话说包二爷警示吴国世子，甄藏珠恐怕别有来历。世子问道：“什么来历？”
包二爷道：“暂且不知。只是此人爬得太快、巧合太多了。巧合一多，我便不信。”乃默然片刻，“从头细想，不寒而栗。”
世子想了想：“巧合？昨晚上本是我自己想去的，他并未请我。父王那头，连我也没想到。再说，他本事委实是真本事。”又想了会子，“王国维先生的对子，字和联都是真的好。”
包二爷微微踌躇。包家与世子互相扶持。包家仰仗世子的身份，世子依靠包家的势力。然而终归是两家，许多事情不能说得太明白。例如吴宫，包家巴不得快些修、自家好从中捞油水，世子却是不愿意的——库房的银子花掉了就是花掉了，留在里头早晚是自己的。梅姬与甄家的瓜葛，包家并未告诉世子；世子想着梅姬是他母家送进去的，也不曾另外查，只当梅姬年轻、贪图享乐。这条线索若要瞒着世子，许多事就说不清楚了。何况梅姬如今已挑头劝说吴王莫要修吴宫。
世子看他满面犹豫，问道：“二舅舅想什么呢？”
包二爷苦笑道：“我疑心自己想多了。世子昨儿忽然想去他们家，无非是好奇什么绝色美人，王爷亦如此。男人嘛，都一样。”
世子皱眉，半晌才说：“父王也听说了？”
包二爷点头：“梅姬说的。”不待世子发问，他又接着说，“梅姬时常去鸡鸣寺烧香，与一个姑子往来甚密。那姑子乃是甄应嘉的女儿。梅姬年岁小，又忘却了前尘旧事，最是好哄骗不过。”
世子眼神闪了闪：“你疑心甄藏珠借他族妹之手利用梅姬？”
包二爷道：“不必疑心，明晃晃的。他这一步一步走得太快。世子请看，他来金陵才多久？”
世子思忖半日，道：“可有证据没么。”
包二爷摇头。世子哂笑了下。包二爷又踌躇片刻，低声道：“我正在找证据……证人。假如找到了，与我想的不一样，那是最好的。倘若找不到，或是与我想的一样……甄藏珠背后还不知是什么人物。”
世子道：“既这么着，先找到再说吧。”包二爷点头，告辞而去。
出了世子府，包二爷深吸两口气，跳上马如飞一般直扑包大爷的衙门。才刚跳下马来，他忽然怔住了，立在门口发愣。早有门子迎了上来，喊“二爷”。包二爷摆手命他闭嘴，呆立半晌，竟不进去，吩咐道：“让大爷早些回去。”乃转身回府了。
包大爷听下头的人说他二弟在衙门外头打了个转又回去，便猜有什么要紧事得在包老爷跟前说，忙匆匆压下公务赶回去。本以为老二必在老爷跟前，跑去包老爷院子一瞧，老头儿跟清客下棋呢。
包老爷瞧老大这个点儿回来，撂下棋子问道：“有事？”
包大爷道：“老二喊我回来的。”乃命人去问二爷回来没。一时那人来回说二爷在书房呢，让请老爷和大爷过去。清客赶忙退下。包大爷亲自扶着包老爷上包二爷书房去了。
只见包二爷的几个心腹下人都在外头立着，想是他自己独在里头。遂走了进去。却听包二爷道：“大哥来的倒快。”从书桌前站起来给包老爷行礼。
包老爷摆摆手坐下道：“什么事，说吧。”
包二爷面如金纸，颤声道：“如今惟愿是我多想了。我是方才在世子处忽然想到的。”乃顿了顿，“梅姬撺掇王爷去看甄藏珠纳妾，当中最要紧的一节便是将那女人的丈夫‘王铜锁’说成锁匠，次日早上又让下头的人提起‘锁坏了，要请锁匠来’。此事必是故意的无疑。回头一想，老三送黄羊那个黄羊玉佩之事，简直如出一辙。”
包老爷大惊：“你是说，那黄羊玉佩本是个套儿？”
包二爷道：“依着黄羊的口供，贪墨世子钱财、将下头的打手扮作自己的模样淹死皆是受了一个闲汉的撺掇。那闲汉的根底我已查明，乃是个小人。小人最好利用。”
包大爷掐手指头道：“倘若黄羊之事从头到尾皆是个套儿，则甄藏珠须得收买黄羊手下的小人——这一节容易。让小人撺掇黄羊——贪财之心人皆有之，也容易。哄三儿买玉佩——那卖玉佩的铺子和雕瘦羊玉佩的师傅，也是他的人？”
包二爷道：“那铺子是老字号了，王爷还没来时便在。铺子若是他的还好些，若不是就更厉害了。须得在整个金陵城寻一块瘦黄羊玉佩，哪里是容易的，得多少人手啊。且他那个通判官衔乃是我随意让人安排的，这一节他算不到。故此，倘活黄羊之死是个计策，必不是早定的，得他当上通判之后方定的计，时间上就更短了。再翻回头去想，最初他惹得咱们老三留意不就是跟地痞子打架么？就在咱们府上左近打的。老三那性子……”
包老爷打了个冷颤：“这些倘若都不是凑巧，绝非一人之力可行。他后头少说是个王爷。”
包二爷冷冷的道：“燕王。”
“何以见得？”
“他是京城人氏，满口的京腔。再有，前些日子卫若蘅从台湾府寄了急信回来，说是那边能劝说鲁国的刘侗跟我们王爷结盟、奉王爷为霸主，与燕王打擂台。”
屋中默然良久，包大爷道：“燕王的人，为何不劝