北宋徽宗年间，延安府郡的蝴蝶泉小镇外有一个大草料场，草料场旁有间颇具规模的驻马店。深夜，马嘶声和马蹄声传来，一队三百来匹战马在三位大汉带领下疾驰而去，驻马店燃起浓烟和烈火。
原来，朱武、陈达、杨春三人结伴游历延安府郡，见一队辽兵押送三百来匹骠圆体壮的战马，送往前方作为军用物资储备。朱武心动，若以这三百来匹战马作为资本，再去占领个山头，胜算肯定会加码。于是，三人商议后准备劫马。
朱武使了手段，化妆成向导，把向导换成了自己。三人知道不远处有个蝴蝶泉小镇，小镇外有个草料场与驻马店，得天独厚，是打家劫舍的好地方。于是让陈达与杨春，去那驻马店里打埋伏。
第二天，向导朱武诱导领队说：蝴蝶泉小镇有个蝴蝶泉酒厂，酒香浓郁，酒劲清冽醇厚，那山上有一泉眼叫蝴蝶泉，泉水终年不断，又清甜甘爽。当地富户依山依泉结厂，远近闻名。
于是，领队的带着众人，及一众马匹，直奔蝴蝶泉小镇而去。傍晚时分，终于赶到蝴蝶泉小镇草料场。几日来，马匹没好好吃过一顿饱餐了，刚好人也累了。人、马都得补充补充，明早派人带几匹马过去拉酒也行，让人与马在此处先休整休整。马匹赶入草料场任意吃草，人进入驻马店解决吃住休息事宜。
作为向导，朱武率先步入店门与店家掌柜沟通。掌柜杨春亲自出来洽谈，计算住店与酒钱，马匹草料不计入其内，反正草是野生的。
领队又问起酒厂。杨春说：“酒厂名叫蝴蝶泉酒厂，酒叫蝴蝶泉酒。望向大山而行，离本店约七、八里路。明天走不用半个时辰可到。本店留有十坛蝴蝶泉酒，是接待过往客商用的，可予五坛与客官们。”
转头掌柜杨春叫来厨子陈达，杀牛宰羊，好酒好肉招待。酒是好酒，醇滑香润，五坛转眼干没，再上最后五坛，一样很快又见了底。
这股护送马匹小队十来人，个个酩酊大醉，掌柜让小二一个一个扶回房间休息不提。
转瞬凌晨子时，朱武、陈达、杨春三人已迫不及待，结果了这股辽兵，战马终于得手。
三人虽说游历，终是天涯沦落人，都没有一个安定的落脚点，而且三百多匹战马也不好收藏。
三人又进行一番简单的相讨，知道离此东南方向约二百来里有个去处叫少华山，少华山地处陕西华阴县。那山与华山肴美，但没有华山高挺，峻险。华山，少华山同为秦岭北麓，少华山地势比华山低矮，险峻程度与华山有所不同，但少华山更适合山匪盘居聚义与人间烟火。
三人决定昼夜兼程向东南方少华山赶去，就有了开头的一幕。并确定明日傍晚时分务必赶到。
第二日傍晚，终于抵达少华山脚下。本来，少华山素来就有山匪剪径出没横行。朱武三人找了个半山向阳，隐蔽平坦的地段驻扎下来，并一鼓作气，清剿了山里各杂牌山匪，足足花了七天时间。最终朱武带着陈达、杨春在少华山占山定居起来。
少华山朱武这股山匪剪径势大，华阴县令曾结合道台府兵，民间团练，衙门捕块围剿了几次，均告失败，让朱武为首的山匪坐大起来，并慢慢站稳了脚跟。朱武在江湖上被称神机军师，以智谋阵法见长。陈达号称跳涧虎，杨春号称百花蛇。少华山地理环境与山势独特，进可攻，退可守。加上有三百来匹战马，县衙兵与山匪一接触，就被朱武的骑兵居高临下冲击，或快速迂回包抄，败得彻彻底底。
朱武等占据少华山，上可抵抗府兵，中可与各路山匪抗衡，下可打劫过路客商，有了知名度，脚跟稳定后。壮大到现如今的五、七百人的规模，而且有越来越多人加入的趋势。
因山寨人数暴涨到近千人，朱武、陈达、杨春三人聚在聚义厅相讨下一步对策。
一，经济问题。朱武把秦国的远交近攻改为远劫近柔的策略，就是远的百公里以外的才去打劫，现在三百多匹战马，已有这样的实力。近的百公里以内的釆用怀柔策略，叫做狡兔不吃窝边草，当山寨有危急时，附近山民可以互通有无。
特别是史家庄，是一只大肥羊。史家庄良田无数，乃华阴县有数的大地主，庄客园丁长工佃户就有近千，每年收入无数，富到流油。
朱武分析史家庄：史家庄护院无法与少华山的兄弟相比，史太公年迈，独子史进纨绔，不足为虑。可与史家庄合作谋利，必要时坑史进一把，分利给少华山。少华山对史家庄的策略是：先用软手段谋利，利用史家庄作为少华山与华州的纽带和屏障，最后动用武力。
对于史家庄，朱武等要向其取利保护少华山，史进并未入他们的法眼。等条件成熟时再与史家庄接触。
由于少华山未派人盯梢史家庄，王进进入史家庄，少华山未得到任何信息，这为史进的蜕变创造了条件。
二，官府信息。派机灵的兄弟入驻华阴县，渗透入官府师爷、捕快职业，收集信息。
可是朱武、陈达、杨春一直不知道来少华山的真实原因，他们以为是苍天有眼和机缘巧合。其实冥冥之中，自有天意。
少华山一通布置，暂时按下不表。但是少华山不知道，辽国已派了十多路