隐晦地翻了个白眼，连玉客气的一手接过一杯：“谢谢。” 阿朝高兴了，跑去洗干净手端起糕点就要喂她，看得湛如致眼皮子一跳。 这好像是他买的吧？ 见连玉只是端着水不喝，沉着眸子接过一杯，一口饮尽，不巧，正是阿朝倒的那杯。 得意地放下空杯子，湛如致有意无意地把话题引到阿朝身上：“这小太监就是你要的那个奴隶？” 还刻意在奴隶和小太监几个字上加重了语气。 连玉也不瞒着他：“对。” 阿朝眼睛一亮，摇晃着连玉的手：“小玉儿...要我。” 半分不介意自己被叫做太监和小奴隶。 湛如致不客气地把人拎起来，强行把他的手从连玉身上掰下来，凶狠地说道：“离她远点！” 他力气比较大，也没有刻意收敛，阿朝一直在外流浪就是个小趴菜，被他抓得吃痛的露出委屈的神色，对着连玉眼汪汪的。 连玉不想得罪目前的大腿也对阿朝有着莫名的维护，只好打圆场：“好了，你来找我有什么事情吗？” 湛如致脸色暗下去，目光也暗淡了几分，下颌线紧了紧，连玉能看得出来这位大爷在咬腮帮子。 假装看不到。 连玉温声问：“你用膳了吗，要不要一起用点。” 正好丫鬟们已经把晚膳摆好了。 连玉刚一坐下，湛如致就抢先坐到她旁边的位置，另一旁的椅子被他一脚挪开，阿朝差点坐了个空。 连玉偏头看他，偏这人云淡风轻地解释：“传出去不好。” 那你这个将军跑来跟皇帝的“女人”同处一室就好了？ 连玉的碗里很快堆满了湛如致夹的菜，习以为常地自顾自吃起来。 看得阿朝很不高兴。 他不喜欢这个人。 他一来，小玉儿分给他的时间都少了。 可惜剩下两人没人顾得上他，只能生闷气。 这边岁月静好，外面已经乱成一锅粥。 接连几日的大雨已经淹没了不少村庄和庄稼，百姓纷纷向官府求救，官府无能只能上报，可朝中大臣多跟皇帝一样沉迷炼丹问道，不问事务，便只能积压在那里无人理会。 这一来就出了大乱子。 被迫流离失所的百姓成了流民，大量流民汇聚在一起就容易被有心之人利用，加上雨水没有停下来的迹象，打劫抢掠，杀人越货之事在大周频生。 哀嚎声传不到金陵，皇宫里皇帝又整出了新乐子。 “炉鼎？”湛如致晦涩的眼神在黑暗中看不清，川彦却能瞬间感觉到自家少将军的心情一下子变得十分糟糕。 明明从宫里回来时候还很高兴。 他以为自己很快就有女主人了呢。 又想到那位现在的处境，他真的很想拽着主子的衣领问他为什么不把连小姐弄出宫。 还亲手塞了个样貌清秀的野男人过去。 一想到那天自己因为野男人被罚，川彦就想吐血。 湛如致手上的剑开合几下，剑刃摩擦的声音让川彦忍不住起了鸡皮疙瘩，才听到黑暗中的声音：“姜丞相留下来的人你联系上了吗？” 川彦把杂念抛开，低声回：“联系上了，都安排好了。” “父亲来信了吗？” “大将军已经在路上，先南下平定战乱，再北上与主子回合。”川彦双手奉上密函，神情严肃。 湛如致看完了信函，用烛火烧成灰烬。 火光映出他冷峻的眉眼，川彦不经意间看了一眼，被他眼底翻涌的情绪摄住。 “主子，连小姐那里要继续...监视吗？” 换掉明婉居皇帝的人，一方面是为了连小姐方便不受制于人，更重要的自然是...监视。 毕竟是妖道献给皇帝的人。 出现得太过巧合了。 加上那诡异的寒毒，直指皇室密室的目的。 川彦早就把连玉的身世查了个底朝天。 七品县令官的唯一嫡女，生父病死之后，母亲殉情，只剩一个孤女带着富商独生女母亲的大量家产奔赴金陵，投靠连家。 更巧合的是，连玉家破人亡之后不到一月，连舍便升官了。 湛如致不得不怀疑她。 火光熄灭，湛如致指尖把灰烬弄散，像下定了什么决心一样：“保护好她，没有重要的事，让川荷不要过来了。” 川荷就是那个不爱说话的丫鬟。 川彦表示明白，退出书房关上门留下房间里黑暗的少年。 踏出这一步就是真正的反贼了。 湛如致冷漠地想着。 那又如何，她想要的东西他一定会有。 更何况，“这个大周，还是换个主人活得更久吧？” 他并不在乎皇位是谁坐，甚至不在乎这个天下变成什么样子。 但他是在忠义的将军世家长大的，他需要成为一个忠义的人。 他必须是一个为百姓、天子、国家奉献自我的人。 他一直做的很好。 若没有意外，他的一生都会是一个“年少有为、驻守边疆、守家卫国”的湛如致。 想着，湛如致终于从书案前站起来， “两个时辰了，她该想我了。” 又想到那个让他如鲠在喉的阿朝，几乎要克制不住自己的戾气。 刚准备打开门，眼神一厉，侧身躲过迎面而来的箭矢，手中的剑出鞘，血腥的将蒙面的黑衣人斩成两段。 川彦赶来，正好听见戴着面具的女人腾空踏入院子，笑意盈盈的夸赞：“不愧是湛家这一代最受器重的小将军，身手果真是不错。” 川彦大惊，这女人居然像踩在实地一般踩着空气缓缓而来。 皱着眉抽出剑挡在湛如致面前如临大敌。 看得女人呵呵的笑。 “不必紧张，我来此是寻求合作的。”女人不把川彦的剑放在眼里，不知道做了什么，两指轻轻掐住川彦的剑。 只听到“咔嚓”一声，川彦眼睁睁看着自己的剑被折成两节。 他瞪大了眼睛