段云琅是昨夜一骑快马当先回来的，此事尚瞒着朝野上下的许多人。一进宅子，将马鞭往刘垂文身上一抛，也不管从阁中出来伺候自己的是谁，他便先睡了个昏天黑地。到得今日午间终于醒了，只觉自己遍身都是风尘腌臜，想唤人时刘垂文却不在，管事的姑姑进来说给他添了个婢女……
他听得迷糊了，蹬上一双鞋就走去那书阁，结果殷染正从书阁的外门离开，两人没能打上照面。然而刘垂文慌里慌张收东西的样子他是看清楚了，上来就拎着他耳朵狠狠道：“长大了是不是？修炼出来了是不是？敢拿小王的东西给人看了是不是？你这小子，知不知道谁是你主子？”
刘垂文被他拧得耳根全红，连连告饶，可怜见的，一旁沈青陵看着好戏扑哧笑出了声。
段云琅这才发现沈青陵的存在，放了刘垂文，一双流波目定定地投下来：“你便是那个新来的丫头？”
沈青陵忙敛衽行礼，只在脸上仍挂着笑：“回殿下，婢子青陵，本家姓沈，是拨来伺候殿下平素起居……”
“我不需要婢女。”段云琅满不在意地摆了摆手，又指了指刘垂文道，“有他这一个就够我受了。”
沈青陵一怔，没想到自己这么快就遭了拒绝，古人那句话怎么说的？出师未捷身先死？尴尬地杵在地心，鼻头一酸，眼里就要涌出泪来。段云琅一看，惊在了当地：“你、你怎么说哭就哭？”
阿染就从来都不哭……
想起殷染，段云琅心头又添了阴霾，回头，恶狠狠地瞪视着刘垂文。刘垂文自知理亏，低下了头去，却还不甘心地嘟囔：“我这是帮您……”
段云琅伸手便削他，却被他躲过了。段云琅骇然地笑了起来：“还躲？你还敢躲？！”
刘垂文作势要跑，段云琅便挂着笑端等，刘垂文不跑了，乖乖回来任他削。忽然那沉默哭泣的女孩发了话。
“殿下，我也没有旁的想法。”她抬起头，哭红的眼睛里光芒幽湛，“只是我的家人早已经散了，殿下若不收容，我亦无处可去……”
段云琅眯着眼睛端详她半晌，而后漫不经心地耸耸肩道：“那你便留下吧。”沈青陵眸中喜色还未闪过，他已又补了一句：“不许进我的寝阁。”
段云琅随意用了点吃食，便不做排场、不惊众人地进了一趟大明宫。
圣人在清思殿里沏茶。
他的父皇从不饮酒，便年节大宴，也是以茶代酒。天下间无人不知圣人嗜茶，也就上赶着将各地的珍奇好茶往宫里送，清思殿里常年是茶香四溢。
听见儿子在屏外行礼，段臻眼皮也未抬一下，仍自顾自点他的茶。直到他敛袖将一盅茶分了出来，才道：“辛苦你了，做得不错。”
一句话，八个字，却令段云琅感到身心的疲惫都刹那消散。他不敢置信地抬起头，可是一扇涂绘着二十四孝故事的十二折云母屏风拦住了他望向父亲的目光。
父亲是在夸赞他吗？
他……他似乎从来不曾听过……父亲的夸赞。
一时竟手足无措了。
段臻凝视着杯中咬盏的茶沫，又慢慢道：“本朝以寺人出外监军是惯例，原意是让他们看住地方上那些跋扈的藩镇。是以一直以来，这些监军使、观军容使与藩镇大员的关系都不好。忠武这地方却奇怪，听你的说法，他们反而狼狈为奸了。”
“父皇说的是。”段云琅忙敛容回答，“据儿臣所查，忠武节度使蒋彪私产豪富，与派过去的两位高公公一同分享河南府的布帛周转，是以相处……融洽。”
段臻轻轻一笑，“小人之交。”顿了顿，“你如何处理？”
“儿臣……用了点不入流的伎俩。”段云琅小心翼翼地道，“儿臣以观军容使名义买下蒋彪名下的几家布帛铺子，然后儿臣……赖账了。”
屏风后的圣人显然愣了会儿神，俄而，抚掌大笑：“五郎有趣！只是你这样离间法，是不是太傻了些？”
“他们一贯把儿臣当傻子的。”段云琅这回却答得不假思索，“儿臣与蒋彪一连三日欢饮达旦，冷落了那两名观军容使，他二人心头忐忑，特来缠问，儿臣便提出要那几间铺子做私产。而蒋彪听闻观军容使竟拿自己的生意同朝廷做人情，很是发了一通的火，结果又拖着儿臣喝了三日酒。”
道理是简单的，两个人的利益同盟，最忌讳的无非是其中一个私底下搭上了第三人。朝野政情虽然复杂，可说到底，脱不开人心二字。
而人心，那是段云琅早在七八年前的延英殿上就领略透了的东西。说来，还得感谢父皇。
他的嘴角勾起一抹自嘲的笑。
另边厢，段臻听得心惊肉跳。他并不能看见自己的五郎，只有一个跪地的影子依约映在那屏风上，身形懒散，声音轻浮，全是少年模样。可是这个少年已经长大了。
他和慕知的孩子，已经长大了。
已经懂得如何运用权、术、势，在一个陌生的举目无亲的地方，将那些各怀鬼胎的武人与宦官玩弄得团团转。可是在这一刻，段臻竟然并不特别在意五郎做到了怎样的成就，而只想问他，有没有出什么事？有没有被威逼利诱胁迫伤害？有没有……委屈过？