府的武将多数没成亲，遂胡乱凑了些武夫的媳妇充作武将太太。另一头陈瑞锦领着曾氏去学大户人家太太的礼仪，不想她学得极快——因黄文纲先头那太太出自名门，她早先是服侍太太的，故此看着眼里、熟络的很。又换上清爽合体的衣裳、缀上点子小小的珠翠，陈瑞锦替她施了些脂粉又描画了眉眼，便犹如脱胎换骨一般了。王熙凤见了忍不住赞道：“果然是人靠衣装、佛靠金装的。”
到了下午，黄太太来知府衙门赏花，见满院子都是没见过世面的武夫的女人，心下颇不自在，只与王熙凤一人说话。一时有人来回说“杨教习夫人到了”，立时张望起来。王熙凤忙拉了拉她的手臂，示意她留神园子门口。
曾氏遂款款从月洞门中走了过来，黄太太顿觉眼前一亮！身姿丰腴、面容白净，身上穿的头上戴的皆不富贵、却别有一番娴静，与那些或羞头羞脚或大大咧咧的女子走在一处颇为鹤立鸡群。王熙凤都不禁赞道：“这个杨夫人果然是是大家子出来的，站有站相、坐有坐相。”
黄太太年轻，本就暗暗倾慕王熙凤这个荣国府嫡长孙媳、两广总督之女，听了她的话便愈发相信了。再有那芍药说芙蕖极瘦、三角脸，眼前这杨夫人倒是个福相的圆脸；芍药说芙蕖二十四岁，这杨夫人说她不足二十。黄太太因烦腻那芍药爱在老爷跟前抓尖要强，本就不喜欢她；今日见了这杨夫人，显见是位大家闺秀，心中便已认定了九分。至于那个刘宝家的长什么模样，她哪里记得？
王熙凤遂将杨夫人招来身边说话，随口提起刺绣之事来，道：“听闻你扎的一手极好的花儿，改明儿也指点指点我家福儿？”
杨夫人裣衽道：“不敢，雕虫小技而已。”
平儿在旁撺掇了几句，说她针线功夫天下少有，府里买了不少她的物件。黄太太遂钦慕道：“可惜我们老爷就要走了，不然，寻杨夫人讨件绣品回去做花样子。”
王熙凤笑道：“瞧她眼馋的。既这么着，杨夫人就扎一个给她何妨？”
杨夫人见是上官眷属开了口，不敢推脱，当真随手绣了个并蒂莲的花样子。众人围着看，纷纷叫好。她又随手绣了四个字上去：香远益清。杨夫人是认得字的，只没正经念过书，拿着这花样子喜欢得了不得，心中早已笃定她必不是自家那个逃奴。
待茶会散了，黄太太回到驿馆将花样子拿出来，那芍药一看便说：“是她做的！”
黄太太遂将杨夫人是个何等年岁、模样说了一回，道：“显见两个人。”又指着“香远益清”四个字道，“这总不会是一个寻常丫鬟媳妇子能知道的。”芍药便懵了。
她们没念过书，黄文纲却知道这四个字的来历。他那嫡妻虽教过身边的丫头认得几个字，何尝会教她们《爱莲说》？不必问，那杨夫人当真是大户人家的小姐出身。怒上心头，狠狠一脚朝芍药胸口踢过去：“尽失颜面！”拂袖而去。黄太太更是懒得管她，也款款起身，扶着丫头回屋了。
许久，芍药从地下爬起来，扶着门站了，疯魔一般念道：“分明是她做的、分明是她做的……”念了许久，蓦然跑了出去。
她在街头横冲直撞了会子，险些让公交马车撞上。亏得车夫瞥见有个人影冲出来，拉马不及，大喊了几声“避开！”芍药一惊，使劲往旁边一闪，将将躲过。车夫一壁驾着马车从她身边过去一壁骂道：“作死的短命鬼！赶着去投胎么！”这车夫回车队后将此事告诉了他们队长，队长与上头商议了会子，将公交马车上的铃铛从一个加到了四个，为的是响声更大。此为后话。
芍药让马车惊了一惊，反倒冷静下来。思忖了会子，去了茶花绣坊左近暗暗盯着。
曾氏离了知府衙门后先回的绣坊，这会子还没走呢。与周茶花说了半日的话，乃告辞出来。芍药一眼便认出她来了，不肯做声，咬紧牙关缀着她走。曾氏乃搭公交马车往杨家去。公交马车本是一趟三辆的，曾氏上了头一辆，那芍药便上了第三辆。在马车上晃悠了一阵子，眼看着曾氏下了车，芍药也下了车。曾氏在前头走，芍药在后头跟，一路跟到杨嵩家。
曾氏因时常来帮着做家务，有他家钥匙，直开了门进去。杨嵩尚未回来，她便收拾屋子、打扫庭院，一时又出去买菜、回来做饭。芍药在旁悄悄看着，愈发认定她便是这家女主人，牙根子都快咬碎了：杨嵩的院子能差么？
不多时杨嵩骑马回来，曾氏笑出去迎他。因她今儿的妆容是陈瑞锦等人帮她收拾的，比平日素淡模样好看了许多、也年轻许多，杨嵩竟惊艳了几眼。曾氏让他看得有几分羞惭惭的，垂头立在马旁。
见她这夫婿身材高大、相貌堂堂、气度不俗，并身上穿了台湾府武警的迷彩制服，好看得扎人的眼，芍药撑不住了。她捏着袖子走了出来，冷笑道：“这位想必就是杨教习？”
曾氏见了她大惊，指着她低喊：“芍药……你怎会在此处？”
芍药只做没看见她，向杨嵩盈盈万福：“杨教习好。”
杨嵩听说周茶花说过芍药这个名字，知道她是何人，不自觉侧身将曾氏护在身后：“大嫂有事么？”
芍药蔑然瞥了曾氏一眼：“民女冒昧，想告诉杨教习这女