代桃僵尔。盛世仁义礼信，乱世刀枪剑戟。旁人虽没惹我，我也没惹谁，无辜受难落在谁头上都一样。我祖母八十一了，侄儿才十二。八下里顾不着的时候先紧着自家要紧。先生，西洋英吉利国有谚语说，赠人玫瑰，手有余香。而世间之事多半是，园植玫瑰，邻有余香。邻居若是嫌旁人院中的香闻着不过瘾，当是他自己也种上一盆，而非我将我的送给他。”后头这番话跟前头全然不搭，又隐约有几分意思相通。贾环纯粹是顾左右而言他，引开苏铮之念头。
苏铮果然让他带歪了，想了想也有道理，一时不知如何相驳。
贾宝玉却说：“你这话不对。方雄若是原本就看上了旁人家，那是他害人；若是你撺掇的，便是你害人了。”
贾环简直想踢他一脚！好容易把苏老头给糊弄了，听了这句话，老头眼睛立时亮了起来。只得说：“那依着你的意思，连老祖宗带兰儿一并碰死，然后方雄使人来清扫尸身住进去？”
宝玉急道：“自然不是！我只说我一个碰死，莫带累上旁人！”
“你一个人碰死之后，老祖宗眼睁睁看着你的尸身被方雄清扫了，大约也去了半条命。方雄若是高兴，我与兰儿合力抬着她老人家搬到庙里住去；他若不高兴，嫌你污了他的院子，将我们全家一人一刀悉数砍了，连收个尸的都没有。”
宝玉跌足道：“我只说不可害人！”
贾环两手一摊：“你倒是出个主意啊！究竟怎么做？”
他哪里出的了主意？哽了半日说不出话来。
贾环又道：“倘或别人跟我仁义，自然我也跟他们仁义。偏如今世上之人多半并不仁义，独我仁义不就有多快死多快了？遇见方雄那般恶煞又不同，险恶之境自保是头一件大事，旁的也就顾不得了。我方才的话还没说完呢。若是咱们府里老老实实搬出去、将荣国府让给方雄，旁人不说，老祖宗八成要气死。我挑上一家没有老人幼童的人家怂恿他去夺，那家人但凡没有宝玉哥哥这样的，八成只能忍辱吞声搬走，我再悄悄给他们些银子便是。还能多给些，算是谢他们替咱们挡了灾。他们虽无辜，也确实是因我之故受难；我才说过，那个时节也顾不得了。”
屋里头又静了下来。
贾环轻叹一声：“宝玉哥哥！你不害人，有人害你。总不能干站着让人害吧？你要干净，我只得不干净了。谁让我是你弟弟呢？”贾环实在与他并无多少手足之情，只是没法子不管他罢了。偏这几句话说得宝玉贾政眼泪都掉下来了。
半晌，宝玉长叹道：“府里只交给你，这等污浊世道，不如去做和尚的干净。”
贾政急了，才要说话，贾环抢着说：“你先纳一房妾室生个儿子再出家。老爷还有我呢；老太太并太太没了你一个也活不了，你有个儿子给她们她们也有个念想。别指望我孝敬太太；我纵孝敬她，我也不是你，她还是活不了。”
宝玉哑然！又跌足道：“怎么竟连避世得个干净都不能么？”
贾环道：“古人云，出来混都是要还的。你得了她两个十七年的关爱，不还清就想走？世上哪有那么便宜的事！想要无牵无挂，先把债偿清了。”
宝玉又哑了。
屋内又默然许久。
苏铮这会子方想起来，贾环贾琮哥儿托人从诏狱将他们一群老大人救出来，听闻还伪造了圣旨！方雄在京中杀了那许多人，这十三位忠良并全家皆保全了。环儿方才的主意委实不善；如他所言，那般情境之下，为了保自家旁的也顾不得了。乃长叹一声，问宝玉道：“贾二公子，若要跟着我念书，你可愿意将从前那些念头一齐去了？从今往后，世事洞明皆学问，人情练达即文章。”
宝玉低头思忖了半日，诚然道：“只怕去不掉。”
苏铮点点头，向贾政道：“此子与我无缘。世道险恶。就让他在家中读书作诗，莫要胡乱与贵人结交，恐怕惹祸。”
贾政终于也长叹一声，向苏铮道：“政算是明白了。宝玉这孩子，不及环儿多矣。”
贾家父子三人遂告辞而去。
说来也巧，此事过后不过数日，有茫茫大士、渺渺真人掐指算算时间到了，虽知道有不知来历之人搅乱世局，横竖要往神瑛侍者处走一遭，渡化于他。
宝玉见了他二人虽也吃惊，倒还有礼。听他两个说了半日“随我们去罢”，只摇头道：“前债未偿，不敢离世。”