刀柄。姑娘走到独轮车前放下桶，弯腰拿起桶中的葫芦瓢舀水。
崔氏已坐在炕上了。木愣愣的看着姑娘探出胳膊，忽然尖叫一声：“住手——不是我——”姑娘一愣，停了舀水之势。崔氏哭喊，“不是我……我们殿下让我顶下这名头……我什么都不知道……”
屋中几个人互视几眼，男子皱眉：“你说什么？不是你？”
崔氏哭道：“不是我……不是我……”
“不是你是谁？”
“我不知道……殿下没说……殿下说燕国摄政王妃也怀了孩子，摄政王不会杀孕妇。摄政王是修道的，恐怕不吉。且鉴如和尚是个骗子，偷了吴国国库，吴国已发了海捕公文举国通缉他与他那太监同伙。且那只是个主意，并未做成。我只是个女人，摄政王不会跟我计较的……再不济也会等孩子生下来。纵然我死了，也必立他做世子……”崔氏倒在炕上手抚着肚子，五脏都快哭碎了。“封我哥哥做大官……我若不答应，覆巢之下无完卵，谁都别想活。”
男子看了她半日没言语。姑娘忍不住撂下瓢站起来：“且不论你腹中这个是男是女，纵是个儿子，他说立这孩子为世子，你就信了？你死都死了。他必要另娶正妃，日后立那女人生的儿子做世子啊。你儿子还想有命在？”
崔氏脸贴着炕使劲儿淌泪：“他起了毒誓，还留了血书。血书我已藏好了，日后给我哥哥。”
男子哂笑道：“你若是寻常的死法也罢了。你是这么死的，老五会放过你哥哥？这么蠢是怎么在皇帝家活到现在的？”
崔氏哭道：“他起了誓……我不想死……我没有法子……他是殿下……”
姑娘走到炕边拍了拍她的背：“别哭了。你缓一缓，知道多少都跟我们说。出这个主意之人过于歹毒。纵然此计不成、难保他还会出别的计策，故此非死不可。”
男子抱着胳膊道：“倘若是老五所为，你出首他，可保你和你女儿并腹中胎儿无恙，但你男人并他那几个庶出子女便留不得了。皇家寡妇安全的很，没人算计你和你孩子。”
姑娘坐在炕沿看着崔氏道：“逼你去死的男人，你还顾着他作甚？”
崔氏哭道：“我不知道……殿下逼着我认……”
男子从进门一直站着，直至这会子方拎了把竹椅搁到炕前坐下：“他怎么逼你认的，还有他帮你编排的词儿，悉数倒出来我听听。本官还不确定是否当真是老五让你顶罪，还是你死到临头拉老五顶罪。”
崔氏那身子如丢在地上的鱼般弹起：“当真是他让我顶罪！”
男子面无表情道：“从头细说。时间地点人物神态细节一样不拉下。说完我再判断你有没有撒谎儿。”
崔氏已让他吓得不敢哭了，也顾不得自己穿着里衣，举袖子胡乱擦把眼泪说了起来。
合着五殿下来寻她说此事时恰在今年的正月十六。上元节还陪她坐马车逛了灯会，次日上午便变了脸。那位先是说了一大堆自己当上世子在望、齐国已为囊中之物，崔氏好生恭喜了半日。然后说前阵子有自己营中之人做了件错事，恐怕会拖累整个齐国。乃将鉴如之事说了，却不曾提起究竟是谁出的主意。又长吁短叹半日方道：“不想燕国那般厉害，已查到出是我们齐国人撺掇的。今燕国强盛。触怒了他们，齐国国运难保。”言罢双膝跪下，“求娘娘救救齐国。”
崔氏前头还听得云里雾里，末了才知道是要自己去顶缸，自然不答应。五殿下拿着她娘家、女儿并腹中胎儿做威胁，还说：“我也是没有法子。如今唯独娘娘身怀有孕。贾琮是修道之人，不会杀孕妇。若让别人去，必死无疑。娘娘顶下此事则有惊无险。”崔氏只觉眼前一花，看丈夫的脸仿佛变成了一颗狼头，嘴唇抿得死死的，边掉泪边使劲儿摇头。
五殿下乃从地上爬了起来，冷笑一声：“从今日起，大丫头就给方氏养吧。”崔氏好悬没背过气过去。姬妾方氏是外头一位官员进献的美人，为人轻浮谄媚、满口俗言浪语，女儿落在她手上还不定怎样呢。偏这会子窗外传来笑声，正是大郡主的乳母丫鬟在陪她玩儿。崔氏隔窗看着院中的不足三岁的幼女，哭倒在茶几上。
后五殿下帮她编排了说辞。崔氏与丫鬟如何想的、如何找到那和尚、如何跟他说的。话里话外皆是和尚对她动了心思。说与她听完了，还让她复述了多次，一再纠正其疏漏。短短数日，崔氏已心如死灰，只等死罢了。
讲述完毕，崔氏已没了眼泪，怔怔的道：“倘若有半个字谎话，我愿堕无间地狱，永世不得超生。”
那男子摇头道：“人都说为母则强。你懦弱至此，连自己带儿女都护不住，纵活着也做不了齐王妃。”
姑娘拉了拉崔氏的手：“你连死都不怕，还有什么可怕的？如今只当是死过一回了。”
崔氏喃喃道：“我死也罢了，我的女儿才三岁……他竟要送给那种女人养！我岂能眼睁睁看着女儿这辈子毁了？不过是一条命，给他便是。”
男子嗤道：“舍得媳妇的人岂能舍不得女儿？养大了也不知当礼物送给谁去。”崔氏打了个冷颤。男子接着道，“你若活着，哪怕想法子送女儿出家也是条干净路。你死了，你