记恨我看到了他狼狈不堪的样子，他只会躲我躲得越远越好……” 爱丽丝是郁闷之下有感而发，但是却又太过于贴合实际，以至于侯爵一下子都有了共