有人甚至打趣道：“看来王大人还得再用点厉害手段，给她点颜色瞧瞧，免得她真当自己是京城里的女强人了！”
王大人脸上挂满了狞笑，仿佛已看到元兰彻底败下阵来的景象。
他冷笑着坐回椅子，仿佛这一切已成定局般得意：“让她继续折腾吧，到时候看她怎么收场！”
屋内的气氛顿时愈发轻松，几位同僚也趁机拍起了马屁，唯有店伙计悄悄退下，心中暗自为元兰捏了一把汗。
傍晚时分，夕阳的余晖洒在院中的青石板上。
元兰正坐在院中，桌上摆满了她最近亲手制成的各色胭脂盒，红、粉、橘、珊瑚各色交织，装点得桌子像是一幅美丽的画卷。
每一个胭脂盒都精致小巧，雕刻着细腻的花纹，盖子上嵌着珍珠或宝石，显得既雅致又奢华。
“你回来了？”元兰见裴时瑾从外院进来，眉眼一弯，温柔地唤道，声音中透着几分期待与欣喜。
裴时瑾快步走向她，眉头微皱：“今日可有劳累？我听说你这几天都没怎么休息，一直忙着做这些东西。”
元兰笑着摇了摇头：“劳累倒是没有，这些都是我喜欢做的事，心中畅快得很。你看，这是我最近新制的几种胭脂口
脂。”
说着，元兰拿起桌上的一个小巧胭脂盒，打开后递到裴时瑾面前。
“这个是我用桃花花瓣和少许珍珠粉调制而成的，颜色鲜艳但不俗气，特别适合肤色偏白的女子。抹上之后，便像是春日桃花般娇艳，带着自然的光泽。”
裴时瑾微微俯身，认真地看了看那盒胭脂，鼻尖还能嗅到一股淡淡的花香。
他点了点头，眸中透出赞许之色：“这颜色确实好看，既鲜亮又不显得太浓烈，倒是能衬托出女儿家的娇俏。”
元兰见他赞赏，心中也是欢喜，立刻又拿起另一个盒子，继续介绍道：“这个是用红豆调色，配上了少许的红枣提取精华，颜色更偏自然的暖红，适合肤色略深的女子，涂上后便能显得气色极好，唇若点樱。”
裴时瑾再度细细打量，眼中露出几分欣慰：“你倒是很有心，连不同肤色的人都考虑到了。”他话音中满是宠溺与欣赏。
元兰抿唇一笑，继续将桌上其他几盒胭脂一一介绍。
“这个是用木兰花做的，颜色淡雅些，适合平日里不爱化浓妆的女子。而这个是橙花精华调制的，色泽略偏橘红，适合年纪稍长的贵妇，用来显得端庄大气。”
裴时瑾点头
，一一听着，心中对元兰的才思更加钦佩。
待她介绍完毕，裴时瑾笑着凑近她，低声说道：“你亲手制出的这些胭脂，定能让那些贵妇小姐们争相购买。这些颜色各异、质地又好的胭脂，定能打破市面上那些粗制滥造的普通胭脂。”
元兰听了，眼睛微微发亮：“我也正是这样想的！若这些胭脂一经推出，定会大受欢迎，到时候王大人再想打压我的酒楼与商会，怕也难如登天。”
裴时瑾看着她的兴奋模样，温声道：“你做得很好。这次不仅仅是让你酒楼的名声得以挽回，还是对王大人那一伙人一次重创。胭脂本就是妇人们的心头好，而你这次的产品如此精致，必能引来京城贵女们的疯抢。王大人再多的手段，也阻挡不了你这次的胜利。”
听到裴时瑾的话，元兰心中更是欢喜，脸上的笑容溢于言表。
“只要能让他们不再处处为难，我便心满意足了。至于这些胭脂，我做出来时就想着能让京城里的女子都能美美的，也算是为她们做点好事。”
裴时瑾笑着看她那副认真又骄傲的模样，轻轻点头：“你这番心意，想必她们都会领会。而且，京中女子们一旦用了你的胭脂
，便会口口相传，王大人再想阻拦也无济于事。”
元兰眼中泛着光彩，微微点头：“那便看天命吧。”
“天命？我看更多是你努力的结果。”裴时瑾语气温和，却透着坚定。
正当元兰与裴时瑾两人闲话家常时，忽听得院门外传来一阵轻快的脚步声，伴随着银铃般的娇笑声。
元兰抬头一望，便见小公主一袭浅粉色纱裙，身姿轻盈地朝这边走来。
她鬓间插着几朵珠花，脸上满是笑意，眉眼弯弯，俨然一副天真无邪的模样。
“姐姐！我可是找了你好久啦！”
小公主快步走到元兰面前，目光随即被桌上的胭脂吸引，双眸顿时亮了起来，惊叹道：“哇！这些胭脂都是姐姐你做的？好精致！这色彩也太漂亮了吧！”
小公主一边说着，一边忍不住伸手轻轻抚摸那些精致的盒子，眼神满是喜爱。
她像发现了新大陆一般，惊讶地望着元兰，满脸不可置信。
元兰见小公主如此欢喜，不由得笑意盈盈，温声道：“这些都是我新调制的胭脂，颜色各异，配方也是我琢磨许久才做出来的。喜欢的话，你也可以挑一盒试试。”
“真的吗？那我可就不客气了！”小公主兴奋地拍着
手，眼睛像星星般亮晶晶的。
她迫不及待地挑了几盒胭脂，端详了片刻，忽然娇笑道：“姐姐，我要试试！”
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