二十年前，蔡自和刚刚十五岁的时候，成为了宋成麾下的亲兵。
宋成的军功都是靠着冲锋陷阵一刀一刀拼出来的，跟在宋成身边的蔡自和也是不遑多让。二人时常并肩作战，将彼此的后背交给对方，悍勇无匹，以一当十不在话下。
时间久了，蔡自和一柄宝刀被打磨得越来越锋利。十步杀一人，千里不留行，竟隐有盖过宋成的势头。
他鲜衣怒马，难免生了傲气，有些贪功冒进。
宋成劝过他，但彼时他根本就听不进去。
“文死谏，武死战，战死沙场是将士的荣耀。”
然人有失足，马有失蹄，一根飞来流矢划破长空，直指杀红了眼的蔡自和咽喉，他想要躲避已是不及。
千钧一发之际，宋成舍身挡在了万念俱灰的蔡自和面前——代价就是自己疾病缠身，不得不告别沙场。
他只得将满腔抱负托与他人，留下一番忠告，黯然解甲归田。
“只顾汗马之功，猛拼一死，将来弃国于何地？”
蔡自和谨记于心。
此后十七年间，他终究没有辜负宋成的期望，一步一步从无名小卒爬到了一军主帅的位置上，甚至亲临金殿之上受封于天子。
二人一直保持着书信往来，但是因为一个在山里，一个在军中，书信流通不便，一两年都没有音信的情况也是常有，蔡自和虽然心中记挂但是也并没有多想。
他此番受封后，第一个想要见的人就是宋成，这才根据信上的地址日夜兼程地找到上柳村。
玉堂金马，正少年归来。谁料与故人已是天人永隔，终此生无复相见。
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
“宋大哥，我特意从罗城带回来这一坛罗浮春，本来是打算和大哥再月下畅饮一番的，现下只能洒在你的坟前，你多少喝些罢。”
蔡自和在宋成的坟冢前停留了很久很久，一直到似血残阳跌入群山、连最后一丝余烬都即将彻底湮灭时，才顶着被吹得皲裂泛红的脸颊和宋清嘉下了山。
宋清嘉招呼着失魂落魄的蔡自和进了院子，这次他没有拒绝。
可还没等二人进屋，一直沉默不语的蔡自和突然站住，对着宋清嘉郑重开口道：“清嘉，你随我回上京吧。我刚刚受封于圣上，得了一处府邸。我无儿无女，若你不嫌弃，我便将你收作义女，虽不敢承诺荣华富贵，但也定能护你一世周全。”
宋清嘉被这天上掉下的馅饼砸得晕头转向，一颗心都有些飘飘然落不到实处。
“上京”、“圣上”这两个词汇对于宋清嘉来说既陌生又让她心生向往，她万万没有想到自己一个乡野丫头居然有和这些词句牵扯上的一天。
但是，向往归向往，那终究不是她的世界。
还不待宋清嘉开口拒绝，紧闭的灶房门却是砰地一声被撞开，齐晏跌跌撞撞地跑到宋清嘉跟前紧紧攥住了她的手。
“阿姊。”
齐晏站在宋清嘉身后，声音颤抖，嘶哑至极，甚至“姊”字发出的都只是一声气音。
宋清嘉愕然，因为她看到了月色下齐晏一张白惨惨的、充斥的恐惧和惊惶的脸。这么久以来，她还是第一次在齐晏的脸上看到如此这般藏都藏不住的惊惧。
“蔡叔，实在抱歉，我弟弟身体有些不适，我先带他回去休息，您先稍稍坐一会。”
蔡自和显然也是被这突然冲出来的小孩吓了一跳，他今天情绪大起大落，这时才回想起宋清嘉身边还跟着一个孩子。只是初见时那小孩也有面巾遮面，并无什么特别之处。
此时此刻定睛看清了那张脸，蔡自和眼底却是迸发出了骇然之色，复又很快被他压下。
他强装镇定，冲着宋清嘉摆了摆手，“无碍，天色已晚，我不便久留。你好好考虑一下，过几日，过几日我再来。”
齐晏的状态实在是太不对劲了，宋清嘉根本没注意到蔡自和神色瞬间的变化，顺着他的话一脸歉然地将人送了出去。
甫一关上大门，宋清嘉整个人都被齐晏死死抱住，勒得她呼吸都有些困难了。少年整个身躯都在剧烈地颤抖，宋清嘉甚至听到了牙齿被咬的咯咯作响的声音。
顾不得其他，宋清嘉蹲下身就把人抱在了怀里，一下一下地撸他的后背，帮他顺气。
齐晏好不容易才找回自己的声音，“阿姊阿姊，不可以去上京。”
“好，阿姊不去。你别害怕，阿姊本来就没打算去，正要拒绝呢你就跑出来了。”宋清嘉几乎是立马应承道。
齐晏僵直的身体这才猛然一松，整个人脱力般地倒在了宋清嘉怀里，揽住了她的脖颈，只是依然在一阵一阵地发抖，不知是冷的还是怕的。
宋清嘉直接就着这个姿势把人抱起，带进屋里隔绝了冬夜凛冽的寒风。
她没有立刻推开齐晏，而是抱着他来到床边，展开一条被子披在了齐晏身上，把两个人一起裹了起来，坐在床上等待着他的情绪平复。
也不知过了多久，感到齐晏的身体已经变暖，也不再发抖，宋清嘉才放开了他。
屋内早已漆黑一片，她走到桌边点燃了一盏灯烛，然后又去给齐晏倒水喝。齐晏则是坐在床