阮靖晟完美继承了父母双方的优点。
骨子里，他有西北侯程家纵横沙场多年的悍勇，一骑入杀阵的无忌与煞气。
谋略上，他有父亲程相寒门出身，不党不群曲中有直，居于众文臣之首，覆手为云的手腕。
一个善战的莽夫，或许能当一个不错的前锋，却也仅限于此了。
执掌三军，没有头脑与手腕，根本拿不动这个差事。
二十岁的他善战亦善谋。
这是他年少掌三军的根本。
面对昭仁帝问话，阮靖晟迟疑了片刻。
昭仁帝闻弦知雅意，疲惫摆摆手道：“朕知道了，你不必说了。”
阮靖晟沉默如铁。
他不问昭仁帝如何知晓他腿疾已愈的，昭仁帝自有他的手腕。
他腿疾已愈的消息，并未对外公布，也有他的打算。
一来他近年战功太惹眼了，纵然昭仁帝是识才惜才的帝王，也难免有小人进谗言。
炙手可热。
功高盖主。
于不想谋反的臣子来说，这些并不是好名声。
二来他能察觉到，大周朝后方藏着一双阴毒的眼，对他暗地里蠢蠢欲动。
近些年民间关于他的不利流言越来越多，嗜杀、莽夫、功勋过盛……
若无有心人引导，绝不至于如此。
他想以腿疾示弱，诱出这条背后的毒蛇。
三来多
年征战，他也确实该停下来，寻找当年真相了。
……
边疆战事原本是不用担心的。
腿疾前那一仗，他打空了突厥可汗的兵士。
年内，突厥应是无力挑起战端的。
这一次突厥六国联合进犯，来得太快太过蹊跷了。
他总觉得不对劲……
“阮卿，朕知道你有你的顾虑。京中流言的风向，朕也有所耳闻。”
昭仁帝声音冷厉，“你放心，朕心里都有数的，不会让为我大周朝抛头洒热血的将士寒心的。”
“铜陵之耻不过十三年，突厥边疆不过安生年，这些人就忘记如今的太平是怎么来的了！实在是太过健忘了！对我大周朝将士玩弄心机，这是在动摇着我大周朝的根本！”
“迟早有一天，朕要叫这些小人好看！”
帝王一怒，威吓架势逼人。
魏国公与阮靖晟皆跪地，劝导着昭仁帝。
“陛下息怒。”
“陛下还请息怒。”
昭仁帝先后扶起了魏国公与阮靖晟：“魏爱卿、阮爱卿，这一次的战事就拜托二位了。”
“我虽然自知比不得文王汉武，能够功勋卓著流芳青史，得后代千年敬仰。但朕亦不愿当一昏君，为后代百世嘲笑。”
“这一仗，我们大周不能退！”
“十三年前的铜陵之耻，绝
不能重演。”
桐陵之战后，大周赔偿了白银千万两，割让了十城。
其后数年，为了弥补这份损失，大周赋税都极高，逼得民不聊生。
早年仗剑走天涯时，昭仁帝与蒋侯爷一起，踏遍过大周朝河山，目睹过民间疾苦。
那时他就下定了决心。
——慎战。
慎战，并非不战。
穷兵黩武，如汉武帝虽远必诛，疆域广大，彰显了帝王威严，却是压榨得百姓喘不过气。
但一味避战，却也只会让突厥人觉得他们可欺。
有些恶狗，避让只会令其更嚣张。只有一闷棍将其打疼了打怕了，才能让它安分守己。
魏国公与阮靖晟都明白昭仁帝意思，一齐应声道。
“臣等必将竭尽全力，悍勇退敌，将突厥人赶出我大周疆土，还百姓一个安宁。”
昭仁帝叹了口气：“辛苦二位爱卿了。”
魏国公年逾古稀……
阮靖晟多年征战，腿疾刚愈……
若非此战事关重要，他也不忍再劳动二位。
魏国公与阮靖晟自然是连声谢过陛下体恤与厚爱。
昭仁帝声音压低了一些：“除却退敌外，这一次朕还有一个任务要交给二位爱卿。”
阮靖晟沉默。
在外头，他一直是冷酷刚硬，沉默寡言的。
倒是魏国公道：“陛下，您这
是何意？”
昭仁帝瞥了魏国公一眼。
你个老狐狸，我就不信你没听懂。
他却仍呵呵笑着，是对阮靖晟道：“阮卿，你腿疾的事暂时莫要公之于众，最好能藏多久就藏多久。你不是想把背后盯着你的人抓出来吗？这是一个好机会。”
这话确实。
若想诱蛇出洞，没有比带伤上阵更能示弱了。
阮靖晟利落道：“是。”
魏国公看了阮靖晟一眼，心道这威武将军倒是个聪明人，善抓住机会。
现在的年轻人还真不赖。
昭仁帝思及此又怒极反笑：“不是欺我大周无将，才趁火打劫的吗？这回我来个阴的，让阮靖晟崩掉你们一口牙，气不死你们！”
阮靖晟：……
魏国公：……
冬瓜般胖乎乎的洪喜禄忍不住擦了把额汗：…