因苗疆巫蛊传闻的神秘可怖，中原人向来对其避之唯恐不及。这一处山林远离中原腹地，距离苗寨只一江之隔，又因地形险要出产不丰，平日是少有人来的。
这一声求救因而显得格外突兀。
众人亦迅速反应过来。
“有人！”
“这声音似乎是在叫救命？是谁出了什么意外？”
“荒郊野外，谨防有诈，大家都多加小心。”
“保护夫人与蒋少爷。”
不等声音再响第二声，刀二便冷着脸抽出了佩刀，挡在了蒋明娇与蒋奕文身前，有条不紊地吩咐着众人。
“留一半的人在此处保护夫人与蒋少爷。刀五，你带一些人去看看怎么回事。”
……
跟着阮靖晟摸爬滚打了这些年，暗卫们皆是训练有素的。在刀二吩咐的一瞬间，他们便各就各位各司其职了。
片刻后，一个暗卫回来禀告道：“夫人、蒋少爷，刀五首领让属下回来传话，在山涧里发现了两具尸体，和一个几近昏迷的女孩。女孩的年岁与身形皆似三小姐，还请夫人与蒋少爷前去查看。”
蒋奕文与蒋明娇对视一眼，迅速起身跟了上去。
皆似蒋明婵？
什么叫‘似’？
……
山涧里。
两具
身着苗疆传统服饰的中年男人的尸体整整齐齐地摆放着，旁边是一个约莫十五六岁，身形伶仃消瘦气若游丝的女孩。
尽管那女孩身着苗疆传统珐琅蓝袍子，头戴着花纹繁复的银饰，容貌亦不似中原人，浑然一个土生土长的苗寨女子，蒋明娇仍第一眼认出了她身份。
“三妹妹。”
她将蒋明婵搂入了怀里，探了探她的脉搏后，拿出一个小瓷瓶，倒了一粒药到蒋明婵口中，才抬头对蒋奕文道：“没受太大的伤，只是连日担惊受怕与力竭，一时体力不济才晕倒了。”
蒋奕文松了口气，目光又落在了蒋明婵脸上：“三妹妹这是……”
蒋明娇神色复杂：“这是易容术。”
早在蒋明姝失踪时，蒋明婵便在一阵失魂落魄后，主动找到了蒋明娇求助，要了一批苗寨的各类传闻与秘术的资料。
因不忍拒绝蒋明婵的难过，蒋明娇便给了蒋明婵一些资料，其中便有易容术的皮毛。
易容术其实极难。
若无足够配药天分与刻苦学习的耐心，哪怕有人手把手地教，学习者都不一定能学得登堂入室。
但蒋明婵竟在这么短的时间里，自学得颇有几分火候了。
她是认了
真的。
为了让蒋奕文彻底安心，蒋明娇趁着蒋明婵吃了药，陷入了安眠时，拿出了配好的药水，轻轻擦拭着蒋明婵的面庞。
片刻后，蒋明婵缓缓露出了真容。
蒋明娇再偏头看向旁边两具尸体，神色凝重地道：“能想到用易容来遮挡身份，难怪我们一直寻不到她。只是不知这两人与她是如何相遇的，又是敌是友。”
答案是在当天晚上出炉的。
吃过了药又好好睡了一觉后，蒋明婵悠悠地醒了过来。
她显然并未弄清状况，抬头望着蒋奕文与蒋明娇时，第一句话居然是喃喃自语地说：“大哥，二姐姐，我是在做梦吗，还是我已经死了，下了阴曹地府了，那你们怎么也跟过来了？”
蒋明娇点了一下她脑袋：“傻丫头，什么阴曹地府的，我们都好着呢。你呀，这几天就跟在我们身边好好养伤，也能活得好好的。”
蒋明婵这才意识到自己得救了。
她眼眶一红，当即扑到了蒋明娇怀里：“二姐姐，我不是在信里说，让你们不要来找我的吗？苗疆太危险了，我一个人过来救小五就够了，你们不应该过来的。”
蒋奕文敲了一下她脑袋：“什么我们不该
过来。小五失踪的事，你以为阖府就你一人上了心？我和你二姐姐早就计划好了来苗疆救小五，只是在知己知彼地收集苗疆的情报而已。你这小妮子是小五的姐姐，我们就不是小五的亲人了，就只许你来救小五，旁的人就没这资格了。你这小妮子好生霸道。”
长兄如父。
虽然不是同胞亲兄妹，此刻的蒋明婵仍被蒋奕文教训得抬不起头，委屈胆怯地垂头：“大哥，我再也不敢了。”
蒋奕文这才冷哼一声：“说罢，这些天你究竟去哪儿？怎么把自己弄成这样子？让我们怎么一直都找不到你。这两个人又是哪儿来的？”
蒋明婵一个小女孩，一路从京城到了苗疆，又刚经历了一场生死大战，已是身心俱疲。
此刻见到了亲人，她如见到了依靠，不敢有半分隐瞒，便将事情一五一十地交代了。
“这些人都是下江三十二寨的人。这些天苗疆好像在进行圣女选拔赛。苗疆三十六分寨，每个寨子都要送一名圣女候选人过去。”
“下江三十二寨本来是准备了三名圣女候选人的，但三名圣女候选人都陆续在路上被人刺杀了。”
“听这些人说，动手的是其他分寨
的人，为的是尽早铲除其他对手，帮助自己苗寨的圣女候选人夺得圣女之位。”