却说贾琮回到院子里头练了两趟拳脚，同兄弟们说笑了会子，忽见贾环朝他使了个眼色，又努了努嘴。贾琮扭头一看，秦钟鬼鬼祟祟的藏着柱子后头，见他望了来，立时悄悄招手。贾琮忙跑了过去。秦钟一把拽住他拉到柱子后头。
贾琮啼笑皆非，道：“这柱子不大，挡不住咱们俩的，我还这么胖。”
秦钟僵了僵才低低的声音说：“琮三爷，你前头说的话，可是真的？”
贾琮问：“哪句？”
秦钟愈发低声：“那位穿蓝衣服的镖头大哥。”
贾琮扑哧一笑：“你自己想问还是秦大人想知道？”
见他说的直白，秦钟有些腼腆，垂头道：“都有。我爹列了好长一张单子，使我来寻三爷打探呢。”
贾琮忙伸手说：“给我瞧瞧。”
秦钟本是老实人，见他伸手竟当真从袖中取出秦业写的单子来，给他了。贾琮从上头一条条瞧了下来，一面瞧一面笑。
秦钟起初以为他爹的单子寻常的紧，都是些嫁女儿之前当向媒人问清楚的事儿。见他笑了半日，反倒忐忑起来。终于见贾琮笑的直不起腰来，惴惴的问：“这个……有何不妥当之处么？”
贾琮连连摆手，笑的声音都打颤儿了：“没有没有没有，都好的很好的很，只是我这会子没工夫，且稍等等如何？准保每条都细细的写好了，立时快马给秦大人送来。”
秦钟忙说：“不急不急，三爷慢慢写。”因又低声嘱咐他，“不在乎迟些，但求真切。”
贾琮小胖脸儿笑成一个大肉包子：“放心放心！真切！必然真切！要多真切有多真切！”
哄走了秦钟，他也不练拳脚了，袖起那单子四处去寻柳湘莲。寻了半日，合着他还在方才那原处发愣。遂笑嘻嘻的蹿过去：“柳二哥，还在想山大王呢？”
柳湘莲摇摇头：“在想旁的。”
贾琮遂将秦业那单子递了过去：“喏，许多我不会，你干脆都替我写了，可好？”
柳湘莲不明所以接了过来瞧着，登时眉稍一跳。
贾琮重重拍了拍他的肩头贼笑道：“自己找张桌子慢慢写哈，写玩了交给我，不用谢请叫我红领巾~~”挥手跑了。
柳湘莲拿着那单子百感交集。又愣了会子神，转身到外头帐房求了文房四宝，自己捧着寻了个僻静之处慢慢研墨，一条条细细的写了下来。足写了小半个时辰才写完，又再三修改，最后才重新誊录了。直至撂下笔来方觉腹中饥饿，抬头望了望窗子，饭点儿早过了。他遂轻轻吹干了墨，又从头细瞧一遍确定字字句句都不错，方袖了去寻贾琮。
贾琮迎面便取笑道：“那么些题啊，都不容易啊，这么快便做完了？哎呦太用功了，怎么没去考状元呢。饭都忘了吃吧？有人替你留了饭菜呢。”
柳湘莲稍有些脸红，嘴角含笑将那答卷并秦业的单子一道递过来：“多谢你了。”
贾琮故意不伸手去接，晃了晃脑袋道：“不知我这个中人来日可得多少跑腿钱？”
柳湘莲道瞥了他一眼：“自然少不了你的。”
贾琮忙接了，口称“多谢柳二哥！”也不打开来瞧，捏着一路不停直跑去秦钟的屋子外头敲门。
秦钟这会子恰在温书，见他来了忙往里让。贾琮笑将柳湘莲的答卷交给他道：“都在上头了。这是秦大人的单子，也还你，好对照着。”
秦钟大喜，口里一面谢他，手上立时打开来瞧，吓了一跳：“这么多！”
贾琮哼道：“你老子本来就问的多。”因伸头瞄了一眼，“哇，真的好多。”
秦钟奇道：“不是你自己写的么？”
贾琮摆手：“我哪里知道这些？柳二哥自己写的。你们爷俩好生琢磨琢磨哈我先走了不用谢。”不待秦钟说话，滋溜一声，脚底下抹油，溜了。
秦钟膛目结舌，举着那答卷立在当场愣了半日。
另一头，柳湘莲吃完了秦可卿特替他留在蒸笼中的午饭，撂下筷子直往大书房而去。本来龚三亦忙的很，这会子当出去的，偏今日只在大书房候着，见他进来含笑抬起头道：“这么快。”
柳湘莲这会子才是当日那个冷郎君，面含冰霜道：“先生算计我还罢了，何苦来将秦娘子一道算进去。”
龚三亦笑道：“若是旁人，我便有旁的法子。例如引得哪家好男风又惹不起的纨绔看上他。”
柳湘莲有几分吃惊，冷笑道：“我素日当先生是条好汉，不想竟是阴损之徒。”
龚三亦摇头：“世间没什么阴损之徒，唯有成败之徒。要论阴损，我倒算不得极阴损的。故此我败了，更阴损的胜了。若你从前不曾让人阴损过，那或是有旁人护着你、或是你太无能不值得阴损。你若有本事，区区一个宁国府何以惧他？”
柳湘莲思忖了会子，道：“也有几分道理。”
龚三亦笑道：“柳二郎委实是长进了。依着你往年的性子，怕是要暴跳如雷的。可见这些子镖没白跑。”
柳湘莲默然片刻，问道：“那山寨，是何等模样。”
龚三亦伸手取出案头的几个纸卷来，一一指给他：“这是山势图，此处有小路，此处须得新开出小路来，