话说贾琮抓到了梅先生，坐着逗人家说话。梅先生道：“那会子让尊驾逃了, 我就知道大势已去。敢问三爷，在下当如何保全性命。”
贾琮“咦”了一声：“你不先假装一下坚贞不屈么？”
“恐怕假装一下额头上要捱血窟窿。在下只求性命，横竖圣人也不是三爷对手。”
“既知道他不是我对手, 何以不早早离了他？”
“三爷若晚来一宿，在下明儿早早的便走。”梅先生叹道, “衙役来那会子我便想走，可实在是走不了。”
“哦, 你那会子才想走已是迟了。”
梅先生摇头：“我再三说三爷必然已反，愣是没人肯信。圣人还惊喜了数日，只怕这会子还是喜的。”
贾琮想了想：“也不奇怪, 犹如抓住救命稻草一般。”
梅先生遂将腹中所有悉数倒了出来，半分没打折。
原来那个竹枝街的地下牢狱是专门关失踪人口的，就是那些找不到借口抓、又心怀秘密之人。先帝早年还是个明君, 颇为要脸，不便光明正大做昏庸之事。这牢狱设在成都纯属偶然。先帝听说成都有个前朝大太监的侄孙家藏郑和海船的宝图，遂使人去买。那人死活说自己从未听说过此物。偏人家本是三代良民，挑不出半点错来。打发了美人去勾搭他做些违法之事, 皆不成。没奈何只得使出黑招, 趁此人去花楼吃酒套头抓走。后先帝便命人修了那牢狱。起初关的多为百姓，后来则多为朝廷官员、地方族长之流。腹中藏了机密且拿不到短处的人当中，那些名声极好的、功劳极大的、族中兴旺的、有恩于天家的、儿孙弟子于朝廷有大用的，皆设法悄悄弄来此处。驼背老太监看似寻常，实则精通各色手段，能让人万念俱灰、将心中机密悉数倒出。
太上皇从秦国逃出后，想起此处还有自己的人，便过来了。好在那秃顶瘦老头本为刘登喜替他择下的，极忠诚牢靠。此牢狱虽为黑狱，也留了口供册子，里头全是各色机密。当中有一条，乃是牢中最后那批住客中一位留下的。
此人乃成都本地人，明面上是个家财万贯、乐善好施的大善人。若无故抓了他，怕是成都百姓要造反的。朝廷疑心他的钱来路不正，偏死活拿不着证据，先帝遂命大内高手往成都走了一趟。驼背老太监审了足有大半年才开始慢慢将他腹内机密磨出来。原来此人手眼通天，暗录下剑南大小官员的短处，以此讹诈大老爷们的钱财。并拿着钱财架桥修路、怜贫恤老、做了许多善事。得他好处的百姓太多，官员们又拿不到他的错，只得忍气吞声。
此人又交代了他藏“剑南百官档”的所在，秃顶瘦老头的前任便去取了来。偏那会子先帝身子已不大好了，命前任进京。到了京城，先帝将此处交代给了太上皇，遂以秃顶瘦老头替换了前任。而后便是四将乱京师，那一箱子物件便没人处置了。
那些官员如今大都还在蜀国为官，他们的短处依然是短处，太上皇身欲以这些东西来要挟蜀国百官。他身边也没有什么靠得住的谋臣。因蜀国世子无子，之前匿在秦王府的那个太监便出了偷龙转凤之策。先换一个男婴进世子府拿下太孙之位，再设法弄死蜀王与世子。既是捏了百官在手，再有个太孙做招牌，拿下蜀国便容易了。
不曾想先是世子凭空蹦出来个私生子，而后司徒岑又开始整顿吏治。整顿了吏治还了得？捏在太上皇手里的可没一个干净的。他们遂使尽法子给司徒岑添堵，并诸位官员也想自救，故此司徒岑的差事寸步难行。
而另一件事贾琮他们却是猜错了。蜀王妃却并没杀世子的爱人，少年人有几个契兄契弟本是风雅之事。袁公子当真是司徒岑比剑时误杀的。王妃知道那少年乃长子心中特别的人物儿，恐怕两个儿子起间隙，特替他抹平此事，扮作袁公子惊马而亡。帮着处置之人多半被灭了口，唯有一个还活着，便是何嬷嬷。蜀王妃极信得过她，方留了她性命。
不想何嬷嬷却是先帝留在儿子家中的细作。先帝既死，她那几年也不知该如何是好。幸而先帝信任那看守地下牢狱的驼背老太监，在他处存在一份细作名录和隐语。太上皇遂凭空发了笔大财。恰如刘丰所料，两个稳婆当中一个乃先帝的细作，另一个是他们先找到将生男婴之妇人，再从其亲眷中择出来临时教导成稳婆的。而袁白大人，正是太上皇与其私生子亲自劝降，并命何嬷嬷告知司徒岑杀害其子之事后，方投了太上皇。
昨日，贾琮笃言袁公子死于蜀王妃之手，还说得振振有词，袁白心下便有几分活动。他又扯上蜀王的命数，袁白便愈发犹豫可是何嬷嬷与太上皇哄骗了他。再有，他亲眼看见那武艺高强的秃顶瘦老头死得干脆，此事也不可不告诉上头。遂按耐不住、急着去找梅先生了。
贾琮闻听目瞪口呆。半晌，问道：“那天你骗我到那有地下牢狱的宅子去，是想让我凭空失踪？”
梅先生点头：“不错。三爷腹内还不知多少机密，放过岂非可惜？”乃叹道，“不料三奶奶那般机灵，平白瞧出不妥来。既抓不到活的，死的也行啊。三爷活着，还不定坏我们多少事。再说，三爷既是不肯认七皇子，反心可见。”
贾琮奇道：“你就因