平安州节度使高历喜获孙儿，取名高祈。他舅舅贾琮见外甥胖乎乎的，送了个乳名团团。转眼到了洗三，众人都知道此子乃是高家与荣国府联姻之果，庆贺者踏破门槛。
不曾想京中的司徒磐也送了份厚礼来。来使跟贾琮闲聊会子，贾琮方知，贤王府十几日前已经正式换了匾额，改做燕王府了。贾琮忙就在案头取了茶来道：“以茶代酒，恭喜王爷。”使者笑道：“同喜同喜。”
因两条商业街都刚开始营业不久，这会子聚集来平安州查看的各色商贾极多。高家也趁小少爷洗三的热闹场子暗暗传出消息去，平安州不查私盐！商贾们当面皆打躬作揖的神色不显，心底早如一锅锅的滚油炸开了，忙不跌四处寻人核实可是真的。与高家沾边的各色人物都说是真的。高大人因找到了极大的私盐源头，高家预备亲做私盐生意。非但不查，凡是私盐一律发正经的盐引子。不止是盐，连他们海货街陆货街的货品也一样。说着还使了个眼色。谁都不是傻子，这意思显见就是平安州的那两条街虽是贩货的，也可帮人将黑货洗白。此信传出可了不得了，一夜之间跑出去许多快马、飞出去许多鸽子。
燕王来使也特寻贾琮打探，贾琮笑道：“这两招都是我出的。”
那使者道：“三爷何故出这般招数？”
贾琮道：“我老子在南边呢，我哥哥寻到了一个老盐工，有极妙的晒盐方子可出好盐，预备送来平安州售卖。再有，销赃这种事，大家一起干比几家单干要好些，所谓法不责众，理也不责众的。”
使者苦笑道：“你们家还不够钱使么？这些年海货也赚够了。”
贾琮哼道：“交给国库八十万两呢，哪里是三年五年能赚回来的。”
使者无奈摇头。
贾琮道：“这是个好事。我家能卖的，燕王也能卖不是？”
使者笑道：“三爷打的便是这个算盘么？燕王齐王蜀王诸位都能卖。”
贾琮道：“天下已乱，官道如匪道；而盗亦有道，虽乱有治。与其四处开着销赃洗钱的小铺子，不如就将平安州当作一只洗白池。肉在锅里，大家都有汤喝。离京城还近，诸事方便。”
这话本是“运货方便”的意思，听在那使者耳中便另有其意。平安州离京城近，且三面皆是燕王的地盘，来日收归燕国治下极方便。乃连连捻须点头，道：“三爷自有道理。”
贾琮在高家直混到团团满月，看迎春与外甥诸事皆好，又恳请御医并四位医女再多留两个月。那两位御医横竖已经在平安州呆了许久，又知道贾三爷出手大方、深得燕王宠信，都应了。唯有接生婆再用不着，贾琮领着她们慢悠悠的回京去了。
回到荣国府门口才刚下马，有小子上前来打千儿笑道：“恭喜三爷当了舅舅！”
贾琮笑眯眯赏了他十辆银子，又问：“环三爷可在府里不曾？”
那小子道：“环三爷本不曾出府，午饭前得了一个信儿急忙忙走了，说是看热闹去，小的也不知去哪儿了。”
贾琮奇道：“看什么热闹？”乃回到梨香院。
起点迎了出来道：“三爷可见过老太太了不曾？”
贾琮道：“没来得及。幺儿哥哥呢？”
起点道：“才柳家来送信说柳二奶奶生了位小姐，他们都过去凑热闹了。”
贾琮击掌道：“是了！柳二嫂子也差不离这些日子生产。我也瞧瞧去。”转身就走。
起点一把拽住：“梳洗阵子换件衣裳再去！才生的孩子娇贵，你这一身尘土的怎好过去。”
贾琮无奈，只得回来急忙忙洗把脸换件干净衣裳，拍马一径往柳家去，给贾母贾政请安的事儿早忘了。
柳湘莲喜得千金，自然是欢喜无比。那孩子因在母亲腹内养的好，又晚产了几日，才生下来便白白胖胖的极好看。这会子刚吃饱了在睡觉，她爹抱在手里怎么瞧都好，瞧着瞧着又有几分舍不得，向他小舅子道：“这么乖巧的女儿早晚要嫁给旁人去，可如何是好。”秦钟登时笑喷了茶。
一时贾琮赶过来，哥几个来不及说起两边之事，都围着柳湘莲瞧他的傻样。柳湘莲哼道：“你们一个个都等着瞧！早晚有和我一般的时候！”
贾琮因问：“二嫂子可好？柳二哥去瞧了不曾？”
柳湘莲道：“那些产婆媳妇子说是男人不许进产房，堵在门口我进不去！”
贾琮道：“听她们鬼扯！不知哪里来的奇怪规矩，都是些三姑六婆瞎掰的。上个月我姐姐生孩子，我与姐夫都进去了。我不过随口说了声小外甥哭声大、来日保不齐是个小霸王，我姐姐刚生产完都还有力气骂我。”
朱桐看着他啼笑皆非：“哪有跟孩子娘说这个的！”
贾琮做了个鬼脸儿，又说：“女子生产极艰难、又危险，跟咱们男人打仗似的。柳二哥若去看二嫂子，她心里必安定舒服些。秦钟你也去。”
秦钟犹豫道：“只怕我爹不肯……”
贾琮横了他一眼：“哪儿二货会告诉你爹？要不引着你爹看外孙女去，包管他没功夫留神你上哪儿去了。”
秦钟听了觉得可行，果然引着他老子瞧孩子去了，自己跟着柳湘莲。柳湘莲直扒拉开几个