话说丁眉除夕日威风八面衣锦还家，呛了她老子一回。丁博章强按住兄弟不许他们父女俩翻脸, 丁三老爷怒气冲冲甩袖子走了。好在没过多久便到了祭祖的时辰。丁家出了两位三品大员, 今年祭祖尤为隆重。丁博章主祭, 他两个兄弟陪祭。女子本只能传供, 因丁眉已是官身，遂让她顶了丁博章长子献爵。礼毕，满堂的子弟不论嫡旁皆欢喜，唯有丁三老爷满腹不痛快。
夜里守岁, 众女眷都在丁大太太处热闹。丁眉离家数年, 忽然着官袍而归，族中婶嫂姐妹不免团团围住她问东问西。丁眉在春风楼呆了三年，哪儿能让人套出话去？只闲闲的与她们打太极。
有个族嫂笑道：“眉大妹子真真出息了。看着每句话她都答了, 咱们还是什么都不知道。”
丁眉也笑道：“嫂子真真是个水晶心肝玻璃人。”乃收起笑意扫了众人一眼道，“干我们这一行都是锯嘴的葫芦, 口风不紧的早都死了。”
众人一愣。那族嫂忙说：“呸呸呸！大过年的什么死啊话啊, 小丁大人也忌讳些。”
丁眉道：“无碍无碍，神佛忙的紧, 并没有闲工夫听人家俗话。”众人忙拿别的话岔开了。
屋里少不得有女眷娘家因浮云堂的案子牵连入狱，遂寻丁眉打听“王爷究竟是个什么意思, 可有章程。”丁眉思忖片刻道：“过了年, 王爷就该卧病不起了。”
那女人忙说：“王爷染下什么病？可请了大夫？”
丁眉微笑道：“不能上朝也不能见朝臣的病, 不用请大夫。王爷还小呢, 卧病王府读个一年半载的书, 于朝局有利无害。”众人面面相觑, 心中各自猜度。
丁大太太与她本来坐得不近，可巧听见了这话，乃问道：“既是不见朝臣，太后、太王太后他可见么？”
“大略是不会见的。”丁眉道，“横竖谁也别拦着变法。”
众人大惊！都问：“还要变法？变什么？”
丁眉悠悠的道：“急什么？横竖往好了变。”
一位奶奶问道：“那变法之事谁主持？可是咱们大老爷？”
丁眉似笑非笑瞧了她一眼：“你说呢？”
那奶奶忙垂了头：“我哪里知道。”
“不知道便罢了。”
众人见她神色肃然，皆不敢再问。遂扯开衣裳料子来。
丁三太太只含笑坐着吃茶，半分不掺合。丁大太太瞧了她会子，轻叹一声：“三太太当真想搬出去？”
三太太道：“能与眉儿在一块儿住着，这等好事从前做梦都没想过。”
大太太道：“总有一日大姑娘出嫁，你又如何是好。”
三太太笑道：“无碍，我有生计。说起来倒要谢谢朱家的桐大奶奶。来长安之前，她与朱桐大人曾客居京城两个月，可巧认得了荣国府的珠大奶奶李氏。前阵子，桐大奶奶竭力向这珠大奶奶举荐我有几分文采，可以给中华书局供稿。”
丁大太太想了想：“是了，中华书局是荣国府的产业，管事的正是小兰大爷，这珠大奶奶便是他母亲吧。”
丁三太太点头：“正是。我已寄了稿子进京，只待他们审稿了。”
丁大太太皱眉：“大家太太卖文度日，只怕名声不大好。”
丁三太太道：“有什么名声不好的？他们中华书局最早签下的作者不就是神瑛侍者贾宝玉么？后来还签了先楚王和他媳妇肖氏。连退位王爷都卖文度日，何况我一个小小女流。”丁大太太一时语塞。
一时酒宴散去，各人回到住处。丁眉已多年不曾在家，府里头早没了她的屋子，再说她只暂住一宿、明儿就得回去，遂干脆与丁三太太同住。娘儿俩才刚说了会子话，有人进来回话，那个二房求见大姑娘。丁眉道：“我不得空，让她回去吧。”过了会子婆子又来了。二房说当真有极要紧之事，要单独面见大姑娘一个。
丁眉微微皱眉。这个二房有多聪明她是知道的，早年不知吃了她多少亏。没眼力价的事儿她不会做。丁三太太道：“既这么着，你就见见吧。你当了官之后她立时老实了。”
丁眉哼道：“偏是母亲好性子。她早先做下的那事些都罢了不成。”
丁三太太道：“你都是正三品大员了，还同她一个深宅妇人计较旧事？”
丁眉瘪瘪嘴：“罢了，倒像是我小性儿似的。”乃命将那二房领到东厢房。
不多时，婆子领着人进来了。大过年的，这二房穿得极素淡，进门便给丁眉叩头。丁眉想了想：“时日太久不记得了。你姓什么？”
二房陪笑道：“大姑娘贵人多忘事。我姓……”
丁眉打断道：“算了，不用说了，我也不想知道。有什么要紧事你快说吧。”
二房倒能忍，垂头道：“是。方才出了点子事，我想着，还是告诉大姑娘一声的好。”
“站起来说吧。我不习惯有人跪着。”
二房又磕了个头才爬起，从怀中取出一件东西送到丁眉跟前。丁眉一瞧，是个纸包子。心中一动，接了过来。二房垂头道：“这是方才老爷给我的。让我明儿将这个搁在茶里敬给太太。”
丁眉捏了这纸包子问道：“这是什么？”