使者诚惶诚恐地告辞，回堡复命去了。
寒风下的冬夜，一个呼吸，就是一个透心凉。苟军大营中，各处都燃着柴火，以供取暖，苟侍直接带人，砍了营地西北边半个山坡的树林，伐木为柴。
随着苟军的壮大，苟侍的确暴露出越来越多的不足，但此前积累的经验，以及他在苟氏族中一贯的好人缘，也足以让他继续待在苟氏集团的高层。
在亲兵的护卫下，苟政如常巡营，查看各部将士。行走在冰冷的土地上，不断侵袭着面孔与肌肤的寒风，实在很难不让人想起去年的经历。
去年同样的时间，大兄苟胜还在，他与苟氏部曲，以及上万东宫高力，正行走在漫漫西行路上。彼时的冰天雪地，前途渺茫，让人感到绝望。
虽然而今苟氏集团的境况依旧不容乐观，不能有任何的掉以轻心，但比起去岁的贱如蝼蚁、危如累卵，可要好上太多了。
一番巡看下来，苟政的心情很难轻松起来，又一个问题摆在他面前了，比起抗拒不臣的柳氏，更让他在意。
从长时期来看，粮食问题依旧是苟氏集团头顶挥之不去的阴影，但就眼下而言，饥饿问题已经得到暂时的控制，或许很难吃饱，但还不至于被饿死。
相比之下，随着冬季的渐渐深入，严寒一步步袭来，寒冷便成为了迫在眉睫的问题。饥与寒，这是生存于此世的人们，常年面对的两大难题，不容轻视。
虽然此前有不少的战获，但布匹资源，依旧奇缺，比起口粮更加严重。就连苟军的将士之中，都还有不少人，穿着夏秋时节的单衣，遑论部属的那些民众了。
生计何其艰难！
感叹之余，苟政也暗下决心，在解决掉柳氏之后，必须得彻底蛰伏，以御寒冬。而柳氏......再度望向寒夜笼罩下的柳氏堡壁时，苟政将其攻破，搜掠一番的冲动就更加强烈，他对柳氏十数年之积储，觊觎之心大起。
须知，就连当初在弘农郡时，破一小小的孟家堡壁，尚且搜罗出上千斛粮食以及各类物资，堂堂的河东第一士族，总不至于让人失望才是。
当贪婪的欲望增涨，逐渐占领思想高地的时候，那么其他所谓的顾忌与考量，就要少许多了，也要弱很多。
何况，苟政的一番“善意”与“盛情”，最终并没有得到柳氏或者说柳恭的正视，他拒绝了苟政的邀请。非但没有前往苟军大营一叙，反而下令，加强防御，组织堡内部曲、精壮，进行抵抗。
当然，柳恭倒也没有顽抗到底的心思，他没有愚蠢到这个地步。只不过，聪明人总是难免有为聪明所误的时候，比如在看待苟政与苟军的问题上，他的态度依旧不够端正。
柳恭认为，苟政骄愎傲慢，得意忘形，此时服软，只会助涨其威风，提出过分的要求，得不到应有的尊重。因此，必须要先打后和，展现出实力之后，再行谈判，他柳氏除了名望，还有刀枪。
柳璩对此依旧反对，但柳恭的意见，却得到了堡内柳氏族人、家将的支持，基于此，一场攻坚战在初冬的涑水河边，爆发了。
最后的通牒被拒绝，苟政并无失望之情，相反，表现得很平静，于他而言，就像找到了一个放下顾虑、卸下伪装的机会与理由。
他以一种平静的口吻，将柳氏对他们的蔑视，以及顽抗不臣的选择通报与军中众将，激得众人义愤填膺，怒不可遏，当场发飙的就有好几人。
而苟政，也顺着众将的情绪，下达了一个展现他强硬态度的决定，破堡之后，大掠，敢顽抗者，也不必留手，悉数斩杀。
这样的命令，竟然从苟政的嘴里吐露出来，这可让众人惊讶，如苟须、苟侍者，更不住地打量他。主公，不要他的“仁义”了？
对于诸将异样的眼光，苟政则显得很淡定，似无所觉，只是从容地进行着破堡的军事安排。此番来攻的苟军兵力，只倍于堡内柳氏部众，但苟政依旧选择了三面进攻。
苟侍率部攻北壁，苟须率破军营攻南壁，两部为佯攻，西门的主攻，苟政交给了苟安所率中坚营，以曹髡、卜洋二将，率领统万营协助进攻，又以孟淳率所部监视临河的东门。苟政自己，则亲率骁骑营、射声营于西门统筹战局，坐镇指挥，随时支援战斗。
苟安及中坚营成立以来，还没有经过大的战斗考验，前次北上破张和军，因为坐镇安邑的关系，也没捞到战功。因此，此番苟政特意将之带上，给其立功攒劳的机会，甚至把主攻任务交给他。
柳氏应该觉得荣幸，这样的动兵规模，这样的军队素质，已经足表苟政的重视。同时，精锐齐出的情况下，也表明了苟政破壁之坚定决心。
从苟军各部自营垒出，奔向作战目标时，伴着高亢的号角、轰鸣的战鼓，苟氏集团进入河东以来，与河东本土士族之间第一次刺刀见红的碰撞，轰轰烈烈地展开了。
柳氏堡壁自不如安邑那般坚实高固，但想要打下来，却比苟政预想中的还要困难一些。关键在于，守军凝聚力更强，抵抗的意志更坚决，毕竟，他们是保卫自己的家园，回报柳氏的恩德。这个时代，人是左右战争胜负最重要的因素了。
同时，柳恭胆敢与苟政较劲，也