和豫州的世家一样，任人宰割。就算你们愿意投降袁绍，袁绍麾下已经有汝颍系和冀州系，兖州人很难从中分一杯羹。当务之急，兖州不依附任何一方，割据自保，才是对所有人最有利的选择。兖州人只有抱起团来，拥护曹昂，才有机会与袁绍、孙策讨价还价，保障自己的既有利益。
在大义与利益面前，在陈宫的威逼利诱下，兖州世家陆续表态，愿意与曹昂共进退。他们不仅出兵出粮，还派出家族中的子弟到刺史府任职，听从曹昂差遣。曹昂言出必践，让功曹毛挑选了一批才俊，充实到各县，对治下的各郡县进行清理，逐步驱逐非兖州籍的县令长，县尉、县丞也不例外，换上兖州人，又从麾下将领中挑了一些人到各郡国担任守相。
一时间，兖州人兴奋莫名，纷纷夸赞曹昂年少有为，尤胜其父，陈宫才智卓绝，堪为良佐，赞誉之声不绝于耳。各家争先恐后地向曹昂示诚，出钱出粮，曹昂没花一个钱，就集结起三万大军，还筹集到了一笔物资，解了燃眉之急。
正是有了这样的实力，曹昂才有底气回复袁绍，看似谦卑，实则拒绝。