话说荣国府一众主子赶回京城，次日，贾琮打发了人去冯府见冯紫英，说是他们家老太太快不成了，不知道什么时候走，他们不敢离府。若有急事去荣国府找他；若没有请等此事过后再商议。冯紫英闻言思忖了会子，果然使人来荣国府问他：“林大人怎么没回京？”贾琮信口就说，“病了。”冯紫英也无话。
贾母时而清醒时而糊涂，开口说的也都是多年前的旧事，生生儿熬过了年。到大年初五日，老太太忽然浑身燥热，大夫便说只怕不大好了。儿孙登时全都被喊到她屋里站了一地，连隔壁的贾珍贾蓉也喊了来。
贾母双眼猛然清明，拉了宝玉的手垂下老泪，喊了一声：“宝玉，我舍不得你……”
宝玉就在她床前，哭着喊一声：“老祖宗！”
贾母又看贾琮。贾琮走上前也喊了声“老祖宗。”贾母问道：“你是谁？”
贾琮微微一笑，淡然道：“我当真是李哪吒。”贾珍贾政等人齐刷刷吸了口气。
贾母连连点头：“好、好！贾家就托付你了。”乃阖目而逝。众人齐声大哭。
后头便是办丧事了。虽算不得风光盖世，在京中已是极难得的。荣国府许久没有这么多主子回来，好生热闹。许多老亲旧邻都搬去了别处、或是已衰败了，而来拜祭的却不少。
这一日，冯紫英亲陪着燕王鸣锣张伞的来祭贾母，惊得贾政等人赶忙迎了出去。司徒磐一身素服，向贾赦略说了几句宽慰之语，便看着贾琮道：“你倒是有日子没回京了。”
贾琮苦着脸说：“远！”
贾赦知道他们来此必然找贾琮有事，遂命贾琮陪着去后头说话。
贾琮命人去梨香院取他书房案头的那叠册子来，又有丫鬟上了茶，使人在外头守好了，乃摸了摸后颈：“这些天可累着我了。”
冯紫英道：“琮儿，如今有件事儿难决断，你说说你的主意。如何迁移百姓去东瀛。”
贾琮“刷”的站了起来：“东瀛的土人呢？”
冯紫英含笑道：“东瀛已经让王爷与吴王、刘侗三家分了。杀了这么久，虽零星小岛上还有残余，东瀛土人大略绝迹。”
贾琮登时热泪盈眶，起身向着东方深深鞠了三个躬：“多谢了。”乃回头又向司徒磐深施一礼，“贫……小子替后世子孙谢王爷。”
他自称李哪吒的事儿早让贾珍传了出去，司徒磐只觉好笑，道：“不过是几座小岛罢了。”
贾琮叹道：“于王爷而言不过是几座小岛，于后世却是一场浩劫。”想到二百年后的那些国耻，不禁百感交集，摇了摇头。半晌才说，“若要迁移人口，最好办的便是送寻常百姓土地。”
司徒磐道：“本王听说过你在福建抢人口。”
贾琮撇嘴道：“那不叫抢人口，那叫吸引人口。那事儿可怪不得我，没有人，我什么都做不成。”
司徒磐乃问道：“这些年你做什么了？总不会是在念书吧。”
贾琮哼道：“可能么？起先我还当真念了会子书来着，然后就念不进去了。”又道，“终究没有土地的人还是多。若不给他们好处强行把人家打包送走，到了那儿也也不会拥戴王爷的。隔壁就是刘侗和吴王不是？那儿虽是小岛，与王爷而言意义重大。事实上，那岛对王爷极要紧。”
“嗯？”
贾琮微笑道：“制海权。王爷在那儿有了地盘，兵力呼应就容易多了。”
冯紫英道：“我爹也是这么说的。”
贾琮道：“冯伯父乃百战老将，看得清楚。王爷，旁人的意思呢？”
司徒磐道：“如今众人多半说遣刑徒去挖矿。”
贾琮脱口而出：“鼠目寸光！”
冯紫英哑然失笑：“外人跟前别胡说。”
“最要紧的不是矿，是地盘！”贾琮瞥了司徒磐一眼：“您老要是答应了，就等着刘侗的人蚕食吧。他比谁都需要民心的。”
偏这会子有小厮取了梨香院里的册子过来，贾琮遂将那个拿给司徒磐：“喏。这几年我在台湾府试验的。事实上是在承天府试验的，岛上别处都没什么人。”
司徒磐拿着册子一瞧，第一本上写字：公共交通马车试运行报告书。又看了看下一本：义务教育学堂试运行报告书。第三本：八音盒工厂流水线试运行报告书。乃随手翻开一本来瞧，不禁赞道：“好清楚明白。”
贾琮道：“这些都是我先生从西洋南洋等各处看来的好策，我都拿来试试。”
司徒磐连连点头：“好小子！”
贾琮嘻嘻笑道：“我只是出主意的，主事的是我琏二哥哥。”
司徒磐笑道：“本王早就说过，贾琏磨一磨必是个实干之才。”又指着那本“义务教育学堂”道，“这是从庐国学来的？”
贾琮道：“庐国是从我们那里学的。主意是我的，环哥哥告诉了他们。”他挤了挤眼，“他瞧上了人家庐王的姐姐，还不得给人家点子好处？”
司徒磐哼了一声：“让三姑猜着了！”
贾琮乃问道：“对了，三姑姐姐跟着霍晟去南洋了么？”
“不错。”司徒磐道，“前些日子有情报传回来，说是霍晟已得了许多好处。”他乃