第二日一早，曹管家就接到刘秀不见的消息，他一方面吩咐人暗地里去找，不可声张，一方面安排人去备些东西。
另一边，穆毅昕差人来叫曹管家，并让他带上全部长工的名册。
曹管家从容镇定的来到穆毅昕跟前，笑容满面将名册呈上。
穆毅昕打量曹掌柜，未见任何慌张的神色，难不成还没发现秀儿逃跑了。
她打量了一下名册上的名单，确有刘铁柱的名字。
“曹管家，吩咐下去，让所有长工集合，大家辛苦一年了，我要给每个人发赏钱。”
曹管家面不改色的谢恩后，出去召集所有人。
不一会儿，穆毅昕门前站满了人，曹管家回禀道，“东家，人齐了。”
穆毅昕点了点头，兰心开始叫名字，叫到的人进屋来领赏钱。
长工们一个接一个进来，领了比他们一个月辛苦劳作还多的赏钱，一个个对这个东家感恩戴德。
每个人进来，穆毅昕都会简单问几个问题。
到了刘铁柱的名字，喊了两声没有人应，穆毅昕刚想借机发难，让曹管家交出人来，却见一瘸一拐走进来一个男子，看年纪应该不是本人，穆毅昕用秀儿的年龄推测，刘铁柱至少应该三十多岁，但眼前的人看上去只有二十出头。
“你是刘铁柱？”穆毅昕开口问。
那人低着头不说话，只点了点头。
“把头抬起来”
穆毅昕看这相貌更加确定这人是冒名顶替的，而且他眼神闪躲，飘忽不定。
“来庄子多久了？”
“今年多大了？”
“可成亲？”
穆毅昕照例随便问了几句，“上前来领赏钱吧！”
那人一瘸一拐的上前，伸出两只干净的手等着拿赏钱。
穆毅昕发赏钱的袋子停在半空，却没有放入他的手里。
庄子里的长工常年和土地打交道，哪个伸出手来指甲里干干净净的没有泥土？
“下一个！”穆毅昕吩咐。
“刘铁柱”神色慌张的向外张望，没看见曹管家，就默默的站在了一边。
兰心叫了下一个人的名字，也是个看上去老实本分的庄稼人。
穆毅昕指着“刘铁柱”问刚刚进来的长工，“他叫什么？”
这个庄稼人仔细端详了一下，半天也没叫出名字。
“看着眼生。”庄稼人皱着眉如实说道。
“下一个！”又进来一个长工，依旧叫不出“刘铁柱”的名字。
曹管家回到门外，往里面探了探脑袋，看不太对劲，冲身边的人低声嘀咕了一句，身边的人便很快悄悄走开了。
一直到进来一个长工，认出了“刘铁柱”。
“黑子！你怎么在这？你什么时候来庄子上的？”
“刘铁柱”刚要说话，被穆毅昕打断，“他大名叫什么？”
“大名叫周朋，我们从小就叫他黑子。”
“去叫曹管家！”穆毅昕吩咐。
“曹管家，你可认得这个长工叫什么名字？”穆毅昕指着周朋问。
曹管家假装打量了一番，淡定的回答说，“这人应该是叫刘铁柱，不过他来的时间不长，我有些记不太清。”
“你告诉曹管家，他叫什么名字！”穆毅昕对刚才进来的长工说。
“这。。。。。。你不是周朋吗？”长工见自己说的和曹管家不一样，心里很是慌张。
“曹管家有什么想说的？”穆毅昕冷着脸问。
“呦，那可能我记错名字了！”曹管家贴着笑脸说。
“兰心，看名册上可有周朋的名字？”穆毅昕冷脸说道。
“回娘子，没有这个名字。”兰心认真核对了一遍。
“那就现在把刘铁柱叫进来！”穆毅昕的声音坚定，有一种不可质疑的力量。
曹管家心想，去哪儿叫刘铁柱？那人不识好歹，软硬不吃，早被活活打死了！约么着这刘秀是找到东家这了，穆娘子想必也知道了这件事，既然如此，摊牌吧！
曹管家突然像换了一张脸，僵硬的笑容消失不见，吩咐旁边的几个长工都出去。
他嘴角勾了一下，分不清是抽搐还是邪笑，“东家对刘铁柱感兴趣？”
“没错！”
“那不妨跟你说了吧，这刘铁柱……死了！”
“怎么死的？”
“应该是砍柴的时候不小心从山崖上摔下去，摔死了！”
穆毅昕的指甲深深的扣入掌心，想不到这曹管家竟烂心烂肺到这种程度。
见穆毅昕只恶狠狠的看着他不说话，曹管家得意的踱着步，“事到如今，不妨跟东家您直说了吧！这庄子交给我你放心，每年该上交的银钱我一分也不会少，这庄子山高路远的，以后就不劳烦您舟车劳顿的往这边跑了。”
“曹管家这是何意？”穆毅昕假装听不懂。
“东家您出门打听打听，赶上这样的灾年，有几个庄子能挣钱的，也就是我思虑周全，做事稳妥，未雨绸缪，才在这次洪涝灾害中保住了收成。您是东家，每年我保证庄子的利润，让您能分到该得的那份钱就行了，至于其他的，您还是不要管的好！”