院中，瘦弱的少年用双手和双膝支撑着趴在地上，背上是高高壮壮的傻子堂兄宋大牛。
宋大牛手里拿着宋老三平时赶牛用的鞭子，学着他爹赶牛的样子，一鞭又一鞭，狠狠地抽着身下的少年，嘴里还喊着：“驾！驾！驾！”。
那少年一声不吭，吃力地在地上爬。脸埋的深深的，看不到表情，下颌却崩的死紧，脖子上青筋暴起，似乎在忍受着极大的痛苦。
宋老三坐在一旁满意地看着。
宋清嘉没敢久留，悄悄地缩了回去，心怦怦直跳，站在院子里一时不知如何是好。
最终，她走到刚刚藏身的草垛旁，留下了一个随身带着的炊饼，然后气喘吁吁地跑回了家。
她想起来了，约莫两月前的一天，她刚在山中采完草药，远远就看到三叔赶着牛车往村里走。
宋清嘉本没太在意，只是扫了一眼，却发现牛车上的一堆麻袋下似乎有什么东西在动。
紧接着，她看到三叔抄起锄头就朝着那麻袋狠狠劈了下去，那东西又不动了。她原以为那是宋老三猎到的野物，现在回想起来，三叔哪里会打猎。
那麻袋下面盖着的估计就是这个少年。
宋清嘉知道这其中必然有猫腻，却不打算去管，她并不是多事之人。况且那少年来历不明，她一介孤女，无依无靠，贸然去救还不知道会给自己招来多少麻烦。
可想到少年紧紧攥着自己衣摆的手和空空荡荡的眼神，宋清嘉又开始摇摆不定，他还帮了自己……
当时正值秋季屯粮的时候，她刻意让自己忙碌起来，频繁进山采药、打猎，尽量不去回想那个夜晚。
过了一段时间，就在宋清嘉快要把这事淡忘的时候，却听说她的傻子堂哥在外面玩的时候失足落了水，溺死了。
宋清嘉蓦然想起牛棚里的少年，笃定他在宋老三手底下恐怕更没有好日子过了。
她终于下定决心去救人。
不顾浓重的夜色，宋清嘉抄起长枪就出了门，飞一样朝宋老三家跑。尽管知道这一趟凶险，那来历不明的少年也很可能会给她带来麻烦，但她很开心，连日压在她心头的石头终于卸了下来。
她向来聪明，一路上在心里设想各种可能的情况。
她要翻进院子，直接把少年给带走，宋老三没有察觉最好，他既然把人给藏了起来，丢了就必然不敢声张。
就算被察觉了也没有关系，她会假装刚刚发现这一切，用那天她在村口看到的场面威胁宋老三把人交出来。单威逼不奏效的话便再用钱财诱惑他，软硬兼施，阿爹留给她的银钱她都揣在了怀里。
不论如何，先把人弄出来再说。
可是她却来晚了。
当宋清嘉熟练地翻过墙头的时候，看到的是正在桂花树下挖坑的、一脸惊恐的宋老三。
旁边地上的少年浑身血污，一动不动，死气沉沉。
宋老三没想到这大半夜的居然会有人闯进他哥的院子，浑身一哆嗦，手中的铁锹哐啷一声砸在了地上。
他没想杀人的。可是他的儿子没了，他太伤心了，喝了点酒，就想找人撒气。于是他闯进牛棚，拿起鞭子就开始狠狠地抽蜷缩在角落的少年。
宋老三越抽越狠。
凭什么？凭什么他的儿子死了，这个早就该死了的小贱种烂命还这么硬？这个贱种就算是被他像条狗一样对待还是一脸的轻蔑，甚至在知道他儿子死了之后还阴恻恻地咧开嘴笑了，简直把他给气疯了。
他疯狂地拿少年泄愤，回过神的时候，原本疼得瑟瑟发抖的少年一动也不动了。
鞭子抽在他身上，跟抽在一摊烂肉上没有任何区别。
宋老三一屁股跌坐在地上，惊恐地发现他把人给打死了。
他被吓得酒醒了大半，冷静下后就找来铁锹，想把少年埋了。
为防被别人发现，宋老三打算把少年埋在自家院子里，但又觉得瘆得慌，干脆就地在他哥的院子里挖起坑来，心里还在庆幸自己从没让任何人知道这个少年的存在。
他一锹一锹地挖着，不断安慰自己。不就是死了个人，没什么大不了，就算没有自己这顿鞭子他也活不长了。
况且他这条命本来就是自己救的。
宋老三越挖越平静，觉得自己这事做的天衣无缝，神不知鬼不觉。
他本来都快从杀人的惊惶中彻底平静下来了，宋清嘉的突然到访却惊得他差点尿了裤子。
宋清嘉看到地上的少年，心脏狂跳，也不管宋老三的咒骂，慌慌张张地跑上前去。
少年浑身是血，一道道触目惊心的鞭痕遍布全身，几乎抽得他衣不蔽体，甚至手脚还被作案的凶器绑在一起，整个人被折叠成小小的一团。
他瘦的几乎脱相，一节节的脊骨弯曲着，仿佛下一刻就会扎破那层薄薄的皮肉。
宋清嘉哆哆嗦嗦地去探那少年的鼻息，又去反复摸他的脉搏，把自己弄的满手是血也无知无觉。
没有了。气息和脉搏都没有了。
她吓得一屁股瘫坐在地上，惊恐地几乎忘记呼吸，脸色竟是比那已经死去的少年更白一分。
少年刚断气的身子犹带着一点暖意，宋清