李文孝和花省三趾高气昂地走进院子，张妈见了，脸上立刻堆满了讨好的笑容，忙不迭地迎了上来。
“哎哟，两位爷，快请快请，敢问二位爷贵姓呀？府上何处？” 张妈满脸堆笑，殷勤地问道。
李文孝哼了一声，没搭理她。花省三倒是慢悠悠地开了口：“张妈，你这可真是贵人多忘事，连我们都不记得啦？我姓花，这位是李大爷，那可都是扬州城里有头有脸的人物。”
张妈一听，腰弯得更低了，嘴里不停说着：“哎呀呀，瞧我这记性，花大爷、李大爷，快里边请，快里边请。” 说着，将二人引进屋内，小丫鬟也机灵，赶紧端上了香茗。
花省三端起茶杯，轻轻吹了吹，然后抿了一小口，笑着对张妈说：“张妈，许久不见，你这生意可是越发红火了，瞧瞧这院子，这布置，真是越来越有派头了。”
张妈笑得眼睛都快看不见了，连忙回道：“花大爷，这可全仰仗各位爷的照应呀！花大爷您这么长时间没到我这来，想必是我这有招待不周的地方，让您怪罪啦！今天不知是什么好风把您二位给吹来了，定是来给我这增添喜气的！”
花省三放下茶杯，指了指李文孝，说道：“张妈，你可不知道，这位李大爷，那可是眼光高得很。听说您这儿新来了两个苏州姑娘，貌若天仙，特地来开开眼。你赶紧把人叫出来，让李大爷瞧瞧。”
张妈忙点头应道：“好嘞，好嘞，我这就叫小丫鬟去把姑娘们请来。” 说完，使了个眼色，小丫鬟赶紧一溜烟跑去叫人了。
小丫鬟去了好半晌，才慌慌张张地跑回来，喘着粗气对张妈说：“张妈，不好了，那伍大爷说什么也不让姑娘们出来。”
李文孝一听，本来就等得有些不耐烦的他，这下子火气 “噌” 地一下就冒了起来，脸涨得通红，眼睛瞪得溜圆，大声吼道：“什么？敢不给本大爷面子！” 说着，拳头握得紧紧的，眼看就要发作。
张妈赶紧一溜小跑过来，脸上堆满了谄媚的笑，一个劲儿地赔不是：“李大爷，您消消气，消消气。前天来了两个山东客人，在这儿住下就不走了。他们是外地人，不懂规矩，不知道您李大爷大驾光临，所以才有此冒犯。您大人有大量，再稍等片刻，我这就去把姑娘们给您带出来赔罪。”
花省三也在一旁帮腔道：“李大爷，别着急，别着急，咱们再等等，说不定马上就来了。”
李文孝强压着心头的怒火，咬着牙说道：“哼，我倒要看看这两个苏州姑娘到底有多美，值得这么多人争抢。”
可张妈这一去，时间仿佛凝固了一般，半天都没个动静。李文孝本就是个急性子，这下可真是忍无可忍了，顿时暴跳如雷，嘴里骂骂咧咧道：“好你个大胆的贱人，竟敢如此戏弄本大爷！哪来的不知死活的家伙，敢在这儿跟我摆架子？” 说着，飞起一脚，使了个 “旋风腿”，那桌子就像被一阵狂风卷起，“砰” 地一声被踹翻了，旁边的天然几也被这股力道带倒在地，“哗啦” 一声，花瓶和镜子碎了一地。他又提起椅子，来了个 “泰山压顶” 的招式，上面挂着的八角琉璃灯，像断了线的风筝一样，在屋里乱晃，最后 “哐当” 一声掉在地上，摔得粉碎。屋里的东西被打得七零八落，一片狼藉。
花省三在一旁看得直咋舌，心想：“这李大爷发起脾气来，还真是吓人。” 但也知道劝不住，只能缩在角落里，不敢吭声。
此时，里屋的山东客人伍天豹正一肚子火没处撒呢。原来这伍天豹是九龙山的强盗，山上还有他两个兄弟。为首的叫徐庆，擅长使一把单刀，那功夫，飞檐走壁不在话下，而且箭术高超，百步穿杨，百发百中，人送外号 “神箭手”。伍天豹排行老二，绰号 “扑天鵰”，使得一根铁棍，在江湖上也是小有名气。那铁棍耍起来，虎虎生风，有万夫不当之勇。老三叫伍天熊，是伍天豹的亲弟弟，年纪虽小两岁，但天生神力，本事却更胜一筹。他使两柄铜锤，舞动起来，呼呼作响，生得唇红齿白，人送外号 “赛元庆”。他们在九龙山聚集了千喽啰，专门打劫过往的客商，哪怕是成群结队的商队，他们也要分走一半。要是有人胆敢反抗，那就是自寻死路。不过他们也有个 “优点”，就是不打劫邻近的村庄，对那些小本经营的单身客人，他们也瞧不上眼，吩咐手下不许动手。所以官兵一直也没来征剿他们。
这次伍天豹听说扬州城繁华热闹，正值春天，景色迷人，就带了个伴当来到扬州，在这宜春院寻欢作乐。他一见到赛西施和白菜心，就像丢了魂似的，被迷得不行，在院里住了半个多月，花了好几百两银子。这会儿听说要让姑娘出去陪客，他哪里肯答应。
张妈在屋里好说歹说，嘴皮子都快磨破了，什么 “伍大爷，您就行行好”“这李大爷也是有头有脸的人物，咱们可不好得罪” 之类的话，说了一箩筐，伍天豹就是不为所动。
正在这僵持不下的时候，忽然听到外面传来一阵打砸的声音，夹杂着李文孝的叫骂声。紧接着，一群丫鬟仆人慌慌张张地跑了进来，喊道：“不好啦！外面打得不可开交，厅堂上都被砸得没一件完整的东西啦，眼看就要打进里屋来啦