旭日初升，霞光万道，雾岚江畔人声鼎沸，号子声、吆喝声，此起彼伏。
几日前，嘉洲府衙发布告示：参与雾岚江河道疏浚者可减一成赋税。此告示一出，百姓们奔走相告，以往官府只会强制征白疫，哪会有这样的好事发生！
百姓们干得热火朝天，突然有人在沙滩中挖到一块巨石，挖了很久还是挖不到石头的根部，周围人纷纷围过来帮忙，半个时辰后终于将巨石彻底挖了出来。
巨石的每个面都密密麻麻刻满了字，有识字之人当即高声朗诵起来：“知府黄岱……”
随着一条条消息被读出，百姓们顿时炸了锅！
什么，去年朝廷免除嘉洲赋税，知府不但没免，还多加了两成？
什么，前年大旱，朝廷下拨过救济银，全部被黄岱中饱私囊了？
什么，城西程氏医馆命案，程家满门被屠，凶手不是医馆的小伙计，小伙计被知府屈打成招，真凶是仁济堂的人？
什么，当街打死柴秀才、掳走柴娘子的是知府的小舅子，知府却谎称是山匪？
什么，通判大人新添的大胖小子原来是黄岱的种？咦…
……
令人震惊的消息太多，百姓们楞在当场。这些如果都是真的，他们摊上的是什么狗屁父母官？还不如让只猪来当！
不远处的官道上扬起阵阵尘土，二十几名将士骑着高头大马疾驰而来。他们看到河道上站满了百姓，百姓们对着一块巨石指指点点，甚至连维持秩序的衙役都站在石头旁边看热闹。将士们都是一脸疑惑，纷纷勒住缰绳朝河道看去。
为首的将领苍髯如戟，一身银色重铠、红色大氅，隐隐透着威严，此人便是西南军主帅蔡振。蔡振喝住打算去看热闹的将士，沉声道：“公务在身，哪容得尔等玩闹，军纪何在？你们几个回营后各领十军棍。”言毕，一马当先朝城门而去，将士们纷纷打马跟上。
缀在队伍最后的康怀远心中嗤笑，又微微有些众人皆醉我独醒的得意，他又回头看向河道，赞叹黄岱办事果然稳妥，真没想到这些愚不可及的百姓如此相信所谓异象，可惜不能亲眼看看那块石头。不过想到一会儿还有更好的戏看，便一夹马腹朝前追去。
蔡振一行人进了府城，便发觉城中异常，往日人来人往的城门口而今只有零星几个人进出，每个人都被严格盘查，甚至连随身携带的包袱都要一一打开查验；城里那些原本挤满了人的街道如今空无一人，只有不时巡逻的府城守卫经过。
及至进了府衙，一路向里走处处都是守卫，隐隐透着一股肃杀之气。众人皆是一脸警惕，唯有康怀远心情愉悦，黄岱真乃成大事者。
带路的护卫将他们引到府衙会客厅便恭敬退了出去，蔡振等人依次落座，但等了一盏茶的功夫却不见黄岱来见他们。
蔡振心中暗暗腹诽，东陵朝堂的许多文官向来瞧不起他们这些粗野武夫，文官常常将“笔谈胜握槊，墨授逾挥戈”挂在嘴边，黄岱亦是如此。虽然他与黄岱同在嘉洲多年却没什么交情，黄岱这个四品知府对他这个从一品将军也不甚恭敬。
但是，今天早上黄岱却命人送来请柬，要宴请他及一众副将，并附言近日应天帝给嘉洲府衙下达了一道密令需要西南军配合，宴席后会商议此事。有皇命压着他不得不来。
现在蔡振带着副将们来了，黄岱却将他们晾在这里，明显是在给他下马威，他怒拍了一下桌子，冷声道：“既然黄大人公务如此繁忙，我等先回营！”
坐在下首的康怀远忙劝道：“将军息怒，可能是黄大人有事耽误了，并不是有意冷落我等，况且耽搁了皇上的差事，我等都无法交代，不若再稍等片刻。”他心中却把黄岱骂了个狗血淋头，自己好不容易将人哄来了，按计划下步应该黄岱出场了，却不知道他死哪里去了。不过，幸好他提前做了准备，不然今日这场鸿门宴就唱不成了。
蔡振疑惑地看了康怀远一眼，今天康怀远有些反常，平日也没见康怀远与黄岱有什么交情，今天康怀远却频频为黄岱说情。今天早晨接到请柬后，蔡振本不想来，康怀远却极力劝他，甚至建议他带上所有副将，以便与属地长官混个脸熟，方便兄弟们以后办事儿。思及此，蔡振心中疑虑更甚。
康怀远突然起身出门，指着门口的守卫喝道：“黄大人为何还不现身？连壶茶水也没有，怎的如此失礼？”
那守卫战战兢兢回道：“回将军，黄大人在贺姨娘房中……”
康怀远大声怒斥：“简直胡闹！”回头看了眼会客厅，又压低了声音道：“快去把黄大人喊过来，还有即刻上壶茶来。”他心里恨不得劈了黄岱，都什么时候了还如此胡闹，大事若成，想要什么样的女人没有！
那守卫一路小跑着出了院子，须臾，便气喘吁吁回来，颤颤巍巍端着一只茶船，上面放着一只茶壶及杯盏若干。康怀远接过茶船后挥退了守卫，他转到无人的角落，掀开茶壶将一包粉末撒了进去，又拿起来晃了晃，方才迈步进了会客厅。这药粉还是与黄岱上次密会时，黄岱赠送的，据说是凤潜皇室研制的。
康怀远给厅内的每个人都倒了一杯茶，殷勤得仿佛换了个人，平日里的康副