继荣国府解放阖府奴才之后, 十日内，贤国府、林丞相府、忠明侯府、平原侯府、东平王府相继解放了奴才。愿意留在府中服侍的签订服务合约，三年起签；庄子上的转为佃农, 种地交租。满京哗然。亲戚朋友街坊纷纷上各家打探缘故。各家说的都是, 将府中的剩余劳力送出去。
公侯府邸这些年大都败落。襄阳候府好歹有个戚建辉本事尚可, 在外头磕磕碰碰十几年，如今已能支撑住门庭。偏这趟逃奴之风，戚家损伤得厉害——城郊庄子里的奴才整庄整庄的跑，府中的也逃走了一半。外头铺子作坊里多的用家生子做伙计, 这些人根本没法子看守，已跑得挂零了。因没有人手，襄阳候府之产业大都关了门。前些日子，府中遭了贼, 大库房的门都让人撬开了。忽听说荣国府等白白放跑奴才, 襄阳候实在拿不准贾琮如何做想。遂打发了临安公主上贤国府去探听。
建安公主听见说这妹子来了, 便知道她是来做什么的。遂命贾环带儿子避到厢房去。
贾环这些日子累的很。元春还没过来，他又执掌建安理工学院多年, 燕京大学的事儿简直没的选、直砸到他脑门子上。整改一所学校比新建还难，贾环日日对付那些冥顽不化的老夫子, 还不能下手揍, 累的头晕脑胀。好容易今儿回来早些，想同媳妇亲香亲香, 又遇上这么个糟心的小姨子, 甭提多不痛快了。遂耷拉着嘴角抱起儿子：“儿啊！咱们爷俩没地位, 客人一来咱们就被你娘打发出去。”
建安公主好笑道：“既这么着，我让她去厢房好了。”
贾环抱怨道：“戚建辉又不是不认得我们哥俩，他老子也认得我大伯，成日打发个弟媳妇出来探消息算怎么回事？”
建安公主一叹：“临安没生儿子，在那府上也就这么点子用处了。”
贾环哼道：“横竖我听见这个名字就不痛快。”又将儿子举到眼前，“对吧儿子？”孩子便往他头上爬。贾环趁势让他骑在自己肩上，瞧了公主的乳母朱氏一眼，顶着儿子走了。
望着丈夫走出门，建安公主若有所思，又移目朱氏。朱氏一叹，低声道：“公主，老奴听说，临安公主手下那几个丫鬟婆子曾溜到驸马亲兵跟前，阴阳怪气的说些……说些夸赞她们公主的话。”
建安公主皱眉：“溜到我男人跟前、夸赞她？”
“临安公主贤惠大度、替驸马纳了好几个妾，从不去外头抛头露面，身为公主之尊还弯腰服侍丈夫、整夜给婆母侍病云云。”
“噗~”建安公主哑然失笑，“夏虫不可语冰。”
朱氏道：“驸马那亲兵道，傻子都瞧得出来，她盼着咱们驸马管教管教公主、管教得跟她一样。”
建安公主含笑望着她道：“妈妈早先也盼着我如此。”
朱氏笑道：“老奴那会子糊涂，再说也没盼着公主自轻自贱到那份上。”
建安公主吐了口气：“饶是如此，还是不能不见她。”
朱氏替她捧了盏茶上来，劝道：“方才驸马不是说了？这些事儿该让她们家大爷出头才是，哪有回回使唤女眷的。”
建安公主接过茶哼道：“他们哥俩忙成那样，不得闲工夫见这些闲人。左不过是打发到大伯跟前、让大伯涮人家一顿玩耍罢了。”又一叹，“临安成了如今的模样也不能怪她。她在宫中长大。那些年正是宫里头最艰难之时，衣食都不易得，太皇太后也顾不得教育她们。”思忖片刻，摇头道，“好歹是一个老子生的，旁的我也没精神帮她，能让她在婆家得点子用处也罢了。”朱氏跟着一叹。
一时临安公主进来，二人见礼后落座。建安公主吃了口茶，含笑道：“我已猜着妹妹是来打听什么的。这些外头男人的事儿，让襄阳候爷去我们西府见荣国公更好些，戚家大爷也与摄政王认得。”朱氏忍俊不禁，背过身子偷笑。
临安公主稍惊，胡乱应了几句“知道了”、“是我想皇姐了”之类的。过了会子才道：“皇姐，摄政王这是要做什么？不怕惹起众怒么？”
建安公主微笑道：“比起年初收田税，哪个更惹众怒？”
临安公主叹道：“何苦来，半分不给人颜面。”
“自古以来，颜面都不如利益重要。”建安公主顿了顿，正色道，“燕国缺人力，极缺。”
“那些逃奴都逃去外洋了，又不在燕国。”
建安公主松下脊背来靠上椅背，慢条斯理道：“我还当妹妹来问我们这几家解放奴才之事呢，原来是问逃奴啊。逃奴这等小事乃是五城兵马司在管着，政事堂并不知道。我家驸马管的是学校，就更不知道了。”
“罢了，皇姐莫装。”临安公主骤然起了兴头，“谁不知道新任天津知府葛樵是摄政王派去的？谁不知道葛樵派了官兵帮着逃奴出海？”
建安公主悠然含笑道：“我不知道。”
临安公主冷笑道：“皇姐分明是揣着明白装糊涂。”
“哦，是吧。”建安公主款款端起茶盏子吃了口茶。
临安公主呆了片刻，登时明白自己方才在犯糊涂，臊红了脸。半晌，硬着头皮道：“皇姐，既是你们打发奴才出府，竟不怕贼寇么？”
建安公