这一日，贵州巡抚毕成理下衙回府，向幕僚长吁短叹：“今儿又收了朝廷邸报……太皇太后是老糊涂了么？旧年一年便已卖了十七个爵位了。”
那幕僚宽慰道：“好歹皆是卖给正经人家的。”
毕成理跌足道：“天家威严何在！”
幕僚道：“想是宫中不易，极缺银钱。”
毕成理道：“太祖建国之初岂不缺银钱？再说，如今宫中也没几个人，能有多大花销。”又叹，“贤王也不拦阻。”幕僚张了张嘴，终于不曾说话。
恰在此时，耳听房梁上有人朗声道：“毕大人果然忠良，太皇太后不曾看错了人。”
毕成理大惊：“什么人！”
只见有玄衣人从梁上一跃而下，轻飘飘落在地上，躬身行礼：“拜见毕大人。”
毕成理见此人天庭饱满、地阁方圆、神情坚毅、一副忠良相貌，乃捋了捋胡须，问道：“敢问壮士是什么来历。”
那人从怀中取出一块银牌子来，含笑在他眼前亮了亮：“下官刘全。”
毕成理细看会子那银牌，赶忙拱手：“原来是刘千户。”旋即目光起疑，“刘千户怎么会来我贵州的？”
那刘全苦笑道：“毕大人可是以为锦衣卫都已没人了？”
毕成理连声道：“刘千户莫怪，不过是久未得京中音讯罢了。”
刘全叹道：“也不怪毕大人，这几年京中实在艰难。”乃从怀中又取了一物，道，“毕大人再看看这个吧，想来不会再疑心下官了。”
毕成理定睛一看，惊得揉了揉眼再看——真真切切、如朕亲临的金牌，登时双目含泪下拜：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”老头儿实实在在叩了三个响头。
刘全轻叹一声，上前相搀：“老大人快快请起。”
毕成理抹着眼泪道：“老夫方才失礼，还望刘大人莫怪。”
刘全也抹了抹眼角道：“天下成了如今这模样，忠良已是极难得了。”
二人执手垂泪了片刻，毕成理请刘全上座。刘全再三推辞“使不得”。毕成理道：“刘大人乃天使，理当上座。”刘全推不得，只得坐在上首。
毕成理命人送茶进来，刘全忙道：“下官身负密旨，还望莫要惊动旁人。”
一直在旁不敢出声的幕僚忙说：“晚生亲去取茶，刘大人只放心。”
毕成理也说：“此人守得住口。”
刘全微笑道：“下官知道。下官已详查过马先生。茶么，下官并不口渴，暂且不必了。”那幕僚马先生心中一跳，赶忙行了个礼出去，阖上门。
毕成理乃问道：“依着刘大人方才所言，太皇太后卖爵莫非有什么难言之隐？”
刘全叹道：“毕大人放心，这些年卖出去的爵位，来日光复山河后都会废除。太皇太后和戴权公公怕是要在青史上背下骂名了，实在也没有别的法子。如今连国库都在燕王手里，太皇太后想做点事根本没有钱。”
毕成理忙问道：“太皇太后她老人家有何计策？”
刘全道：“下官就不多说了，毕大人再看看这个。”又从怀中掏出两物来。
毕成理一瞧，竟是一份圣旨一份懿旨。圣旨乃小圣人亲笔所书，封贾琮为“复国公”，命他统领忠臣良将除奸臣灭藩王救天子。懿旨笔迹娟秀，乃是太皇太后命忠义荣国府辅佐天子扫除叛逆、清平社稷。不禁大喜：“如此说来，荣国府是圣人这边的？！赦公果然忠良，当年他还了那国库银子老夫便知道了。”旋即又惊喜道，“那两广的王大人岂非也是天子的人？”
“自然。”刘全正色道，“当年，先帝身子将要不妥了，各家王爷蠢蠢欲动。太上皇恐怕再生义忠亲王之祸，为保万一，先调了王子腾到两广，又降了贾琏去台湾，还让贾赦去琼州监军。”他笑道，“只对人说是贾赦想孙子。谁见过皇帝为了成全哪个大臣想孙子、以国事派去他儿子身边的？而江西知府却是七皇子之舅父谢鲸。”
“哎呀！”毕成理击掌道，“这几处竟是连成了一片。”
“不错。”刘全点头道，“且这几处皆不是什么惹人眼红的地方。纵有个什么万一，也好保存下根基来。只是，各家王爷也少不得往这几处送探子，许多事不好做。倘或有个疏漏，太皇太后和小圣人的性命都捏在燕王手里呢。”
毕成理叹道：“委实不易。”
“若想光复正统，一得有钱二得有兵。天下已分，荣国公也是巧妇难为无米之炊。他们府里虽富裕，早年的底子都还了国库。没奈何，戴权公公与太皇太后商议，他横竖是个阉人，就把黑锅背了吧。乃出计‘卖爵’。太皇太后笑道，岂能让你一个人担下骂名？哀家横竖是个女流，就与你一道背了吧。故此，头一个买爵的，就是荣国公贾赦。”
毕成理思忖了半日，太皇太后也委实没有别的法子来弄钱，空口白牙是没法子扫平藩王的。只是……“这些卖出去的爵位纵然来日废除，朝廷的威仪仍是伤了。”
刘全低声道：“难道不卖爵，朝廷就还有威仪么？”毕成理怔了怔，颓然一叹。刘全接着道，“除了钱，军队也是必不可少的。要有军队就得有地盘。而天下已分，是没法子替圣人弄到自己的地盘